10 effetti collaterali imprevisti e complicazioni del diabete, secondo i medici

Quando senti diabete , la tua mente probabilmente salta ai problemi con la produzione di insulina e la regolazione della glicemia. E questa è sicuramente una parte fondamentale di questa malattia cronica, che colpisce quasi 1 americano su 10 , secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ma questa è anche solo la punta dell'iceberg.

Il diabete è come le termiti, in quanto provoca danni lenti, nascosti, ma significativi nel corpo, dice Osama Hamdy, MD, Ph.D. , direttore dell'Inpatient Diabetes Program presso il Joslin Diabetes Center di Boston. La maggior parte dei pazienti con diabete di tipo 2 muore per a attacco di cuore , dice il dottor Hamdy, ma poiché la malattia non ha molti sintomi, le persone tendono a prenderla alla leggera.

E continuano a crescere le prove che il diabete colpisce ogni sistema del corpo, provocando il caos se non è ben gestito. Scopri di più di seguito sugli effetti collaterali del diabete e su come proteggerti dalle complicazioni. (La buona notizia: la maggior parte può essere evitata seguendo il piano di trattamento stabilito dal medico.)

Quando hai il diabete di tipo 2, il tuo corpo non può usare correttamente l'insulina, un ormone che regola la glicemia. A sua volta, il colesterolo HDL (o buono) si abbassa e i livelli di grassi nel sangue dannosi chiamati trigliceridi aumentano. La resistenza all'insulina contribuisce anche ad indurire le arterie strette, che a loro volta aumenta la pressione sanguigna .

Di conseguenza, circa 2 persone su 3 con il diabete hanno anche l'ipertensione, un fattore di rischio per ictus, malattie cardiache e problemi con il pensiero e la memoria. Non riuscire a controllare la pressione alta e il colesterolo alto, sia con la dieta che con l'esercizio fisico da soli o con l'aggiunta di farmaci, accelera la velocità con cui progrediscono tutte le altre complicazioni, afferma Robert Gabbay, MD, Ph.D. , direttore medico del Joslin Diabetes Center di Boston.

Sembra che le persone con diabete abbiano alcune anomalie nel controllo del flusso sanguigno al cervello, spiega Helena Rodbard, dottore in medicina , un endocrinologo con sede nel Maryland. E questo sembra essere correlato a una perdita più rapida della funzione mentale con l'età, dice, inclusa la capacità di pianificare, organizzare, ricordare le cose, stabilire le priorità, prestare attenzione e iniziare le attività.

Per proteggere la salute del tuo cervello, ti consigliamo di rimanere attivo fisicamente e mentalmente, registrando almeno 30 minuti di esercizio al giorno e mantenendo la mente stimolata. Leggi, socializza, lavora e gioca a giochi che mettono alla prova il tuo intelletto, afferma il dott. Rodbard. Mantieni un atteggiamento positivo e ottimista, non permettere a te stesso di farlo diventare depresso .

Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia parodontale, e infezione della gengiva e ossa che possono portare a dolorosi problemi di masticazione e perdita dei denti. Ciò è dovuto in parte all'elevata glicemia che modifica il collagene in tutti i nostri tessuti, afferma il dott. Rodbard. È anche dovuto a un leggero aumento della suscettibilità alle infezioni di ogni tipo.

D'altra parte, le malattie gengivali, in particolare l'infiammazione delle gengive o lo sviluppo di ascessi profondi, possono aumentare la glicemia e rendere il diabete più difficile da controllare, secondo il dott. Hamdy. Per prevenire la parodontite, spazzolino e filo interdentale ogni giorno e prenda in considerazione l'uso di un leggero collutorio antisettico per eliminare la placca persistente.

Molti uomini con diabete sperimenteranno un certo livello di disfunzione erettile (ED) nel corso della loro vita. La disfunzione erettile può essere psicologica o dovuta alla riduzione del testosterone, afferma il dott. Hamdy, osservando che un basso livello di testosterone è comune tra le persone con diabete, specialmente se sono obese. Tuttavia, nei pazienti con diabete di lunga durata, la causa potrebbe essere l'alterazione dei vasi sanguigni e dell'apporto di nervi al pene. Se hai il diabete, hai più di 40 anni e hai avuto problemi con la tua attrezzatura maschile, consulta il tuo medico.

Anche le donne di mezza età e anziane con diabete tendono ad avere problemi sessuali, secondo a studio di quasi 2.300 donne pubblicate in ostetricia e Ginecologia , probabilmente perché il danno ai nervi può compromettere la lubrificazione e il capacità di raggiungere l'orgasmo .

