Liliia LysenkoGetty Images Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Raj Dasgupta, M.D., un assistente professore di medicina clinica presso la Keck School of Medicine della USC e membro del Prevention Medical Review Board, il 15 dicembre 2020.
Prima di COVID-19, abbiamo sentito beatamente poco di polmonite: forse sapevi di un parente anziano che l'ha preso mentre era in ospedale, o qualcuno ti ha detto dopo che stavano tutti meglio che il loro raffreddore era stato in realtà un caso di polmonite ambulante, il che significa che il loro i sintomi erano abbastanza lievi che non sapevano nemmeno di averlo e che erano in giro.
Ebbene, la polmonite sta attraversando un momento, perché può essere una pericolosa complicazione del nuovo coronavirus. Circa il 20% dei pazienti COVID continua a svilupparsi Polmonite COVID-19 , sebbene quel numero possa essere basso, dice il medico polmonare e di terapia intensiva Raj Dasgupta, dottore in medicina , professore associato di medicina presso la University of Southern California.
Questo perché se hai solo sintomi minori, probabilmente non andrai in ospedale per l'imaging e una diagnosi formale, il che è una buona cosa in questo momento, visti i rischi legati al COVID e come sono tassati gli operatori sanitari in questo momento. Non c'è alcun vantaggio di essere in terapia intensiva con un caso lieve, afferma il dott. Dasgupta, poiché sapere con certezza di avere un caso lieve probabilmente non cambierebbe il consiglio del tuo dottore. Ad ogni modo, ti consigliamo di rimanere a casa, rilassarti, dormire a pancia in giù e rimanere idratato.
Un caso più grave di polmonite è tutta un'altra cosa. In tempi normali, la polmonite è il causa più comune di ricovero ospedaliero (a parte il parto) per gli adulti negli Stati Uniti. Infatti, circa 1 milione di adulti sono ricoverati in ospedale per la condizione all'anno, secondo l'American Thoracic Society.
Ma come puoi dire la differenza tra la polmonite e il virus che potrebbe causarla, ad esempio l'influenza, il COVID-19 o unbrutto raffreddore? Ecco tutto ciò che devi sapere su come individuare la polmonite, curarla ed evitarla del tutto.
Cos'è la polmonite, esattamente?
La polmonite è un'infezione nelle unità di scambio di gas del polmone (chiamate alveoli), dice Michael Niederman, dottore in medicina , direttore clinico di medicina polmonare e terapia intensiva presso il Weill Cornell Medical College di New York. Traduzione: le sacche d'aria nei polmoni si infiammano o addirittura si riempiono di liquido o pus, il che interferisce con la capacità del corpo di fornire ossigeno al sangue.
Circa la metà delle volte, è dovuto ai batteri, afferma il dott. Edelman. L'altra metà delle volte è a causa di virus. Il tipo più comune di polmonite è causato dai batteri streptococcus pneumoniae , nella stessa famiglia di batteri che causa il mal di gola. Influenza è anche un virus chiave che può stimolare la polmonite e anche i funghi possono essere colpevoli. Il nuovo coronavirus, ovviamente, può anche causare polmonite, anche se con un periodo di incubazione più lungo di, ad esempio,l'influenza, dice il dottor Dasgupta.
La polmonite si sviluppa se l'organismo travolge le difese dell'ospite del paziente, afferma il dott. Niederman. Questo significa fondamentalmente che un insetto estraneo prende il sopravvento sul tuo sistema immunitario, anche se sei generalmente sano. Questo perché alcuni organismi, come quelli associati all'influenza, possono essere particolarmente ostili o invadere il tuo corpo in gran numero.
Come si prende la polmonite?
La polmonite può essere contratta in molti modi diversi, dall'inalazione dei fumi al vivere in un edificio ammuffito. Nel complesso, è diviso in due diverse categorie: polmonite acquisita in comunità e polmonite acquisita in ospedale, afferma Norman Edelman, dottore in medicina , consulente scientifico senior dell'American Lung Association.
La polmonite acquisita in comunità può essere acquisita ovunque e in qualsiasi momento. La polmonite batterica e virale sono contagiose, quindi puoi prenderla dalla tosse o dagli starnuti di qualcuno, condividendo le tazze o nolavarsi le manitutte le volte che dovresti.
Poi c'è la polmonite acquisita in ospedale, che è il tipo che si contrae durante la permanenza in ospedale o in una struttura di cura cronica, come una casa di cura o un centro di riabilitazione. Facciamo questa distinzione perché gli insetti che causano questi due tipi di polmonite tendono ad essere diversi e trattati in modo diverso, afferma il dott. Edelman.
Il che ci riporta alla pandemia: la polmonite acquisita in ospedale è una preoccupazione per le persone con ventilatori in trattamento per COVID-19, afferma il dott. Dasgupta. È un enorme fattore di rischio ed è per questo che vogliamo togliere i pazienti dal ventilatore il più rapidamente possibile, aggiunge. Quando il tuo sistema immunitario è compromesso (a causa del coronavirus, dell'influenza o di qualsiasi altra infezione) sei più suscettibile a una polmonite sovrapposta, ad esempio da batteri raccolti in ospedale o dalla tua comunità. Il COVID-19 può anche portare a sindrome da distress respiratorio acuto o ARDS , che una lesione polmonare pericolosa per la vita che consente al fluido di fuoriuscire nei polmoni. Poiché la respirazione diventa difficile e l'ossigeno non può entrare nel corpo, un paziente viene spesso posizionato su un ventilatore. ARDS e polmonite sono strettamente correlati nei pazienti critici, afferma il dott. Dasgupta.
