Ho avuto un bambino dopo i 50 anni: ecco com'è essere una mamma di mezza età

La newyorkese e scrittrice tecnica Sally Cooney è diventata mamma per la prima volta all'età di 51 anni. Racconta la sua esperienza di gravidanza e maternità in tarda età a grayhairedmom.com .

Nei miei 20 e 30 anni, i bambini non erano qualcosa che sognavo di avere. E poi nei miei ultimi 30 anni e nei miei primi 40 anni, sono diventati qualcosa che temevo non avrei mai avuto. Mentre pensavo a come sarebbe stato il resto della mia vita, all'improvviso mi è sembrata una perdita, invece di una decisione che avevo preso. Ma a causa di vari problemi, non sono stata coinvolta in quel periodo della mia vita; Non mi sentivo abbastanza stabile finanziariamente; Non mi sentivo abbastanza coraggiosa, non pensavo di avere la resistenza per perseguire la maternità single. Ho anche subito un brutto infortunio alla schiena che mi ha lasciato incapace di camminare o lavorare per un po', quindi sembrava che avere figli non sarebbe successo per me.

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Poi ho incontrato mio marito, Dave, nel 2004. Era stato sposato in precedenza; Non ero mai stato sposato. Dopo due anni insieme, quando avevamo entrambi 47 anni, ho pensato che sapesse che i bambini non avrebbero avuto probabilità di nascere per me. Ma una sera eravamo fuori a bere un cocktail, e dopo diversi mojito, mi sono rivolto a lui e gli ho chiesto: 'Hai mai voluto dei figli tuoi?' E lui ha detto di sì. Ho pensato che fosse la fine della strada per noi. Non eravamo fidanzati o sposati, quindi mi è sembrato che dovevo lasciarlo andare a cercare qualcuno con cui potesse avere figli. Gli ho detto che se i bambini erano qualcosa che voleva, non sarebbe stato facile con me; che qui eravamo arrivati ​​a un bivio. Ma ha detto che più di ogni altra cosa, voleva noi . Se accadessero dei bambini, sarebbe meraviglioso, ma alla fine quello che voleva era stare insieme. (Qui ci sono 10 piccole cose che le coppie connesse fanno .)

Quindi, abbiamo iniziato a parlarne, e più ne parlavamo, più mi chiedevo se avere un bambino in realtà non fosse impossibile per noi, dopotutto. Avevo cercato di rimanere incinta nei miei primi 40 anni, persino iscrivendomi a un programma alla New York University per iniziare i trattamenti per la fecondazione in vitro, ma ho dovuto ritirarmi quando sono iniziati i miei problemi alla schiena. Dopo che io e mio marito abbiamo rivisitato l'argomento, ho deciso di scoprire quali erano le nostre opzioni.

Quando ho sollevato l'argomento con il mio medico, i suoi occhi sono andati immediatamente alla mia cartella. Potevo vedere che stava guardando la mia data di nascita. Poi ha incontrato il mio sguardo direttamente e ha detto: 'Nessuno ti parlerà a meno che tu non prenda in considerazione la fecondazione in vitro del donatore di ovuli'. Le ho detto che ho capito. Non ne sapevo molto, ma avevo pensato anche prima di entrare che quella sarebbe stata l'opzione che mi sarebbe stata presentata. Mi ha dato un elenco di cinque cliniche. I primi quattro che ho chiamato hanno chiesto la mia data di nascita e poi mi hanno praticamente riattaccato. Il quinto alla fine mi ha detto che avrebbero curato i pazienti di età superiore ai 44 anni nel programma di donazione di ovuli e mi ha trasferito al coordinatore, che è dove tutto è iniziato. (Ecco la storia di una donna su com'è veramente fare la fecondazione in vitro.)

Ci sono voluti quasi due anni per completare tutti i miei test e raccogliere i soldi di cui avevamo bisogno per continuare. L'abbinamento richiede alcuni mesi una volta che hai superato tutti i test e hai pagato anticipatamente il ciclo, per un importo di circa $ 30.000. Poi abbiamo avuto due cicli che si sono conclusi senza produrre uova. La terza volta è stata un incanto. Avevo 50 anni quando ho fatto la procedura di trasferimento degli embrioni.

Per noi, l'abbinamento con un donatore è stata un'esperienza molto emozionante. La clinica usava reclute e selezionava donatori di ovociti anonimi usando un processo in doppio cieco, e devo dire che uno dei lati negativi per me è non poter mai ringraziare il nostro donatore di persona. Mi ha fatto il regalo più grande che potrò mai ricevere e non saprà mai nemmeno quanto siamo grati o quanto apprezziamo nostro figlio. Non sa nemmeno che esiste. Ma è stata una sua scelta quella di scegliere una clinica che è una donazione alla cieca, quindi lo rispetto. Ha preferito donare e andare avanti con la sua vita. Avrebbe potuto usare una clinica che permettesse contatti o donazioni aperte, ma non l'ha fatto.