Mentre tutti perdiamo un po' di udito con l'avanzare dell'età, la perdita dell'udito è due volte più comune nelle persone con diabete rispetto a quelle senza la condizione, secondo il CDC. Il diabete può portare alla perdita dell'udito danneggiando i piccoli vasi sanguigni e i nervi nell'orecchio interno, afferma il CDC.

Il modo migliore per proteggere l'udito è tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue, afferma il dott. Rodbard. Infatti, in a studio dall'Henry Ford Hospital di Detroit, le donne anziane con diabete incontrollato avevano più perdita dell'udito rispetto alle donne della stessa età che avevano il diabete ben controllato. Il CDC suggerisce anche di sottoporsi a un controllo dell'udito ogni anno ed evitare altre cause di perdita dell'udito, come l'esposizione a rumori forti, quando possibile.

Avere il diabete aumenta il rischio di tutti i tipi di problemi della pelle, comprese le infezioni batteriche come foruncoli e infezioni del tratto urinario , infezioni fungine e prurito . Infezioni fungine, soprattutto infezioni da lieviti , sono così comuni che potrebbero anche essere il primo segno di diabete in qualcuno a cui non è stato ancora diagnosticato, dice il dott. Hamdy.

In alcuni casi, le infezioni della pelle possono essere legate all'obesità, perché ci sono luoghi umidi tra le pieghe della pelle che possono allevare batteri e funghi, tra cui candida , dice il dottor Rodbard.

Sfortunatamente, diversi farmaci per il diabete aumentano il rischio di infezioni fungine dei genitali, afferma il dott. Hamdy, perché aumentano l'escrezione di glucosio nelle urine, alimentando la crescita di batteri e funghi. Il controllo dei livelli di zucchero nel sangue aiuta con la prevenzione, ma una volta che hai un'infezione, cerca il soliti trattamenti : creme e supposte vaginali antimicotiche da banco, da utilizzare secondo le indicazioni.

Questo potenzialmente grave disordine del sonno , in cui i muscoli della gola si rilassano in modo intermittente e bloccano le vie aeree durante il sonno, colpisce circa il 50% delle persone con diabete, afferma il dott. Hamdy, in particolare coloro che sono obesi e hanno un collare di dimensioni superiori a 17 per gli uomini e 16 per le donne.

Il più ovvio segno di apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un russare udibile. Sfortunatamente, come le malattie gengivali, l'apnea notturna può peggiorare il controllo del diabete, afferma il dott. Hamdy, probabilmente perché le due condizioni condividono fattori di rischio. Il trattamento per l'OSA può comportare l'uso di un dispositivo per mantenere aperte le vie aeree durante la notte o l'uso di un boccaglio che spinga la mascella in avanti. Nei casi più gravi, la chirurgia può aiutare alterando la struttura del naso, della bocca o della gola.

All'incirca 1 persona su 3 con diabete di età superiore ai 40 anni hanno retinopatia diabetica o danni al tessuto fotosensibile nella parte posteriore dell'occhio. Ciò accade perché elevati livelli di glucosio nel sangue nel tempo danneggiano i delicati vasi sanguigni dell'occhio, un processo che può iniziare già 7 anni prima della diagnosi.

La buona notizia è che trattare questi problemi in anticipo può ridurre il rischio di cecità del 95%, per il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK).

Nel corso del tempo, la glicemia alta si addensa e cicatrizza i nefroni, piccole strutture all'interno dei reni che filtrano il sangue. Circa il 7% delle volte, avrai già una perdita di proteine ​​nelle urine, una prima volta segno di problemi ai reni —quando ricevi una diagnosi di diabete di tipo 2.

Circa la metà di coloro che non adottano misure per controllare il diabete subirà danni ai reni entro 10 anni e il 40% di questi progredirà verso l'insufficienza renale, una condizione che richiede la dialisi o un trapianto di rene, afferma Betul Hatipoglu, M.D. , endocrinologo presso la Cleveland Clinic.

Di metà delle persone con diabete di tipo 2 svilupperà neuropatia, la complicanza del diabete più comune. All'inizio, potresti non avere sintomi o avvertire un lieve formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi, afferma il dott. Gabbay. Ma alla fine, questa forma di danno ai nervi può causare dolore, debolezza e problemi digestivi poiché colpisce i nervi che controllano il tratto gastrointestinale.

Oltre a gestire la glicemia, essere fisicamente attivi, seguire una dieta sana e stare al passo con i farmaci raccomandati può aiutare a prevenire danni ai nervi legati al diabete, il NIDDK dice .