Sesso Ed 2.0
Se pensavi di avere tutto l'educazione sessuale di cui avevi bisogno al liceo, ripensaci. La ricerca mostra che man mano che gli americani invecchiano, l'aumento dei tassi di malattie sessualmente trasmissibili li segue fino ai loro anni d'oro.
In effetti, i tassi di malattie sessualmente trasmissibili tra i 50 ei 90 anni sono circa raddoppiati negli ultimi dieci anni negli Stati Uniti e nel Regno Unito, secondo un recente studio britannico. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che i tassi di clamidia da soli sono aumentati di oltre il 32% tra i 45 ei 64 anni tra il 2007 e il 2011, e i tassi di sifilide sono aumentati di oltre il 15% nello stesso periodo.
Mentre la generazione del Baby Boomer va in pensione, l'idea che porteranno con sé i loro comportamenti sessuali, e quindi aumenterà il loro rischio di malattie sessualmente trasmissibili, ha sicuramente senso, afferma H. Hunter Handsfield, MD, professore emerito presso l'Università di Washington Centro per l'AIDS e le malattie sessualmente trasmissibili.
C'è davvero solo un modo per garantire che non contrarrai una MST: smettere di fare sesso. (Molto divertente, lo sappiamo; solo per vedere se stavi prestando attenzione.) Ma usare la protezione o dormire con un solo partner che sai essere libero da malattie sono anche preventivi abbastanza affidabili, secondo Catherine Satterwhite, PhD, della divisione del CDC di prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili.
Continua a leggere per conoscere le malattie sessualmente trasmissibili più comuni, i sintomi associati e cosa fare se ritieni di essere infetto.
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Clamidia
Sintomi: Mentre l'80-90% delle persone infette da clamidia non ha sintomi, i segni della malattia includono una sensazione di bruciore durante la minzione, una regione pelvica infiammata o dolorante o dolore ai testicoli, afferma il dott. Satterwhite. Se sei tra la minoranza che ha sintomi, in genere compaiono da 1 a 3 settimane dopo l'infezione.
Quanto è grave? Oltre i 40 anni, non molto, dice il dottor Handsfield. Hai superato l'età in cui sono rilevanti i problemi più pericolosi, che comportano danni al tratto riproduttivo di una donna che possono causare infertilità. Detto questo, il tuo rischio per l'HIV e alcune altre malattie aumenta quando hai la clamidia e potresti anche diffondere la malattia ad altri, aggiunge.
Cosa fare: Se riscontri uno dei sintomi di cui sopra o se hai rapporti sessuali non protetti con un nuovo partner, chiedi al tuo medico di testarti per la malattia, che comporta un semplice screening delle urine, consiglia il dott. Satterwhite. Se contratta, la clamidia è facilmente curabile con gli antibiotici.
Gonorrea
Sintomi: Come la clamidia, i sintomi della gonorrea sono rari, ma possono anche includere una sensazione di bruciore durante la minzione, una regione pelvica infiammata o dolorante o dolore ai testicoli, afferma il dott. Satterwhite. Anche prurito, dolore o sanguinamento anale sono segni di un'infezione, secondo il CDC. I sintomi compaiono ovunque da 2 giorni a un mese dopo l'infezione.
Quanto è grave? Pensa alla gonorrea come al gemello della clamidia, dice il dottor Handsfield. Ancora una volta, gli effetti collaterali più gravi riguardano la fertilità e la gravidanza. Tuttavia, se non trattata, c'è una piccola possibilità che un'infezione da gonorrea possa diffondersi al sangue o alle articolazioni, una condizione che alla fine può essere pericolosa per la vita, aggiunge il dott. Handsfield. La gonorrea non trattata può anche aumentare il rischio di una persona per l'HIV, secondo il CDC.
Cosa fare: Come con la clamidia, il dottor Satterwhite afferma che un semplice test delle urine può identificare la malattia. Consiglia alle donne che manifestano i sintomi della malattia o che hanno avuto rapporti sessuali non protetti con un nuovo partner, di prendere in considerazione uno screening. Una volta identificata, la gonorrea è molto curabile, aggiunge.
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Papillomavirus umano (HPV)
Sintomi: I sintomi sono rari nelle persone infette dal virus del papilloma umano, ma occasionalmente includono le verruche genitali, afferma il dott. Satterwhite. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che quasi tutti gli uomini e le donne sessualmente attivi contrarranno l'HPV ad un certo punto, ma pochi sanno di averlo.
