Che cos'è un'infezione da lievito vaginale?

Sommario
Panoramica | tipi | cause | Sintomi | Trattamento | Prevenzione

Quando il lievito infetta la tua vagina (o il sedere di un bambino o il pene di un uomo, se è per questo), può essere estremamente irritante. Ma ci sono trattamenti efficaci per l'infezione del lievito e cose che puoi fare per ridurre al minimo il rischio di contrarre un'altra infezione pruriginosa e dolorosa. Per quanto riguarda il lievito, abbiamo chiesto ai medici perché le donne sono vulnerabili alle infezioni da lieviti, quali trattamenti funzionano davvero e cosa si può fare per prevenire questo fastidioso problema.

Che cos'è un'infezione da lievito?

Il lievito è un fungo che vive naturalmente sulla pelle e all'interno della bocca, dell'intestino e della vagina. Ma quando questi funghi si sovrappongono, possono causare infezioni. Esistono diversi tipi di infezioni da lieviti e i sintomi variano a seconda della parte del corpo interessata. I bambini possono contrarre infezioni alla bocca e gli uomini al pene. Il più delle volte, tuttavia, il termine infezione da lievito si riferisce al tipo vaginale pruriginoso.

Le infezioni da lieviti sono il secondo tipo più comune di infezione vaginale, o vaginite, nelle donne, dopo la vaginosi batterica. Si stima che il 75% delle donne avrà un'infezione da lievito nel corso della sua vita e dal 40 al 45% delle donne avrà due o più infezioni.

Quali sono i tipi di infezioni da lieviti?

Una crescita eccessiva di lievito può infettare e irritare le delicate mucose e le pieghe della pelle di una persona. Ecco i principali tipi di infezioni da lieviti:

Candidosi vaginale (o vulvovaginale)

Questo è un altro nome per la comune infezione vaginale da lievito. La maggior parte di queste infezioni pruriginose sono dovute a una crescita eccessiva di Candida albicans, ma a volte la colpa è di altre specie di Candida o di altri lieviti.

mughetto orale

Questo tipo di infezione da lievito, nota anche come candidosi orofaringea, si verifica quando il lievito si sovrappone alla bocca o alla gola. Il mughetto è comune nei bambini il cui sistema immunitario è ancora in via di sviluppo. Anche gli adulti con un sistema immunitario indebolito a causa del cancro o dell'HIV, ad esempio, o che hanno determinate condizioni mediche, come il diabete, sono inclini a sviluppare il mughetto.

Esofagite da Candida

Quando il mughetto orale si diffonde all'esofago, rende la deglutizione difficile o dolorosa. Questo è più comune nelle persone con HIV o AIDS.

Candidosi cutanea

Questo è un altro nome per un'infezione da lievito della pelle o delle unghie. Le pieghe calde e umide della pelle del corpo, comprese le ascelle, l'inguine, il seno e i glutei, sono particolarmente vulnerabili alle infezioni. Le infezioni da lieviti sono la causa più comune di dermatite da pannolino nei bambini.

Infezione da lievito del pene

Questo è un tipo di candidosi cutanea. Quando il lievito infetta la pelle umida del pene, può causare una condizione chiamata balanite, un'infiammazione della testa del pene. Gli uomini non circoncisi sono particolarmente vulnerabili.

Candidosi invasiva

Questo è un tipo molto grave di infezione da Candida che colpisce il sangue, il cervello, le ossa, gli occhi, il cuore o altre parti del corpo, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Di solito colpisce le persone che sono malate di altre condizioni.

Quali sono le cause delle infezioni vaginali da lievito?

La vagina è piena di batteri sani e normali chiamati lattobacilli. Questi cosiddetti batteri buoni mantengono bassa l'acidità, o pH, della vagina e ciò può impedire al lievito nella vagina di impazzire e causare infezioni.

Ogni volta che perdi l'equilibrio, ad esempio, la tua vagina non ha abbastanza lattobacilli buoni o viene invasa da batteri cattivi, allora puoi avere un'infezione da lievito, dice Emily Cunningham, MD, professore associato di ostetricia e ginecologia presso l'Università del Kentucky a Lexington .

Cosa scatena un tale squilibrio? Ormoni, medicinali o cambiamenti nel sistema immunitario di una persona possono alterare l'ambiente vaginale in modo da incoraggiare la crescita del lievito, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

I fattori di rischio per lo sviluppo di infezioni da lieviti vaginali includono:

I farmaci uccidono i batteri cattivi, ma esauriscono anche le riserve di batteri buoni necessari per tenere sotto controllo il lievito. Inoltre, tutto ciò che riduce l'immunità di una persona può aumentare il rischio di sviluppare un'infezione da lievito.

I lieviti si nutrono di glucosio nel sangue, rafforzando il loro numero.

Il lavaggio lava via i batteri naturali e normali, dice il dottor Cunningham. Come pulire la tua vagina? il modo giusto? Non pulirlo affatto: non dovresti mai mettere alcun prodotto per la pulizia lassù.

