Se hai passato del tempo in cucina (o anche a tavola), è difficile immaginare un pasto preparato senza quel pizzico di origano, una cucchiaiata di curry o una spolverata di cannella. Ma c'è un lato oscuro poco noto dell'armadietto delle spezie: gli onnipresenti condimenti nel nostro cibo possono anche farci ammalare.
Le allergie alle spezie sono responsabili di circa il 2% delle allergie alimentari tra gli americani, secondo una nuova presentazione della riunione scientifica annuale dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). Ancora peggio, queste allergie sono probabilmente ampiamente sottodiagnosticate, afferma l'autore della presentazione Sami Bahna, MD, ex presidente di ACAAI e capo del dipartimento di allergia e immunologia presso il Centro di scienze della salute della Louisiana State University.
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Quando una persona ha una reazione allergica, tendiamo a sospettare l'ingrediente principale del cibo, piuttosto che il condimento, dice. Le spezie sono così comuni, ma spesso non sono elencate sulle etichette dei prodotti, il che rende ancora più difficile la diagnosi di queste allergie.
Qualsiasi spezia può scatenare un'allergia, ma i colpevoli alimentari comuni includono cannella, aglio o qualsiasi condimento piccante e piccante. Le donne sono particolarmente inclini a sviluppare un'allergia alle spezie, dice la dottoressa Bahna, perché tendiamo a usare più prodotti cosmetici, come lacca per capelli e profumo, che si basano sui condimenti per la fragranza. In altre parole, una maggiore esposizione rende il nostro sistema immunitario più vulnerabile.
Le allergie alle spezie possono spesso essere relativamente benigne, con sintomi come starnuti, orticaria o prurito. Ma possono anche essere mortali: in rari casi, una spezia può effettivamente scatenare uno shock anafilattico.
Quindi il tuo barattolo preferito di cinque spezie è anche un pericolo per la salute? Capirlo richiede un serio lavoro investigativo, dice il dottor Bahna, perché gli specialisti non hanno esami del sangue o della pelle per diagnosticare la maggior parte delle allergie alle spezie.
Se qualcuno sospetta un'allergia alle spezie, dobbiamo determinare quale cibo gli dà la reazione, e poi decostruire tutto ciò che c'è dentro, dice. Da lì, i medici in genere eseguono test di provocazione, introducendo le spezie individualmente per determinare quale causa problemi.
Le buone notizie? Se quella salsa piccante sulle uova del mattino non provoca sintomi, non c'è motivo per evitarla. Ma per i pazienti a cui viene diagnosticata un'allergia, evitare la spezia in questione è l'unica soluzione, afferma il dott. Bahna. Sfortunatamente, dovranno solo evitare cibi o prodotti, dice. Le spezie sono così comuni che non è sempre un compito facile.
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