Quali sono i sintomi della polmonite?
VAPOREGetty Images La polmonite può assomigliare molto alraffreddoreda fuori. Tra i suoi sintomi più comuni ci sono:
- tosse
- Fiato corto
- Dolore al petto durante la respirazione o la tosse
- Aumento del catarro di colore verde, grigio o giallo
- Febbre
- Nausea, vomito o diarrea
- Fatica
Ma il comune raffreddore di solito ha altri sintomi che la polmonite non ha, come a gola infiammata o rinorrea , dice Jonathan Puchalski, MD , direttore della pneumologia interventistica presso Yale Medicine. Quei sintomi, insieme alla tosse o... febbre potresti riscontrare, di solito scompare abbastanza rapidamente.
Con la polmonite, d'altra parte, rimarranno coerenti o diventeranno più gravi. Abbiamo tutti raffreddore e tosse, dice il dottor Edelman. Se sembra un normale raffreddore e c'è una tosse associata e non sei malato, penso che puoi aspettare una settimana prima di vedere il tuo medico. Se peggiora, consultare immediatamente il medico.
Il peggioramento potrebbe includere sintomi come febbre alta, forti mal di testa eforte dolore al petto, afferma il dottor Edelman, che potrebbe implicare una polmonite batterica più grave. In tal caso, dovresti recarti presso l'ufficio del medico al più presto. Lo stesso vale se credi di avere il COVID-19 e i tuoi sintomi peggiorano notevolmente. Quando hai dolore al petto e non puoi respirare e sai che qualcosa non va davvero, il posto migliore dove stare è in un ambiente ospedaliero monitorato, afferma il dott. Dasgupta.
Come viene trattata la polmonite?
Il tipo di polmonite che hai determinerà il tipo di trattamento che riceverai.
💊Se hai un'infezione virale...
Se è virale, di solito si prende cura di sé, afferma il dott. Edelman. Sfortunatamente, il tuo corpo potrebbe impiegare fino a un mese per liberarsi davvero dell'infezione virale, quindi nel frattempo, i medici cercheranno spesso di controllare i sintomi che stai riscontrando, come la febbre, al contrario del virus stesso, afferma Dottor Puchalski.
Lasciarlo non trattato potrebbe causare qualche disagio non controllando i sintomi, ma è molto probabile che l'infezione stessa scompaia. Nel caso di qualcuno in ospedale con COVID-19, afferma il dott. Dasgupta, i sintomi possono essere trattati in modo più aggressivo in modo da sentirsi abbastanza bene da tornare a casa, riducendo eventualmente il rischio di contrarre una polmonite sovrapposta.
💊 Se hai un'infezione batterica...
Con la polmonite batterica, il trattamento con prescrizione diventa estremamente importante. Per la polmonite acquisita in comunità, il medico di solito ti prescriverà un antibiotico e l'infezione dovrebbe scomparire in una settimana a 10 giorni, afferma il dott. Edelman.
Se non trattata, la polmonite batterica può diffondersi al cuore, al cervello o ad altre parti del corpo.
Se è acquisito in ospedale, potrebbe richiedere alcuni farmaci più intensivi. Se hai la polmonite acquisita in ospedale, di solito è un insetto resistente al farmaco ordinario che il tuo medico potrebbe usare per la polmonite acquisita in comunità, afferma il dott. Edelman. Di solito si ottengono diversi antibiotici per cercare di coprire tutti i possibili organismi resistenti che potrebbero causare la polmonite.
Se lasci la polmonite batterica non trattata, tuttavia, potresti metterti a serio rischio. Se è batterico, allora ti preoccupi che si diffonda ad altre parti del polmone o ad altre parti del corpo, afferma il dott. Edelman. Può andare al tuo cuore, può andare al tuo cervello, può andare in tutti i tipi di posti.
Lo scenario peggiore? L'infezione potrebbe uscire dai polmoni e causare sepsi , un'intensa reazione del sistema immunitario che può essere fatale. In effetti, la polmonite è la principale causa di morte per malattie infettive, afferma il dott. Niederman. Può anche causare ARDS.
Come prevenire la polmonite
La linea di fondo? Rivolgiti al tuo medico non appena inizi a manifestare sintomi di polmonite, soprattutto se questi sintomi iniziano a peggiorare.
Ancora meglio del trattamento è la prevenzione, che si presenta sotto forma di immunizzazione, afferma il dott. Niederman. Assicurati di fare il vaccino antinfluenzale ogni anno e, se sei una persona affetta da una malattia cronica o hai più di 65 anni, chiedi al tuo medico di vaccino pneumococcico , che protegge il tuo corpo dai batteri dello streptococco. E una voltavaccino contro il coronavirusè a tua disposizione, fatti vaccinare.
E lo stesso consiglio che tutti abbiamo seguito per prevenire la diffusione del COVID funziona per tutti i tipi di polmonite: indossare una maschera, lavarsi le mani regolarmente (usare sapone e strofinare per almeno 20 secondi e usaredisinfettante per le manise non puoi!), disinfettare il telefono e i contatori, trovare il tempo per rilassarsi dallo stress della giornata, dormire molto , e mangiare una dieta sana piena di alimenti che supportano l'immunità tutti lavorano per tenere i bug dannosi fuori dal tuo sistema.
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