Elsa Mora Horberg Le ovaie sono ghiandole a forma di fico che si trovano su entrambi i lati dell'utero e sono cruciali per il sistema riproduttivo di una donna e hanno anche altri ruoli importanti nel corpo. Ecco tutto ciò che una donna deve sapere sulle sue ovaie: dove si trovano, come funzionano e a cosa prestare attenzione per mantenerle sane.
Cosa fanno esattamente le tue ovaie?
Il lavoro per cui le ovaie sono più famose è quello di ospitare gli ovuli di una donna, che sono microscopici e pieni di DNA (metà del suo DNA, per la precisione, quindi se l'ovulo fecondato da uno sperma, contenente metà del DNA di un uomo, insieme possono creare un embrione). Ogni mese possono svilupparsi una dozzina di ovuli, ma solo uno, o due, nel caso dei gemelli, matura, lascia l'ovaio e si fa strada attraverso le tube di Falloppio fino all'utero, dove può incontrare o meno lo sperma .
Le ovaie hanno un altro compito essenziale oltre alla conservazione a lungo termine degli ovuli: producono anche ormoni. Principalmente, stanno creando estrogeni e progesterone, associati alla salute riproduttiva delle donne, ma le ovaie producono anche un po' di testosterone. Tutti questi ormoni lasciano le ovaie e scorrono attraverso il tuo corpo attraverso il flusso sanguigno. Mantengono sano non solo il sistema riproduttivo, ma contribuiscono anche allo sviluppo di ossa, muscoli e cervello.
Quanti ovuli ci sono nelle tue ovaie e cosa succede esattamente a loro?
Sei nato con ovaie che contengono da 1 a 2 milioni di uova. Con la pubertà, quel numero diminuisce a 300.000 e alla menopausa non ne rimane nessuno. Molti di loro dicono sayonara attraverso il naturale processo di morte cellulare (chiamato apoptosi). Poiché le uova sono così microscopiche, vengono semplicemente riassorbite nel corpo. Circa 400 uova passano attraverso il processo di ovulazione durante la tua vita. Fino a quando tutti i tuoi ovuli non sono spariti, l'ovulazione avviene ogni mese: un uovo fuoriesce attraverso un follicolo ovarico e fuori dall'ovaio, quindi viaggia attraverso la tuba di Falloppio fino all'utero. I follicoli poi rilasciano ormoni per preparare il rivestimento dell'utero alla gravidanza. Ma se l'ovulo non viene fecondato, la secrezione ormonale si interrompe e ti viene il ciclo. La qualità delle uova diminuisce nel tempo: uno dei motivi per cui è più difficile concepire alla fine dei 30 anni e oltre.
Cosa significa se le tue ovaie fanno male?
Cisti ovariche
Se un follicolo non si rompe per rilasciare un uovo, può gonfiarsi di liquido e svilupparsi in una cisti. La maggior parte delle cisti sono piccole e indolori, ed è improbabile che tu sappia di averne una fino a un esame pelvico; di solito vanno avanti da soli e raramente sono precursori del cancro. In alcune persone, una cisti può causare dolore addominale, sensazione di pienezza della pancia e periodi irregolari .
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è un'altra condizione che può sorgere. Caratterizzato da sintomi come acne, aumento di peso, acne, mestruazioni irregolari o aumento della crescita dei peli del corpo, colpisce fino al 20% delle donne e significa che le ovaie producono troppi ormoni sessuali maschili; questo mantiene i follicoli chiusi, stimolando la formazione di cisti. Controllo delle nascite può aiutare a gestirlo.
Cancro ovarico
Più di 20.000 donne sono diagnosticate con cancro ovarico ogni anno. Il cancro ovarico è spesso chiamato killer silenzioso, perché i tumori vengono raramente rilevati in una fase precoce e più facile da trattare. Poiché le ovaie si trovano vicino alla vescica e all'intestino, i sintomi includono: gonfiore, dolore addominale, alla schiena o pelvico, indigestione, diarrea o costipazione, minzione frequente, sensazione di pienezza insolita e perdita di energia o appetito. Poiché questi segnali di pericolo sono facili da ignorare, presta attenzione al tuo corpo e assicurati di consultare il medico se li provi più di 12 volte al mese.
Cosa succede alle tue ovaie durante la menopausa?
La menopausa è quando le ovaie alzano i piedi figurativamente e si rilassano, e i pochi anni che precedono può essere un periodo imprevedibile chiamato perimenopausa. Man mano che le ovaie invecchiano, potrebbero non sempre captare il segnale dai tuoi ormoni che è il momento di rilasciare un uovo, il che si traduce in più ormoni che vengono secreti, sbilanciando le cose. Questo può portare a periodi molto variabili, sbalzi d'umore, problemi di sonno , e vampate di calore . Fortunatamente, il tuo medico può aiutarti a trovare modi per controllare questi fastidiosi sintomi.
Come mantenere le ovaie sane
Esistono tre semplici modi per mantenere le ovaie in perfetta forma:
- Ottieni un esame pelvico annuale: Questo può aiutare il medico a rilevare problemi come cisti e tumori che spesso non causano sintomi.
- Non fumare: Le sostanze chimiche contenute nel fumo di sigaretta danneggiano il materiale genetico di cui sono costituite le uova e le fanno morire più velocemente; questo può ridurre la fertilità o portare prima alla menopausa.
- Mantenere un peso sano: Questo aiuta a mantenere gli ormoni, e quindi il ciclo, regolati e può aiutare ad alleviare i sintomi della PCOS.
Questa storia è stata pubblicata nel numero di marzo 2019 di Prevention. Per altre storie come questa, iscriviti alla nostra rivista cartacea .
