Qual è la differenza tra una zecca di cervo e una zecca di legno? Ecco come identificare entrambi

Le temperature salgono, le giornate si allungano e i fiori sbocciano di nuovo. La stagione delle zecche è ufficialmente alle porte.

Ci sono diverse specie di zecche in tutti gli Stati Uniti, ma due delle più comuni sono le zecche dei cervi (zecche dalle zampe nere) e le zecche del legno (più comunemente zecche dei cani americani), e sebbene possano coprire un territorio simile, hanno il potenziale per trasportare e trasmettere malattie diverse.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), casi segnalati di malattie trasmesse dalle zecche avere più che raddoppiato negli ultimi due decenni, il che significa che è più importante che mai capire dove vivono queste minuscole sanguisughe, gli agenti patogeni che trasportano e cosa fare se sei abbastanza sfortunato da trovarne uno attaccato a te.

Per determinare le differenze chiave tra zecche di cervo e zecche di legno, ci siamo rivolti a Mike Merchant, Ph.D. , professore ed entomologo urbano presso la Texas A&M University's Servizio di estensione AgriLife . Ecco tutto quello che c'è da sapere su ogni specie:

Che aspetto hanno le zecche dei cervi?

Le zecche dei cervi, note anche come zecche dalle zampe nere, sono zecche dure identificabili dalle zampe nere, dal corpo rosso-arancio e dallo scutum nero, che assomiglia a un punto nella metà superiore del suo scudo.

Un'altra caratteristica importante: sono molto piccoli, forse la metà o due terzi delle dimensioni di un normale segno di spunta, osserva il commerciante. Sono facili da trascurare. Potrebbero essere attaccati alla tua pelle e non te ne accorgi a causa delle piccole dimensioni. (Pensa: piccolo come un papavero.)

Dove si trovano le zecche dei cervi?

Ci sono zecche di cervo nella maggior parte degli Stati Uniti, dice Merchant. Il CDC nota che sono ampiamente distribuiti negli Stati Uniti orientali, dal Maine alla Florida, e in parti del Texas, del Colorado e dei Dakota.

Puoi essere morso da una zecca di cervo in qualsiasi momento durante qualsiasi stagione, ma hanno tempistiche uniche. Uno degli indizi [è] che è un segno di spunta che di solito raccogli all'inizio della stagione, come all'inizio della primavera o dell'inverno, dice Merchant.

Quali malattie portano le zecche dei cervi?

Le zecche dei cervi sono forse le specie più temute perché sono note per trasportare i batteri che possono causare malattia di Lyme , Borrelia burgdorferi e B. mayonii . La zecca del cervo è ciò che pensiamo sia il vettore principale della malattia di Lyme in tutti gli Stati Uniti, afferma Merchant.

Le zecche dei cervi diffondono la malattia di Lyme nutrendosi di ospiti infetti, inclusi topi e cervi. La maggior parte delle zecche nutrire tre volte nella loro vita, una volta per ogni fase della vita. Le larve di zecca e le ninfe hanno maggiori probabilità di nutrirsi di animali più piccoli, mentre gli adulti spesso cercano ospiti più grandi, compresi gli umani, dice Merchant. In altre parole, le zecche adulte hanno già avuto due precedenti possibilità di raccogliere Lyme, il che le rende più propense a diffonderlo agli ospiti umani.

Le zecche dei cervi portano anche altre spiacevoli malattie, come febbre ricorrente, anaplasmosi, ehrlichiosi, babesiosi e virus Powassan .

Cosa devo fare se una zecca mi morde?

Se sospetti di essere stato morso da una zecca di cervo, dovresti provare a farlo rimuoverlo il più rapidamente possibile . Il commerciante consiglia di utilizzare semplicemente un paio di pinzette. Afferra la zecca il più vicino possibile alla pelle, dice. Tiralo delicatamente verso l'esterno. All'inizio si attaccherà, ma se sei fermo, mantieni la pressione e lo fai molto lentamente, tirerà le parti della bocca fuori dalla pelle.

Quando è fuori, metti la zecca in un sacchetto di plastica sigillabile e mettila nel congelatore. Il commerciante ti consiglia monitorare il morso e guardare per lo sviluppo di a eruzione cutanea a forma di occhio di bue . Se noti un'eruzione cutanea o inizi a manifestare sintomi simil-influenzali, contatta il medico. Il segno di spunta congelato sarà un'ottima risorsa per determinare se lo sei stato esposto a Lyme .

Che aspetto hanno le zecche del legno?

La zecca di legno è in realtà un nome generico che potrebbe essere applicato a un certo numero di specie di zecche, dice Merchant, ma è più comunemente usato per descrivere le zecche dei cani americani, che hanno corpi marrone scuro. Le zecche dei cani americani maschi presentano un motivo grigio screziato, mentre le femmine hanno uno scuto biancastro. Le zecche del legno sono più grandi delle zecche dei cervi, il che le rende un po' più facili da individuare.

Dove si trovano le zecche del legno?

Le zecche dei cani americani si trovano comunemente a est delle Montagne Rocciose e di parti della costa del Pacifico, inclusa la maggior parte della California, secondo il CDC.

Quali malattie portano le zecche del legno?

Le zecche dei cani americani possono trasmettere agenti patogeni che causano tularemia e febbre maculosa delle Montagne Rocciose . (Altre specie di zecche anche chiamate zecche di legno possono diffondere diverse malattie, quindi assicurati di saperlo che tipo di zecca hai a che fare.) Non sono noti per portare la malattia di Lyme.

Proprio come le zecche dei cervi, le zecche dei cani americani sono zecche a tre ospiti, il che significa che gli adulti si sono già nutriti due volte prima di cercare gli umani. Non tutti i morsi di zecca sono causati da adulti, ma è molto probabile che un essere umano sia il terzo ospite di una zecca, spiega Merchant. Il nostro rischio sarà più alto per contrarre una malattia perché quelle zecche si sono nutrite di altri animali, dice.

Cosa devo fare se una zecca mi morde?

A differenza di un morso di zecca di cervo, un morso di zecca di legno non causerà la classica eruzione cutanea. Se trovi una zecca di legno sul tuo corpo, usa lo stesso metodo consigliato dal commerciante sopra: estrai delicatamente la zecca usando una pinzetta. Non vuoi torcere e piegare, avverte il mercante. Se rompi la testa, può continuare a esporti a qualsiasi agente patogeno possa essere stato nelle sue parti della bocca.

E come prima, conserva la zecca in un sacchetto di plastica sigillabile e conservala nel congelatore. Se inizi a notare sintomi insoliti associati alle malattie di cui sopra, tra cui febbre, brividi, mal di testa, dolore allo stomaco o ai muscoli e un'eruzione cutanea punteggiata sulla pelle, l'insetto sarà disponibile per il test.

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