Da parte mia, ho dovuto anche passare attraverso un'enorme quantità di screening, prima di essere accettato come candidato. Mi ci sono voluti mesi per fare tutti gli appuntamenti e gli esami: elettrocardiogramma, radiografie del torace, analisi del sangue, screening da parte di uno specialista di medicina fetale materna o ostetricia/ginecologia ad alto rischio ed esami ginecologici completi, compresi i test per determinare che il mio utero fosse capace di portare a termine un feto. Era esaustivo ed estenuante, ma ne capivo le ragioni. Ovviamente preferirei sapere se ho avuto una condizione che mi avrebbe impedito di portare a termine una gravidanza sana prima di iniziare. Mio marito ha dovuto masturbarsi in una tazza. La vita non è sempre giusta. (Ecco 7 cose che il tuo ginecologo non ti dirà... ma vorrebbe.)

Durante la mia gravidanza (all'età di 51 anni), quando ho iniziato a mostrare, diverse donne del mio lavoro si sono avvicinate e mi hanno detto: 'So che non dovrei menzionare la gravidanza sul posto di lavoro, ma puoi per favore dirmi cosa sta succedendo, e posso avere il numero del tuo medico?' Quindi questo mi ha dato l'idea che quello che stavamo attraversando sarebbe stato qualcosa che sarebbe accaduto sempre di più man mano che la nostra generazione raggiungeva i 50 anni.

La mia gravidanza è stata facile come potrebbe essere una gravidanza. Ho avuto i miei disagi, ma niente di diverso da quello che potrebbe provare una donna incinta di qualsiasi età. Una delle cose più inaspettate ma gratificanti dell'essere incinta nei miei 50 anni è stata avere altre donne - sconosciute virtuali, a volte - che si avvicinano a me e mi chiedono: 'Come?' ed essere in grado di condividere la mia storia con loro, consigliare i miei medici o semplicemente ascoltare le loro storie sull'infertilità e la speranza. Onestamente, non una sola persona mi ha detto qualcosa di negativo. Ho un gruppo di amici e familiari incredibilmente solidale. Se le persone al di fuori della mia cerchia di adorabili amici hanno un'opinione negativa, è un loro diritto, ma per noi non significa nulla. Ci saranno molti più genitori più anziani d'ora in poi: l'età materna e quella dei genitori sono in aumento. Potremmo essere sull'orlo dell'onda, ma il diluvio sta arrivando.

Ho avuto un cesareo programmato necessario dal punto di vista medico, quindi ero completamente preparato e ho avuto un'esperienza molto positiva. Ero in piedi e camminavo nel corridoio poche ore dopo la consegna. Ho portato mio figlio appena nato su per le quattro rampe di scale del nostro condominio senza ascensore tre giorni dopo la sua nascita. Il mio medico mi ha persino detto durante il mio controllo di 6 settimane che la mia gravidanza e il mio recupero erano stati così di routine che non avrebbe esitato a liberarmi dal punto di vista medico se avessimo deciso di provare ad avere un altro bambino. Ma ci consideravamo straordinariamente fortunati ad avere questo bellissimo bambino sano e non avevamo voglia di sfidare la nostra fortuna!

Vengo da una famiglia irlandese dove tutto è segreto, quindi sono fermamente convinto che tutto ciò che cerchi di tenere nascosto verrà fuori nel peggior momento possibile e sarà 15 volte più difficile da affrontare di quanto avrebbe dovuto essere. Quindi, dal momento in cui mio figlio ha potuto sentire la mia voce, gli abbiamo raccontato la vera storia delle sue origini. Diciamo: 'Mamma e papà sono abbastanza grandi per essere i tuoi nonni, e probabilmente abbiamo la stessa età dei nonni di alcuni tuoi amici'. La gente potrebbe dire cose al riguardo, ma i sentimenti di mamma e papà non saranno feriti e i tuoi sentimenti non dovrebbero essere feriti.' Ora ha 6 anni, e a volte si siede e dice apertamente alla gente: 'La mamma era un po' più grande, quindi aveva bisogno di prendere in prestito un uovo da un'altra simpatica signora e mescolarlo con lo sperma di papà. Siamo sempre stati aperti e onesti con lui. Qualsiasi domanda abbia, rispondiamo nel modo più trasparente possibile. (Qui ci sono 13 lezioni di vita che tutti i genitori dovrebbero insegnare ai propri figli.)

