Che tu abbia 35, 55 o 75 anni, probabilmente ti sei imbattuto in un vicino al parco per cani e hai completamente ignorato il suo nome. Oppure, mentre guardi Pericolo!, sembra che tu non sia riuscito a recuperare quel factoid sui musical di Broadway che sai essere nella parte posteriore del tuo cervello da qualche parte.
Anche se potrebbe sembrare tuo la memoria si sta annebbiando , probabilmente non c'è nulla di cui preoccuparsi. A partire dai 30 anni, il cervello inizia a ridursi molto, molto lentamente, non è nemmeno percepibile dalla maggior parte delle persone, dice Elise Caccappolo, Ph.D., professore associato di neuropsicologia presso l'Irving Medical Center della Columbia University. Ciò può comportare una velocità di elaborazione più lenta e un recupero rallentato. In altre parole, hai ancora le informazioni memorizzate nella tua testa, ci vuole solo un po' più di tempo per estrarle.
Per la stima Più di 6 milioni di americani chi ha demenza , tuttavia, i cambiamenti nella memoria e nella funzione cerebrale vanno oltre ciò che è considerato normale declino cognitivo legato all'età.
Perché a qualcuno venga diagnosticata la demenza, deve avere un declino significativo in più di un'area cognitiva e questi cambiamenti devono influenzare la loro vita quotidiana, dice Caccappolo. Ciò significa in genere che hanno problemi di memoria, nonché problemi in una seconda area come il linguaggio, il funzionamento visivo/spaziale o il funzionamento esecutivo (la capacità di multitasking).
Esistono diversi tipi di demenza?
Il morbo di Alzheimer è la causa più comune, che colpisce tra il 60 e l'80% di quelli con demenza, ma ci sono altri tipi di cui essere a conoscenza:
- Demenza vascolare , quando una serie di ictus riduce il flusso di ossigeno al cervello
- Demenza da corpi di Lewy , che è causato da un accumulo di proteine anomale nel cervello
- Demenza frontotemporale , che colpisce la parte del cervello responsabile della personalità e del comportamento
Quando una persona ha sintomi di più di un tipo, si parla di demenza mista. In alcuni casi, la perdita di memoria e la confusione possono essere causate da fattori che possono essere trattati o addirittura invertiti, come carenze vitaminiche, ipotiroidismo, effetti collaterali dei farmaci e depressione , dice Caccappolo.
Quali sono i primi segni di demenza?
Se noti che tu o una persona cara state riscontrando uno dei seguenti sintomi di demenza, consulta il tuo medico per garantire una diagnosi corretta:
Dimenticare le cose che hai appena imparato
Tutti dimentichiamo un po' di curiosità di tanto in tanto, ma con la demenza hai difficoltà a conservare nuove informazioni a un punto tale da avere un impatto sulla tua vita, dice Caccappolo. Molti amici e parenti lo notano quando una persona cara inizia a fare la stessa domanda più e più volte nella stessa conversazione, o non sono in grado di ricordare i dettagli di uno spettacolo televisivo che hanno appena visto. Diventa anche sempre più difficile imparare nuovi compiti, come usare un telefono cellulare o un nuovo programma per computer, anche se i passaggi sono chiaramente scritti per loro.
Problemi nella gestione del denaro
Una delle prime domande che Caccappolo pone ai suoi pazienti è: Gestisci ancora le finanze domestiche? Paghi le bollette in tempo? Hai pagato le bollette due volte? Stai commettendo errori quando stai bilanciando il tuo libretto degli assegni? Le persone con demenza hanno spesso problemi con il pensiero astratto, come la matematica, e non sono in grado di seguire i passaggi per svolgere un compito come pagare una bolletta. Possono anche esprimere giudizi sbagliati sullo spendere soldi o addirittura darli via.
Per le ultime notizie sulla salute, unisciti a Prevention Premium per ottenere l'accesso esclusivo a contenuti di benessere supportati da esperti di cui ti puoi fidare.
Perdersi in luoghi familiari
La perdita di memoria e le difficoltà visive e spaziali possono portare al disorientamento, facendo sì che le persone con demenza si perdano facilmente, anche quando camminano o guidano verso luoghi in cui sono stati centinaia di volte.
Confusione su ora e giorno
Quando fai colazione, ma poi ti rendi conto che è ora di cena, o non riesci a ricordare il giorno della settimana senza guardare un calendario, può essere un segno di deterioramento cognitivo. Caccappolo dice che i pazienti che hanno una demenza più avanzata possono alzarsi nel cuore della notte e vestirsi. Può anche diventare sempre più difficile sapere che stagione o addirittura che anno è.
