Ecco l'accordo.
Il termine 'colesterolo' viene spesso utilizzato per descrivere una sostanza cerosa che può accumularsi nelle arterie, ma in realtà esistono due forme di colesterolo: LDL e HDL. Il colesterolo LDL è noto come colesterolo 'cattivo', mentre il colesterolo HDL è generalmente considerato colesterolo 'buono'. Ma un nuovo studio ha scoperto che il colesterolo HDL non è così protettivo contro le malattie cardiache come pensavano gli esperti in precedenza, specialmente per gli adulti neri.
Questo è il risultato della ricerca finanziata dal National Institutes of Health (NIH) che è stata pubblicata nel Giornale dell'American College of Cardiology . Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 30.239 persone arruolate nella coorte Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS). I partecipanti allo studio avevano 45 anni e più e i dati sono stati raccolti in circa 10 anni.
Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno determinato che alti livelli di colesterolo LDL e trigliceridi (componenti di grassi e oli) erano collegati a un aumento del rischio di malattie cardiache sia negli adulti bianchi che neri. Ma i ricercatori hanno anche scoperto che, mentre bassi livelli di colesterolo HDL erano collegati a un rischio più elevato di infarto negli adulti bianchi, lo stesso non valeva per i partecipanti neri allo studio.
Il punto principale qui è il colesterolo HDL, che è spesso considerato protettivo contro le malattie cardiache, non sembra essere così utile negli adulti neri come lo è con gli adulti bianchi - livelli più alti non ridurranno necessariamente il rischio di malattie cardiache in un paziente nero tanto quanto potrebbe farlo in un paziente bianco - e su il rovescio della medaglia, livelli di HDL più bassi non indicano necessariamente che un paziente nero è a maggior rischio di malattie cardiache.
Vale anche la pena notare: Livelli più elevati di colesterolo HDL non hanno ridotto il rischio di malattie cardiache per nessuno dei due gruppi.
L'idea che il colesterolo HDL faccia bene deriva da uno studio condotto negli anni '70 che determinava che alti livelli di HDL erano collegati a un basso rischio di malattie cardiache, spiega Alfonso Waller, M.D., cardiologo e professore associato presso la Rutgers New Jersey Medical School. 'Ma ha guardato principalmente a una coorte bianca', dice. “Ci sono stati altri studi che, quando stavano esaminando le coorti bianche, lo hanno rafforzato. Ma ogni volta che è stato studiato in gruppi multietnici, non si è rivelato cardioprotettivo.
OK, quindi cosa significa questo per il colesterolo HDL e quanto dovresti preoccuparti del tuo? Ecco l'accordo.
Cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza cerosa di cui il tuo corpo ha bisogno per costruire le cellule e produrre vitamine e altri ormoni, secondo il Associazione americana del cuore (AHA). Tuttavia, troppo colesterolo può essere corpo per il tuo corpo.
Esistono due fonti principali di colesterolo, secondo l'AHA:
- Il tuo fegato. Questo organo produce effettivamente tutto il colesterolo di cui il tuo corpo ha bisogno.
- Prodotti animali. Carne, pollame e latticini contengono colesterolo. Sono anche ricchi di grassi saturi e trans, che fanno sì che il tuo fegato produca più colesterolo di quanto farebbe altrimenti.
Perché il colesterolo può essere cattivo?
Il colesterolo circola nel sangue e avere troppo colesterolo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari come malattie cardiache e ictus, spiega l'AHA. Generalmente si pensa che troppo colesterolo LDL e non abbastanza colesterolo HDL aumenti il rischio che il colesterolo si accumuli nelle pareti interne delle arterie che vanno al cuore e al cervello.
Quando si verifica tale accumulo, può restringere le arterie e renderle meno flessibili (una condizione chiamata aterosclerosi), spiega l'AHA. E, se un coagulo di sangue si forma e blocca un'arteria ristretta, può portare a un infarto o ictus.
Anche il colesterolo HDL fa male?
Non necessariamente. 'Il colesterolo HDL è stato storicamente indicato come il colesterolo 'buono' perché le particelle HDL raccolgono il colesterolo in tutto il corpo e lo riportano al fegato per essere processato', afferma Yu-Ming Ni , M.D., cardiologo presso il MemorialCare Heart and Vascular Institute presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California. 'Pensa alle particelle HDL come alla squadra di pulizia, il cui compito è ripulire dopo le particelle LDL'.
Ma il dottor Ni afferma che esiste un 'punto debole' per il colesterolo HDL che riduce il rischio di eventi cardiaci gravi. 'Troppo poco, e non c'è abbastanza pulizia in corso', dice. 'Troppo potrebbe significare che il personale delle pulizie è sopraffatto e incapace di svolgere il proprio lavoro di prevenzione delle malattie cardiache'.
Lo studio non dice necessariamente che gli adulti neri non traggano beneficio dall'HDL, afferma il dottor Ni. Invece, suggerisce che 'non hanno un chiaro punto debole per il colesterolo HDL'.
Ma, aggiunge, 'questo suggerisce che altri fattori possono avere una maggiore influenza sulla salute cardiovascolare, in particolare in presenza di altre condizioni mediche come ipertensione, diabete e obesità'. Il dottor Ni afferma che lo studio è 'utile' per comprendere il rischio cardiovascolare in diversi pazienti, ma sottolinea che 'trattare l'intero quadro è spesso più vantaggioso'.
Thomas F. Boyden, M.D., direttore medico della riabilitazione cardiovascolare e del benessere metabolico presso lo Spectrum Health Medical Group, sottolinea che mentre lo studio 'evidenzia una potenziale differenza chiave nelle popolazioni', 'non identifica la causa di questa differenza'. Di conseguenza, dice, sono necessari ulteriori studi per cercare di capire cosa sta succedendo qui.
Come abbassare i livelli di colesterolo
È allettante leggere questo e pensare che dovresti lavorare anche per abbassare i livelli di colesterolo HDL, ma il dottor Boyden dice che non è così. Invece, dice, 'i nostri sforzi per trattare il colesterolo si concentrano principalmente sull'abbassamento del colesterolo cattivo e sul miglioramento del rapporto tra colesterolo buono e cattivo'. Significa che vuoi davvero cercare di mantenere bassi i livelli di colesterolo LDL, indipendentemente da chi sei.
Ci sono alcune cose che puoi fare per abbassare il colesterolo LDL, secondo CHE COSA? , Compreso:
- Mangia una dieta sana per il cuore, concentrandoti su frutta, verdura, cereali integrali, pollame, pesce e noci, limitando al contempo carni rosse e lavorate, sodio e cibi e bevande zuccherati.
- Sforzati di fare almeno 150 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata a settimana.
- Evita di fumare.
- Cerca di mantenere un peso sano.
Nel complesso, afferma il dottor Waller, 'il grande vantaggio è che dovremmo concentrarci su altri fattori per il colesterolo alto, inclusi i determinanti sociali della salute o fattori di rischio incontrollati come l'ipertensione, il fumo e l'attività fisica'.
Il dottor Boyden è d'accordo. 'Questo studio non cambia l'attuale approccio clinico di targeting del colesterolo LDL per ridurre al minimo il rischio di malattia coronarica', afferma.
Korin Miller Korin Miller è una scrittrice freelance specializzata in benessere generale, salute e relazioni sessuali e tendenze dello stile di vita, con lavori che appaiono in Men's Health, Women's Health, Self, Glamour e altro. Ha conseguito un master presso l'American University, vive sulla spiaggia e spera di possedere un maialino da tè e un camion di taco un giorno.
