Che cos'è la febbre delle montagne rocciose? Questa malattia mortale trasmessa dalle zecche è in aumento

Quando pensi a un brutto morso di zecca, la tua mente probabilmente salta a malattia di Lyme —un'infezione batterica che causa sintomi simil-influenzali. Ma la verità è che diversi malattie trasmesse dalle zecche sono in aumento negli Stati Uniti da diversi anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mentre Lyme è di gran lunga il più comune, un'altra grave infezione sta iniziando a lasciare il segno: la febbre maculosa delle Montagne Rocciose (RMSF).

Più di 37.000 casi di RMSF sono stati segnalati al CDC dal 2004 al 2016. In effetti, più di recente, una donna del Wisconsin sulla cinquantina è morta pochi giorni dopo aver ricevuto la diagnosi di RMSF a giugno, il Twin Cities Pioneer Press rapporti .

RMSF è una malattia causata da un gruppo di batteri della febbre maculata chiamato rickettsia , Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. È più comunemente trasmesso attraverso zecche di cani americani infette, zecche di cani marroni o zecche di legno di montagna. Nonostante il nome, il Colorado non sembra essere il principale hotspot per la malattia: la maggior parte delle segnalazioni proviene da North Carolina, Tennessee, Missouri, Arkansas e Oklahoma.

Poiché RMSF progredisce rapidamente, può essere pericoloso per la vita. La parte difficile è prenderlo presto, quindi imparare a riconoscere i segnali di pericolo è fondamentale. Ecco tutto ciò che devi sapere su RMSF e su come proteggerti dall'avere a che fare con esso in primo luogo.

Quali sono i sintomi della febbre delle Montagne Rocciose?

La febbre delle Montagne Rocciose viene trasmessa attraverso le zecche del legno (foto a sinistra) e le zecche dei cani (foto a destra).

Il problema con RMSF è che i suoi primi segni non sembrano troppo di cui preoccuparsi, in effetti sono anche abbastanza simili all'influenza. Ma poiché la malattia può essere mortale, è fondamentale diagnosticarla il prima possibile, dice il CDC . Tieni d'occhio i seguenti sintomi, soprattutto se senti la febbre salire dopo essere uscito in un ambiente favorevole alle zecche (pensa: aree boscose o alte cespugli). Di solito compaiono da 2 a 14 giorni dopo essere stati morsi:

• Febbre e brividi
• Male alla testa
• Confusione o allucinazioni
• Sensibilità alla luce
• Eruzione sulla pelle
• Nausea, diarrea o vomito
• Dolore allo stomaco o muscolare
• Mancanza di appetito

Sebbene un'eruzione cutanea non colpisca tutte le persone infette, è ancora il segno più rivelatore di RMSF e può variare nell'aspetto da persona a persona. Alcuni diventano rossi e chiazzati mentre altri sembrano punti appuntiti sulla pelle (di solito di dimensioni da 1 a 5 millimetri), in genere a partire dal palmo delle mani o dalla pianta dei piedi, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti .

Come viene trattata la febbre delle Montagne Rocciose?

Il trattamento con RMSF deve essere somministrato rapidamente per evitare complicazioni. Se stai mostrando sintomi, il tuo medico potrebbe eseguire alcuni esami del sangue per verificare che tu sia infetto, ma probabilmente ti verranno prescritti antibiotici prima che i risultati tornino a causa della progressione aggressiva della malattia.

Il trattamento più efficace è un giro di doxiciclina -un tipo di antibiotico che può impedire alla malattia di diventare mortale, idealmente entro cinque giorni dall'insorgenza dei sintomi, afferma il CDC. Altre opzioni antibiotiche includono tetraciclina o cloramfenicolo se sei incinta.

⚠️ Circa il 3% dei casi di RMSF è fatale, perché l'infezione può portare a danni cerebrali, insufficienza cardiaca, polmonare e midollare o meningite se non trattata.

La buona notizia è che la maggior parte delle persone guarisce completamente quando il trattamento viene somministrato entro 5 giorni dall'infezione. Se è in ritardo, le complicazioni possono essere molto gravi e includere infiammazione del cervello, del cuore o dei polmoni, insufficienza renale, infezioni gravi e persino la morte.

Come puoi proteggerti dalla febbre delle Montagne Rocciose?

Il National Institutes of Health stima che solo 1 su 1.000 zecche di cane e legno trasportare i batteri correlati a RMSF. Se ricevi un morso, le tue possibilità di infezione non sono così alte se la zecca ti è rimasta attaccata per meno di 20 ore. (Ecco il modo giusto per rimuovere un segno di spunta se ne trovi uno sul tuo corpo.)

Ciò non significa che RMSF non sia una vera preoccupazione, tuttavia, perché non esiste un vaccino per prevenirlo. La cosa migliore che puoi fare per rimanere in salute mentre trascorri del tempo all'aperto quest'estate è prevenire i morsi di zecca innanzitutto. Ecco alcune misure che puoi adottare per tenere a bada gli insetti succhiatori di sangue:

• Coprire con magliette e pantaloni a maniche lunghe se esci nei boschi o in altre aree erbose.
• Cerca un repellente per zecche che contiene almeno il 20% di DEET, IR3535, picaridina o olio di eucalipto limone. Prima di acquistare, assicurati che lo sia approvato dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente . Spruzza i vestiti e la pelle esposta quando ti avventuri all'aperto.
• Tratta i tuoi vestiti, attrezzatura o tende con permetrina (un tipo di insetticida) fino a 48 ore prima della partenza. Cerca un repellente che contenga almeno lo 0,5 percento, come questo di Sawyer .
• Fare la doccia dopo aver passato del tempo all'aperto e fai un controllo completo del corpo per le creature. Presta particolare attenzione alle ascelle, alle orecchie, all'interno dell'ombelico, dietro le ginocchia, tra le gambe e tra i capelli.
• Scansiona i tuoi animali domestici , poiché molte zecche entrano in casa in questo modo.
• Asciuga i vestiti a fuoco vivo per 10 minuti per uccidere le zecche rimaste sui vestiti. Se hai bisogno di lavarti, usa acqua calda e asciuga per almeno un'ora.

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