Quanto è grave? Sebbene la ricerca abbia collegato l'HPV a un rischio maggiore di cancro cervicale e nuove ricerche suggeriscano possibili legami con alcuni tumori orali, tali sviluppi sono rari, afferma il dott. Handsfield. La stragrande maggioranza delle infezioni da HPV rappresenta un piccolo inconveniente e non una seria minaccia per la salute. Dice che le donne più giovani che contraggono la malattia sono a maggior rischio di sviluppare tumori associati rispetto a quelle di età superiore ai 40 anni.
Cosa fare: Le donne dovrebbero sottoporsi a un Pap test una volta ogni cinque anni per verificare la presenza di cancro cervicale, afferma il dott. Satterwhite. Per le donne e gli uomini di età inferiore ai 26 anni, il CDC raccomanda vivamente una vaccinazione HPV, che consiste in una serie di tre colpi. A causa dell'aumento del rischio di contrarre alcuni tipi di cancro, il CDC lo consiglia in particolare per i ragazzi e le ragazze di 11 o 12 anni, spiega il dott. Satterwhite. Per quelli già infetti, la malattia di solito scompare dal corpo entro 2 anni, aggiunge.
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Sifilide
Sintomi: Se hai la sifilide, probabilmente sperimenterai un'eruzione cutanea sui palmi o sulla pianta dei piedi, oltre a un'ulcera, una piaga indolore sopra o vicino ai genitali, all'ano o alla bocca, afferma il dott. Satterwhite. Se non trattata, l'eruzione cutanea può diffondersi al busto e possono comparire grandi lesioni grigie o bianche nella zona delle ascelle o dell'inguine. Secondo il CDC, questi sintomi di solito impiegano dai 10 ai 90 giorni per manifestarsi.
Quanto è grave? La sifilide può causare cecità, disabilità mentale, paralisi e morte se non trattata, afferma il dott. Handsfield. Tuttavia, non è una malattia molto comune e il trattamento è semplice: antibiotici. Anche se hai ricevuto un antibiotico per qualcosa di non correlato, probabilmente curerebbe la sifilide se ce l'avessi.
Cosa fare: Visita il tuo medico o un centro sanitario comunitario e richiedi un esame del sangue, consiglia il dott. Satterwhite.
Herpes (genitale o orale)
Sintomi: Mentre molte persone con herpes non si verificano sintomi, vesciche o piaghe intorno ai genitali, all'ano o alla bocca sono i più comuni, afferma il dott. Satterwhite. Il primo breakout dopo un'infezione tende ad essere il più grave. Febbre, dolori muscolari o ghiandole gonfie sono anche sintomi associati allo scoppio iniziale della malattia, che in genere si verifica entro due settimane dall'infezione, afferma il CDC.
Quanto è grave? Mentre l'herpes genitale è comune, specialmente nelle donne, circa una donna su cinque ne soffre, l'impatto della malattia è più psicologico che fisico, spiega il dott. Handsfield. L'herpes è stato collegato a un aumento del rischio di nascite premature o aborti spontanei tra le donne in gravidanza e la presenza di piaghe aumenta le possibilità di contrarre l'HIV. Ma per il resto, la presenza di piaghe dolorose è davvero l'unico aspetto negativo, aggiunge il dottor Handsfield.
Cosa fare: Non esiste ancora una cura per l'herpes, ma i trattamenti orali ridurranno la probabilità di un focolaio e limiteranno la capacità di trasmettere la malattia ad altri, afferma il dott. Satterwhite. I medici possono identificare la malattia attraverso un esame del sangue o coltivando una lesione.
tricomoniasi
Sintomi: Sono rari, ma i sintomi della tricomoniasi tra le donne possono includere prurito, bruciore, arrossamento o dolore dei genitali, afferma il dott. Satterwhite. Inoltre, sia gli uomini che le donne potrebbero osservare perdite bianche, gialle o verdastre dal pene o dalla vagina, secondo il CDC. Questi sintomi compaiono spesso tra 5 e 28 giorni dopo l'infezione, ma potrebbero manifestarsi anche mesi dopo.
Quanto è grave? Non è terribilmente serio, ma è scomodo, dice il dottor Handsfield. Dice che le complicazioni alla nascita tra le donne in gravidanza sono un rischio associato e l'irritazione genitale potrebbe aumentare le possibilità di contrarre l'HIV. Ma per il resto, la malattia non cambia molto la vita.
Cosa fare: Un semplice esame delle urine o del sangue identificherà la malattia se ritieni di essere infetto, spiega il dott. Satterwhite. Il CDC afferma che se hai la malattia, un antibiotico orale la spazzerà via nel giro di poche settimane.