Di tanto in tanto, qualcuno si riferirà a me come alla nonna di mio figlio invece che a sua madre, ma poiché viviamo a New York City, non riceviamo molte domande. Ci sono molti genitori più anziani qui. Anche nella prima elementare di mio figlio adesso, sono decisamente la mamma più anziana, ma in realtà non di molto. Quindi, c'è una comunità per noi qui. Abbiamo praticamente preso la decisione che non lasceremo New York per questo motivo, tra gli altri. New York è il nostro bozzolo, la nostra bolla. È un posto dove possiamo muoverci tra persone che la pensano allo stesso modo e ricevere pochissima attenzione.

Onestamente devo dire che sono una madre migliore perché sono più grande. Sarei stata un incubo come madre tra i 20 ei 30 anni. Ho la pazienza ora che non riesco a spiegare. Penso che, poiché io e mio marito abbiamo vissuto così tante esperienze di vita, sinceramente non ci dispiacciamo per le piccole cose. Ci avviciniamo quasi alla genitorialità con quel tipo di ethos per cui sono noti i nonni: addolciti dopo aver avuto i propri figli e aver combattuto le proprie battaglie. Dave e io chiamiamo il nostro stile genitoriale 'poliziotto buono e poliziotto buono'. Entrambi siamo cresciuti negli anni '60 e abbiamo visto genitori e figli che si facevano a pezzi per sciocchezze come gonne troppo corte e capelli troppo lunghi. Siamo determinati a NON fare problemi di moda e moda. Ci saranno battaglie molto più grandi da combattere, quindi perché sprecare la nostra energia per ciò che equivale a problemi stupidi? Il nostro tempo con nostro figlio potrebbe finire per ammontare a una piccola frazione del suo tempo totale sulla Terra. Dal momento che potremmo non essere presenti nella sua vita futura, vogliamo dargli tutti gli strumenti per essere una brava persona e prendere buone decisioni basate sulla gentilezza e la cura, e questo deve essere fatto con l'esempio e non con la minaccia.

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L'altra cosa dolce e sorprendente è che i figli dei miei amici che hanno avuto figli tra i 20 ei 30 anni ora hanno anche loro 20 e 30 anni. Nostro figlio ha questo fantastico ecosistema di persone che vogliono solo nutrirlo. Mi scuso sempre con questi amici ora, perché non sapevo cosa stessero passando allora. Ho avuto una vita diversa: ero single, sciolta, senza fantasia. Non capivo le pressioni a cui erano sottoposti. Mi supportano ora in modi in cui non li ho mai sostenuti, e sono eternamente grato. ( Ogni donna ha bisogno di questi 7 tipi di amici nella sua vita .)

Alcune persone dicono che avere figli quando sei più grande è egoista, e posso vedere questo lato della discussione. Ma vorrei anche chiedere a quelle persone se la vita è andata come pensavano. È andato tutto secondo i piani? Hanno incontrato la persona giusta quando avevano 25 anni, e avevano 2,5 figli quando ne avevano 30, e hanno ottenuto quella promozione, e tutte queste cose sono andate a posto per loro? Oppure la vita è intervenuta e ha portato a decisioni diverse? La verità è che puoi fare tutto 'nel modo giusto' e le cose potrebbero ancora non funzionare come avevi pianificato. Potresti non essere in giro più tardi, anche se hai i tuoi figli quando sei giovane. Dave e io abbiamo accettato che dobbiamo fare tutto il possibile per rimanere vitali. Ci siamo iscritti a un club di tennis e nuoto le ultime due estati in modo da poter uscire dalla città e fare esercizio con nostro figlio. Seguiamo una dieta mediterranea: io non mangio carne, anche se mangio pesce. Cerchiamo di mangiare il più possibile frutta e verdura biologica dai mercati degli agricoltori locali. Cerchiamo di limitare il fast food a una volta all'anno come piacere colpevole. Dobbiamo assolutamente cambiare la nostra mentalità su come saranno per noi gli 'anni d'oro'. Vogliamo assicurarci di dare a nostro figlio la vita migliore che possiamo.

Cerco di non giudicare l'idea di nessun altro sulla famiglia o sulla genitorialità perché non voglio essere giudicata. Ma penso che voler aggiustare l'intero corso della tua vita per rendere la vita di un'altra persona sulla Terra in un certo senso definisca la genitorialità. Penso che sia quello che alla fine tutti i genitori si sforzano di fare, non importa quanti anni hanno quando inizia il loro viaggio.