Problemi visuospaziali
L'atrofia nella parte del cervello che elabora le informazioni visive può portare a difficoltà con la percezione visiva, causando cadute, difficoltà a guidare in sicurezza e problemi nel giudicare le distanze e i colori. Questo è diverso dai problemi visivi dovuti a cambiamenti nel salute degli occhi , quindi assicurati sempre di consultare anche il tuo oculista.
Dimenticare le parole comuni
Oltre a dimenticare i nomi e non essere in grado di conservare nuove informazioni, le persone con demenza possono trovarsi incapaci di trovare la parola per un oggetto familiare, come un orologio o un frigorifero; possono anche fermarsi nel bel mezzo di una frase o non essere in grado di portare avanti una conversazione.
Perdendo costantemente le cose
Quando una persona senza demenza perde le chiavi o il telecomando, in genere può tornare sui propri passi o pensare a tutti i luoghi logici in cui potrebbe trovarsi l'oggetto. Ma per una persona con demenza, può essere difficile compiere quei passi deduttivi, che portano alla frustrazione e spesso al sospetto che gli oggetti siano stati rubati.
Mancanza di interesse per la lettura
Nelle valutazioni cognitive chiedo sempre: “Stai leggendo tanto come hai sempre fatto?”, dice Caccappolo. Sottolinea che le persone che amavano leggere libri scoprono di non poter seguire la storia o ricordare ciò che è accaduto nelle pagine precedenti. Molte persone diranno che ora possono leggere solo articoli brevi: è particolarmente evidente con le persone che erano lettori davvero accaniti, dice.
Saltare le riunioni sociali
Quando diventa difficile seguire una conversazione o ricordare i nomi di persone che non vedi tutti i giorni, una persona con demenza può iniziare a ritirarsi dagli amici ed evitare feste o altri eventi che coinvolgono grandi gruppi di persone.
Cambiamenti di personalità
Le persone con demenza possono trovarsi a diventare più irritabili, avere una minore tolleranza alla frustrazione e piangere di più, anche gli uomini che non hanno mai pianto prima in vita loro piangeranno, dice Caccappolo. E a volte va nella direzione opposta. Le persone che hanno personalità difficili o sono molto intense a volte possono diventare molto più docili, quasi più dolci, aggiunge.
Chi è più a rischio di demenza?
Il fattore di rischio numero uno per la demenza è l'età, e aumenta in modo esponenziale per ogni decennio dopo i 60 anni. Anche la genetica gioca un ruolo; se hai un genitore o un fratello con demenza, lo sei un po' più probabile per svilupparlo da solo.
Anche la demenza colpisce in modo sproporzionato le donne e comunità di colore: secondo il Associazione Alzheimer , circa i due terzi di tutte le persone con demenza sono donne. Gli anziani neri e ispanici americani hanno fino a due volte più probabilità di sviluppare la demenza rispetto agli anziani bianchi americani.
Ci sono anche molti fattori di rischio modificabili che possono influenzare diverse popolazioni in modi diversi, afferma Rebecca Edelmayer, Ph.D. , direttore senior per l'impegno scientifico per l'Alzheimer's Association. Ad esempio, le persone con condizioni come ipertensione, diabete e colesterolo alto sono a maggior rischio, perché mettono il cervello in uno stato più vulnerabile, in cui può prendere piede la patologia della demenza.
Sottolinea inoltre che anche le comunità nere e ispaniche sono state storicamente sottorappresentate negli studi clinici per nuove terapie e incoraggia le persone di tutte le comunità a vedere se sono idonee per le sperimentazioni in corso presso l'Alzheimer's Association. TrialMatch posto.
La linea di fondo
Apportare cambiamenti nello stile di vita, incluso fare esercizio fisico regolare, seguire una dieta in stile mediterraneo, e mantenere forti legami sociali può ridurre il rischio di declino cognitivo con l'avanzare dell'età.
Ma se noti uno dei segni sopra e ha un impatto significativo sulla tua vita quotidiana, il miglior piano d'azione è cercare una valutazione cognitiva, afferma Caccappolo. Tuo sezione locale dell'Associazione Alzheimer può aiutarti a connetterti alle risorse.
Ci sono molte cose che possono causare la perdita di memoria, e se non è demenza, risolviamola! lei dice. se è è demenza, troviamo i trattamenti più all'avanguardia e aggiornati e vediamo se sei idoneo per gli studi clinici e ti diamo anche il supporto di cui hai bisogno per ridurre i sintomi e avere una migliore qualità della vita.
