Potresti quasi sentire un clamoroso rumore metallico in tutta l'America questo mese mentre migliaia di cuochi attenti alla salute hanno lanciato le loro pentole antiaderenti in teflon, in seguito alla notizia che potrebbe emettere un sospetto cancerogeno. Ma potrebbe esserci speranza per tutte quelle pentole e padelle un tempo amate e ora assediate. Così dice George B. Corcoran, un noto tossicologo e presidente del dipartimento di scienze farmaceutiche della Wayne State University di Detroit. Corcoran è un membro del comitato consultivo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti che ha pubblicato il suo rapporto sull'etichettatura del composto, l'acido perfluoroottanoico (PFOA), un 'probabile cancerogeno' all'inizio di questo mese. È stato quell'annuncio, insieme alle recenti mosse dell'EPA e dell'industria per eliminare il PFOA dal teflon e da altri rivestimenti antimacchia, che ha inviato il problema dalla padella direttamente alla tempesta dei media. Ma Corcoran ha detto che non c'era bisogno di farsi prendere dal panico. 'Uso ancora pentole in teflon, anche se sono su questo pannello da più di un anno e mezzo?' Egli ha detto. 'La risposta è si.' Secondo Corcoran e altri esperti, le prove del danno correlato al PFOA dalla cucina quotidiana rimangono scarse. 'La mia sensazione è che noi [scienziati] siamo prudenti nel ridurre ulteriormente l'esposizione, perché non sappiamo ancora quale sia la linea di fondo', ha detto. Da parte sua, l'EPA sul suo sito Web afferma che, a causa delle 'incertezze scientifiche attuali, l'EPA non crede che ci sia motivo per i consumatori di smettere di usare prodotti di consumo o industriali che contengono PFOA'. Il PFOA è ciò che i chimici industriali chiamano una 'sostanza chimica intermedia', qualcosa prodotto durante il processo di fabbricazione, ma non necessariamente presente nel prodotto finito o presente solo in piccole quantità.[pagebreak]In effetti, un altro membro del comitato consultivo dell'EPA, James E. Klaunig, professore di tossicologia presso la Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana, ha dichiarato: 'La mia esperienza con gli studi sul PFOA è che una volta prodotto il Teflon come rivestimento, il PFOA non è più disponibile chimicamente. Quindi non può lisciviare dal Teflon». Questa affermazione è ripresa dal produttore di pentole francese T-FAL. Sul proprio sito Web, l'azienda spiega che il PFOA è un prodotto di degradazione del politetrafluoroetilene, un ingrediente dei rivestimenti antiaderenti. Come parte del processo di produzione, l'azienda 'cura' pentole e padelle T-FAL a fuoco molto alto (572 gradi Fahrenheit), che si dice elimini il PFOA dal prodotto finito. Il risultato: 'I rivestimenti antiaderenti T-FAL non contengono PFOA', secondo l'azienda. Gli esperti notano, inoltre, che tracce di residui di PFOA nelle pentole fuoriescono solo a temperature molto elevate, anche se fissare quella soglia di calore è difficile. Mentre T-FAL cita una soglia di 752 gradi F, gli esperti altrove tendono a posizionarlo a circa 600 gradi F. Gli esperti dell'Environmental Working Group - che ha esercitato pressioni per vietare il PFOA - notano che una padella preriscaldata posta a fuoco vivo può raggiungere oltre 600 gradi F in 2-5 minuti. Corcoran ha detto che anche se tiene le sue pentole antiaderenti, tende a cucinare a temperature leggermente più basse ora. Numerosi studi sugli animali hanno suggerito che il PFOA, utilizzato anche nella produzione di contenitori di carta per fast food, rivestimenti in tessuto antimacchia e altri prodotti, può aumentare la tossicità epatica e aumentare i rischi di cancro al fegato, al pancreas e al timo. Gli studi sugli esseri umani sono stati finora in gran parte limitati ai lavoratori esposti ad alti livelli di PFOA nel loro ambiente. 'Questi lavoratori sono esposti a una serie di altre cose, ovviamente, quindi interpretare i dati in quegli studi è straordinariamente difficile', ha detto Corcoran. Tuttavia, 'una grande preoccupazione è che le sostanze correlate al PFOA tendono ad avere una lunga emivita nel corpo', spiega Kendall Wallace, presidente della Society of Toxicology e professore di biochimica e biologia molecolare presso la University of Minnesota Medical School di Duluth. Questo è importante, aggiunge, perché la maggior parte degli studi non epidemiologici condotti finora ha coinvolto solo esposizioni a breve termine negli animali. 'Ciò potrebbe riflettere o meno ciò che potrebbe accadere in un sistema di vita reale, in cui tu o io potremmo ottenere basse dosi [che si accumulano] nel corso di mesi, anni o decenni. Il tempo non ci permetterà di fare quegli studi, naturalmente». La linea di fondo, secondo Wallace, è che le effettive esposizioni umane dovute all'uso quotidiano di pentole o altri prodotti rimangono 'un grosso punto interrogativo'. Ritiene che i consumatori debbano seguire i dati man mano che emergono e prendere una decisione sulla questione. Come scienziati, ha detto, 'cerchiamo di adottare un approccio molto conservativo e cerchiamo di limitare eventuali rischi per la salute imprevisti'. Per coloro che stanno ancora pensando di abbandonare le pentole in teflon, Corcoran ha notato che anche le alternative possono presentare dei rischi. 'Stiamo parlando a casa mia di tirare fuori tutte le nostre padelle di ghisa ben invecchiate', osserva. “Ma da questi si ottiene il ferro e gli scienziati sanno che il ferro stimola la produzione di radicali liberi nel tuo corpo. Quindi, chissà, forse quel carico di ferro più alto è più pericoloso di quello che stiamo ottenendo ora dal Teflon.' Per maggiori informazioni dall'EPA, vai a PFOA .