HIV
Sintomi: A differenza della maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili, i sintomi dell'HIV/AIDS rimangono spesso dormienti per anni, afferma il dott. Handsfield. Le persone infette possono sviluppare una febbre o un'influenza breve ma grave entro poche settimane dalla contrazione della malattia. Successivamente, dopo un lungo periodo di inattività, possono svilupparsi sintomi come affaticamento, diarrea, nausea, vomito, febbre, brividi, sudorazione notturna o calo muscolare e del peso corporeo. Questi sono segni della malattia, secondo il CDC.
Quanto è grave? Poiché l'HIV attacca e indebolisce il sistema immunitario del tuo corpo, può evolversi in molte condizioni debilitanti e può essere pericoloso per la vita, afferma il dott. Handsfield.
Cosa fare: Il medico può somministrare un esame del sangue per identificare la malattia, anche se l'HIV potrebbe non manifestarsi fino a un anno o più dopo la contrazione, secondo il CDC. Sebbene non esista una cura per l'HIV, i trattamenti sono molto efficaci e, se combinati con i cambiamenti dello stile di vita che migliorano la salute generale, le persone con HIV possono vivere per decenni senza gravi cali di salute, afferma il dott. Handsfield.
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Vaginosi batterica
Sintomi: Questo squilibrio batterico nella vagina di una donna è talvolta accompagnato da uno strano odore o perdite vaginali, dolore nella regione inguinale o prurito e bruciore dei genitali, sebbene molte donne non avvertano sintomi, afferma il CDC.
Quanto è grave? Può causare problemi riproduttivi come un rischio maggiore di parto prematuro, ma in realtà non è molto più di un inconveniente per le donne anziane, spiega il dott. Handsfield. Dice che non è ancora certo se la vaginosi batterica sia davvero una MST, anche se ci sono alcune prove che legano la malattia ad attività sessuali lesbo come la condivisione di fluidi vaginali.
Cosa fare: I medici possono identificare la condizione attraverso test di laboratorio del liquido vaginale. L'infezione è facilmente curabile con gli antibiotici, afferma il dott. Satterwhite.
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Malattia infiammatoria pelvica (PID)
Sintomi: Molte donne non manifestano sintomi con la malattia infiammatoria pelvica, afferma il dott. Handsfield. Coloro che riferiscono febbre, perdite vaginali maleodoranti, dolore durante i rapporti sessuali o la minzione, sanguinamento mestruale irregolare o dolore addominale inferiore, secondo il CDC.
Quanto è grave? Se non trattata tempestivamente, la PID può causare gravi danni agli organi riproduttivi di una donna. Questo può portare all'infertilità o ad un aumento del rischio di gravidanze ectopiche, afferma il dott. Handsfield.
Cosa fare: Non esiste un test per la PID ed è difficile per il medico diagnosticare la malattia perché i sintomi sono spesso lievi o inesistenti, afferma il dott. Handsfield. La maggior parte dei casi di PID si verifica a causa di infezioni da clamidia o gonorrea, quindi il medico può testare le urine per tali malattie al fine di valutare il rischio di PID, afferma il dott. Satterwhite. I sintomi di clamidia o gonorrea potrebbero indicare l'imminente PID, afferma il CDC.
Epatite
Sintomi: Sebbene l'epatite di tipo A e C possa teoricamente essere trasmessa attraverso il contatto sessuale, l'epatite B è considerata una MST molto più comune. Essenzialmente una malattia del fegato, i sintomi dell'epatite possono includere febbre, affaticamento, perdita di appetito, nausea, urine scure, dolore addominale o dolori articolari, secondo il CDC. I sintomi compaiono in genere 90 giorni dopo l'infezione, ma possono resistere fino a sei mesi, afferma il dott. Handsfield.
Quanto è grave? Negli Stati Uniti, l'epatite B è piuttosto rara e diventa sempre più rara, afferma il dott. Handsfield. Per chi lo contrae, l'infezione spesso scompare entro sei mesi. Lo scenario peggiore, anche se raro se non sei infetto prima dei 30 anni, è una malattia epatica a lungo termine, che può essere pericolosa per la vita, afferma il CDC.
Cosa fare: Un semplice esame del sangue dirà al medico se sei infetto. In tal caso, l'epatite B viene solitamente trattata con riposo e molti liquidi. È disponibile anche una vaccinazione contro l'epatite B e il CDC la raccomanda per tutti gli adulti sessualmente attivi che hanno più partner.
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