BSIPGetty Images Mentre i casi del nuovo coronavirus continuano a crescere in tutto il mondo, i timori aumentano. COVID-19, la malattia respiratoria causata dal virus, ha ammalato centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Le persone con COVID-19 hanno mostrato una serie di sintomi, secondo l'OMS, ma tendono ad essere simile all'influenza , che include febbre , tosse secca, stanchezza, mal di gola, dolori e mal di testa. In casi più avanzati, le persone stanno sperimentando fiato corto . Il COVID-19 può anche portare a complicazioni come polmonite e bronchite , secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Attualmente, il CDC dice si pensa che le persone siano più contagiose quando sono più sintomatiche o quando si sentono più malate. Una certa diffusione potrebbe essere possibile prima che le persone mostrino i sintomi.
Ma quando emergono nuovi studi, gli esperti iniziano a chiedersi se le persone con lieve i sintomi, o nessun sintomo evidente, stanno effettivamente guidando la diffusione di COVID-19. Ora si crede che sia un organismo altamente infettivo, dice Rajeev Fernando, dottore in medicina , un esperto di malattie infettive a Southampton, New York. Ecco cosa sanno gli esperti su come il COVID-19 si incuba e si diffonde finora, oltre a cosa dovresti fare per stare al sicuro.
Innanzitutto, una rapida introduzione su come si diffonde il coronavirus.
I coronavirus di solito si diffondono da una persona infetta ad altre tramite goccioline respiratorie che vengono rilasciate nell'aria quando tossiscono o starnutiscono, Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie . Quelle goccioline vengono poi respirate da altri, infettandole nel processo. Il coronavirus può essere diffuso anche attraverso il contatto ravvicinato, come il contatto o la stretta di mano.
Potresti anche contrarre il virus toccando una superficie contaminata e poi toccandoti la bocca, il naso o gli occhi prima di lavarti le mani. Anche se questo non è pensato per essere il modo principale in cui il virus si diffonde, secondo il CDC, gli esperti affermano che è certamente una possibilità.
Il dottor Fernando punta a nuove ricerche in Il New England Journal of Medicine , che ha rilevato che il il nuovo coronavirus può sopravvivere fino a tre ore in aria, fino a quattro ore su rame, fino a 24 ore su cartone e fino a due o tre giorni su plastica e acciaio inossidabile.
Qual è il periodo di incubazione per il nuovo coronavirus?
Sembra che siano tra i due e i 14 giorni. Ciò significa che qualcuno può essere infettato dal virus fino a due settimane prima che inizi a mostrare i sintomi. In media, però, sembra che la maggior parte delle persone abbia un periodo di incubazione di 10 giorni, dice William Schaffner, MD , specialista in malattie infettive e professore alla Vanderbilt University School of Medicine.
Quindi, le persone possono diffondere il COVID-19 prima di mostrare i sintomi?
Questo nuovo coronavirus, ufficialmente chiamato SARS-CoV2, è stato scoperto solo di recente per infettare le persone e ci sono ancora molte cose che non sappiamo al riguardo, afferma l'esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, dottore in medicina , ricercatore senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. Tuttavia, una nuova ricerca sta indicando il potenziale impatto della diffusione asintomatica.
Ad esempio, un case report pubblicato su New England Journal of Medicine ha spiegato in dettaglio come una donna di Shanghai si è recata in Germania per un viaggio di lavoro tra il 19 e il 22 gennaio. Non ha avuto sintomi di coronavirus durante questo periodo e si è ammalata solo durante il volo di ritorno in Cina. Il 26 gennaio le è stato diagnosticato il COVID-19.
Ma il 24 gennaio, un uomo d'affari che ha incontrato la donna il 20 e il 21 gennaio ha sviluppato i sintomi del coronavirus. È tornato al lavoro il 27 gennaio e in seguito è risultato positivo al COVID-19. Abbiamo scoperto che la diffusione del virus potenzialmente infettivo può verificarsi in persone che non hanno febbre e nessun segno o solo segni lievi di infezione, hanno concluso gli autori del rapporto.
Ciò implica sicuramente che le persone possono diffondere COVID-19 prima che abbiano sintomi, il che è insolito. Non l'abbiamo mai visto prima con un coronavirus, afferma il dott. Adalja.
In un studio pubblicato su medRxiv, che non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria, i ricercatori hanno concluso che il 48% delle infezioni studiate a Singapore è stato probabilmente trasmesso da persone che non si sono sentite male o a cui non è stata ancora diagnosticata un'infezione. Nella provincia cinese di Tianjin, ritengono che il 62% dei casi analizzati provenga da persone che portavano il virus senza sintomi evidenti.
Nuovo ricerca pubblicato sulla rivista Scienza ha anche scoperto che la maggior parte dei casi in Cina sono stati trasmessi da infezioni non documentate nel periodo prima che il paese imponesse restrizioni di viaggio nella provincia di Hubei il 23 gennaio. Questa alta percentuale di infezioni non documentate, molte delle quali probabilmente non erano gravemente sintomatiche, sembra aver facilitato la rapida diffusione del virus in tutta la Cina, hanno scritto gli autori.
Il dottor Fernando afferma di ritenere che la diffusione sia asintomatica, specialmente nei giovani che vengono effettivamente infettati. Possono quindi infettare gli altri. Questa è davvero una grande preoccupazione. Questa è una pandemia di malattie infettive che arriva una volta in un secolo e spazza via tutto dall'acqua. È semplicemente incredibile, i numeri.
Ecco perché seguire le misure preventive è così importante in questo momento.
Il CDC dice che il modo migliore per ridurre le probabilità di contrarre il COVID-19 è evitare di essere esposti al virus, poiché attualmente non esiste un vaccino. In effetti, questi nuovi studi evidenziano quanto sia importante seguire le raccomandazioni sul distanziamento sociale e sull'igiene delle mani mentre il coronavirus continua a diffondersi negli Stati Uniti.
Le seguenti azioni preventive possono aiutare a proteggere te stesso e chi ti circonda:
- Evita di toccarti occhi, bocca o naso.
- Evita il contatto ravvicinato con chiunque sembri malato.
- Lavati le manibene e frequentemente con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
- Utilizzo igienizzante mani a base di alcol quando acqua e sapone non sono prontamente disponibili.
- Pulire e disinfettare oggetti e superfici toccati di frequente.
- Resta a casa se sviluppi sintomi di raffreddore o influenza.
- Segui le raccomandazioni sul distanziamento sociale e mantieni una distanza di un metro e ottanta dalle altre persone.
- Evita i viaggi non essenziali in aree con focolai attivi di COVID-19.
- Visita il sito web del tuo dipartimento sanitario locale per assicurarti di ricevere aggiornamenti accurati.
Se i funzionari sanitari sono esortandoti a restare a casa per quanto possibile, è estremamente importante farlo. Alla luce di questa nuova ricerca, è possibile che tu possa essere portatore del virus, sentirti totalmente sano e inconsapevolmente diffonderlo ad altri (compresi quelli in gruppi ad alto rischio , come gli anziani).
In definitiva, ci sono ancora molti ricercatori che stanno cercando di conoscere questo virus, ma tutti dobbiamo svolgere un ruolo nella prevenzione della diffusione. Non abbiamo ancora tutti i pezzi del puzzle, ma ci stiamo lavorando, dice il dottor Schaffner.
