akesak/Shutterstock Lisa Colagrossi, madre di due figli e rispettata giornalista di notizie di rete a New York City, stava vivendo il peggior mal di testa della sua vita.
'Ha detto che sembrava che la sua testa stesse per esplodere', ricorda suo marito, Todd Crawford. Insieme al suo terribile mal di testa, Colagrossi aveva un torcicollo , una sensazione di formicolio sul viso e sensibilità alla luce. 'Il mal di testa durava un paio d'ore e poi si attenuava per un giorno o due', dice Crawford. 'Abbiamo parlato di lei per farla controllare, ma non si sentiva come se avesse tempo, quindi l'abbiamo ignorata.'
Quella decisione, tragicamente, si sarebbe rivelata fatale quando nel marzo 2015 - tre settimane dopo l'inizio del suo mal di testa - Colagrossi ha subito la rottura di un aneurisma.
'Una cosa che mi ha perseguitato più di ogni altra è: come potevamo non saperlo?' Crawford dice. 'Più ho esaminato gli aneurismi, più ho scoperto che non c'è nessuno là fuori che ne parla, e c'è pochissima educazione pubblica sui segnali di pericolo'. Per aiutare a colmare questa lacuna nella consapevolezza pubblica e nell'istruzione, Crawford ha iniziato La Fondazione Lisa Colagrossi (TLCF).
Il mese scorso, TLCF pubblicato un sondaggio che ha riferito che il 90% degli americani non è sicuro di cosa sia un aneurisma cerebrale. Inoltre, nessuno incluso nel sondaggio è stato in grado di identificare correttamente tutti i segni e i sintomi di un aneurisma. (Scopri i 5 cibi migliori per il tuo cervello e altri suggerimenti naturali all'avanguardia in Prevenzioni Cervello senza età .)
Nozioni di base sull'aneurisma
alexilusmedical/Shutterstock Quindi cos'è un aneurisma cerebrale? È una debolezza nella parete di uno dei vasi sanguigni del cervello, spiega Howard Riina, medico , neurochirurgo del Langone Medical Center della New York University.
Mentre il sangue scorre nel cervello, quella debolezza consente alla parete del vaso di spingersi verso l'esterno, formando un rigonfiamento. (TLCF ha una buona illustrazione di come appare un aneurisma qui .) Come un palloncino troppo gonfio, quel rigonfiamento può rompersi, permettendo al sangue di fuoriuscire nel tessuto cerebrale circostante, dice Riina.
'Fino a quando non si verifica una rottura o una perdita, molte persone vanno in giro con un aneurisma e non lo sanno', spiega. Quanti? 'Alcuni dati che abbiamo suggeriscono che dal 6% al 9% della popolazione ne ha uno.'
Ma molti aneurismi non si rompono, e quindi molti di noi non si rendono mai conto di averne uno, dice Riina. Anche se una risonanza magnetica o un'altra scansione di immagini si imbatte in un aneurisma, 'Non raccomandiamo nemmeno il trattamento a meno che non sia al di sopra di una certa dimensione, o una persona abbia una storia familiare di aneurismi rotti', dice.
Cosa succede durante una rottura
Sam Peet Non è che il sangue stia semplicemente schizzando, dice Riina. 'Potrebbe succedere per alcuni secondi, ma di solito si forma quasi immediatamente un piccolo tappo piastrinico'.
Alcuni pazienti, come Colagrossi, possono subire perdite molto piccole nei giorni o nelle settimane precedenti a una rottura importante. Ma anche piccole quantità di sangue sono 'molto irritanti' per il cervello, dice Riina. Il sangue fuoriuscito aumenta la pressione all'interno del cranio. Inoltre, perdite o rotture deviano il sangue dalle regioni e dai tessuti del cervello che richiedono un apporto costante.
Sia la pressione che la mancanza di sangue a sufficienza causata da un aneurisma rotto possono portare rapidamente all'incoscienza e alla morte. Riina dice che dal 30% al 50% dei malati morirà non appena si rompe un aneurisma.
Segni e sintomi di rottura
WAVEBREAKMEDIA/SHUTTERSTOCK Il sintomo più comune è il il peggior mal di testa della tua vita , o quello che Crawford chiama 'W-H-O-L'.
'La gente lo descrive come se fosse stato colpito da un fulmine', dice Riina. Quel mal di testa potrebbe essere accompagnato dalla rigidità del collo, dal formicolio al viso e dalla sensibilità alla luce sperimentata da Colagrossi. Alcune persone riferiscono anche di aver sentito uno sparo o un boom quando si verifica la loro rottura.
Convulsioni, sensazione di debolezza agli arti, visione offuscata o doppia e estrema stanchezza sono tutti sintomi associati.
Ma un mal di testa improvviso e atroce è davvero il segno distintivo di una rottura, dice Riina. (Gli altri sintomi che menziona accompagnano o vengono dopo quel mal di testa.) 'Il mal di testa potrebbe essere ovunque o dappertutto, ma i pazienti di solito lo descrivono come focalizzato dietro gli occhi', aggiunge.
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Cosa dovresti fare?
Se tu o qualcuno che conosci soffre del tipo di sintomi descritti da Riina, 'Chiama il 911 o vai immediatamente al pronto soccorso', dice.
Esistono diverse procedure che i medici possono eseguire per alleviare la pressione causata dal tuo aneurisma rotto, ma 'non sei ancora fuori dai guai', dice Riina.
Il tuo cervello è un organo sensibile. Anche se una persona sopravvive e riceve cure inizialmente, circa un terzo dei pazienti muore e un altro terzo ha qualche tipo di danno duraturo. Ma l'ultimo terzo 'ritorna al loro normale livello di funzionamento', dice Riina.
Crawford afferma che la fondazione che ha avviato in memoria di sua moglie è impegnata a migliorare quei numeri. 'Se qualcuno avesse fatto il lavoro che stiamo facendo ora per sensibilizzare l'opinione pubblica, Lisa e milioni di altri sarebbero ancora vivi', dice.