Un ambiente caldo e umido può favorire la crescita eccessiva di batteri.

I prodotti per l'igiene femminile possono mantenere l'umidità in più in giro, un ambiente perfetto per la crescita eccessiva di batteri. Dovresti anche stare lontano dai prodotti profumati.

Quali sono i sintomi di un'infezione vaginale da lievito?

Come può una donna dire che è un'infezione da lievito? Il prurito è un segno rivelatore, spiega Bilal Kaaki, MD, specialista in medicina pelvica femminile e chirurgia ricostruttiva presso UnityPoint Health a Cedar Falls e Waterloo, Iowa.

Il tipo di scarico fornisce anche importanti indizi, dice. Se ha una consistenza simile alla ricotta, è probabile che sia lievito. Lo scarico schiumoso e grigiastro suggerisce che si tratta di vaginosi batterica (VB), il tipo più comune di vaginite. Odore di pesce? Potrebbe essere BV o trichomonas, una comune malattia a trasmissione sessuale.

I medici spesso diagnosticano le infezioni da lieviti in base all'anamnesi di una donna e ai risultati del suo esame pelvico. A volte, verrà prelevato un tampone delle perdite vaginali di una donna per l'esame al microscopio. Un indizio che si tratta di un'infezione da lievito: le cellule appariranno in un caratteristico motivo a spaghetti e polpette, afferma il dott. Kaaki.

Un campione può anche essere inviato al laboratorio per una coltura fungina. (Dal momento che il lievito può vivere nella vagina senza causare problemi, un risultato positivo non significa necessariamente che i sintomi di una donna siano dovuti al lievito.)

• Prurito vaginale
• Scarico denso, bianco, cremoso
• Arrossamento e gonfiore della vulva e della vagina
• Sesso doloroso
• Dolore con la minzione

Trattamento dell'infezione da lievito

La maggior parte delle donne può facilmente curare un'infezione da lievito.

Ci sono alcuni ottimi farmaci per le infezioni da lieviti disponibili al banco, dice il dottor Cunningham.

Chiedi al tuo farmacista di guidarti attraverso la gamma di creme antimicotiche, unguenti e supposte tra cui scegliere. La maggior parte delle infezioni da lieviti risponderà a regimi di trattamento di uno, tre o sette giorni.

Trattamenti topici senza prescrizione

Le opzioni da banco includono clotrimazolo, miconazolo e tioconazolo.

Medicinali soggetti a prescrizione

Per un'infezione grave o che non risponde ai trattamenti da banco, il medico può prescrivere una crema o una supposta antimicotica topica, come il terconazolo o il butoconazolo.

Il fluconazolo (Diflucan) è una singola pillola assunta per bocca. I medici possono prescrivere dosi aggiuntive per il trattamento di infezioni gravi o ricorrenti.

Alcune donne preferiscono prendere una pillola piuttosto che avere a che fare con creme disordinate. Ma la dottoressa Cunningham dice che non è una grande fan dell'opzione orale. Nella mia esperienza, possono volerci ben 24 ore, a volte di più, per sentirsi davvero meglio, e possono essere 24 ore molto lunghe e pruriginose, mentre una crema può avere un sollievo più rapido, dice.

Inoltre, aggiunge il dottor Kaaki, se qualcuno è incinta, la pillola è controindicata. quindi la loro unica opzione è la crema.

Trattamenti alternativi

• Probiotici: Le prove sull'assunzione di un integratore probiotico per il trattamento delle infezioni da lieviti sono scarse e non molto rigorose. Sebbene siano necessari studi più ampi e ben progettati, una revisione ha concluso che l'assunzione di un probiotico da solo o in combinazione con un trattamento antimicotico convenzionale può essere utile.
• Acido borico: Questa sostanza naturale, disponibile come capsula inserita per via vaginale, può essere efficace nel trattamento di infezioni persistenti o croniche quando altri trattamenti falliscono, secondo una recensione pubblicata. Il rovescio della medaglia: può produrre una sensazione di bruciore. Non è usato molto spesso, dice il dottor Cunningham. L'acido borico è la stessa sostanza usata per uccidere gli scarafaggi, conferma. Può essere velenoso se ingerito.

Come prevenire le infezioni da lieviti

Usa acqua calda per pulire la vulva e asciuga con un asciugamano pulito.

Ti assicurerà di rimanere bello e asciutto.

Ti proteggeranno se il tuo partner ha un'infezione da lievito del pene.

Lo stesso vale per i vestiti da allenamento sudati.

Cerca yogurt con fermenti lattici vivi come il lactobacillus acidophilus buono per te.

Ricorda: il lievito si nutre di quello zucchero.

La tua vagina non ha bisogno di essere pulita.

Se continui a contrarre infezioni da lieviti, chiedi al tuo medico di prendere una dose settimanale di fluconazolo orale per sei mesi per sbarazzartene definitivamente.