La dice lunga sulla disperazione dei malati di emicrania che i ricercatori stanno studiando come descrivono i loro mal di testa su Twitter. (Forse non sorprendentemente, si scopre che le parole peggio e massiccio sono gli aggettivi più comuni usati.) Come sanno i 36 milioni di americani che soffrono di questi mal di testa, ci vogliono più di 140 caratteri per descrivere la vera miseria e una serie di strategie per tenere sotto controllo il dolore. La maggior parte delle persone che soffrono di emicrania, definita come avere almeno due di questi sintomi: dolore da un lato, che dura da 4 ore a 3 giorni, con una qualità pulsante e venire con nausea o sensibilità alla luce o al suono, non ne approfitta di tutte le loro opzioni, gli studi mostrano. Ecco una lista di controllo delle correzioni, alcune molto nuove, da tenere a mente (la tua dolorante).
1. Tieni traccia dei tuoi trigger
Per individuare il tuo, tieni un registro di ogni mal di testa, annotando quando è successo, cosa stavi facendo e cosa hai mangiato e bevuto per 24 ore prima. Potenziali colpevoli: cambiamenti ormonali, fumo di sigaretta, luce intensa, caffeina e cibo con nitrati, MSG o un composto chiamato tiramina, come formaggio stagionato e carni da pranzo. Individuare uno schema e quindi evitare i fattori scatenanti può aiutare a tenere a bada il dolore.
2. Cura le tue allergie
Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui la maggior parte di chi soffre di emicrania ha il naso che cola o perché l'emicrania è due o tre volte più comune nelle persone con allergie nasali, ma ecco un'ipotesi plausibile: le sostanze infiammatorie rilasciate durante un attacco di allergia sembrano attivare il nervo trigemino, un fattore primario del dolore emicranico, che rende il mal di testa più frequente e grave, afferma Dawn C. Buse, professore associato di neurologia presso l'Albert Einstein College of Medicine. Alleviare le allergie, con steroidi nasali, antistaminici o iniezioni allergiche, può migliorare i sintomi di mal di testa che li accompagnano.
3. Fatti elettrizzare
Tecniche a impulsi elettrici: non così antiquate come sembrano. Sono in realtà tra gli sviluppi più eccitanti nel trattamento dell'emicrania, afferma Stephen Silberstein, direttore del Headache Center della Jefferson University.
Il primo dispositivo approvato dalla FDA, chiamato Cefaly, è dotato di una fascia che eroga una leggera corrente elettrica per stimolare il ramo superiore del nervo trigemino. Lo zapping ha lo scopo di aumentare le endorfine e bloccare i segnali di dolore nel sistema nervoso, e in un recente sondaggio, Cefaly (che costa $ 300) sembrava farlo con successo per poco più della metà dei 2.300 tester. (Nessuna parola ancora sull'uso tra i Trekkies inclini al mal di testa, ma le prospettive sono buone.)
4. Nascondi antidolorifici
I triptani soggetti a prescrizione come sumatriptan, alias Imitrex, e farmaci antinfiammatori non steroidei più economici come l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il naprossene (Aleve, Anaprox) aiutano le persone a superare la miseria. C'è anche Cambia, un FANS che si scioglie in acqua per fare un cocktail che può alleviare il dolore in 15 minuti. Ma non abusarne: tutti possono causare mal di testa di rimbalzo e aumentare il rischio di emicranie croniche. Chiedi al tuo medico di combinare i triptani con i FANS, che è stato collegato a un minor rischio di emicrania cronica.
5. Sputa la gomma
I ricercatori israeliani sospettavano che la gomma da masticare potesse essere il motivo per cui i pazienti adolescenti spesso soffrono di emicrania cronica, quindi hanno chiesto a 30 giovani malati di smettere di fumare per un mese. I sintomi sono migliorati per tutti tranne 4 e per 19 il dolore è scomparso del tutto. Il meccanismo probabile: la masticazione sollecita l'articolazione temporomandibolare della mandibola, che a sua volta può scatenare il dolore alla testa. (Queste 5 altri effetti collaterali grossolani della gomma da masticare ti farà sicuramente ripensare al tuo prossimo batuffolo.)
6. Vai profilattico
Non sei un debole per ritirarti sotto le coperte quando provi quella sensazione di rompighiaccio nelle tempie. Allo stesso modo se l'emicrania ti costringe a letto tre o più volte al mese e decidi di assumere farmaci preventivi. Un assortimento rende le emicranie più brevi, meno gravi e fino all'80% meno frequenti. Stranamente, tutti sono stati creati per uccidere altre malattie, ma poi sono stati trovati (e approvati dalla FDA) anche per curare l'emicrania. Includono beta-bloccanti, farmaci antiepilettici e persino Botox (quando iniettato nella testa e nel collo). Gli antidepressivi non sono approvati dalla FDA per l'emicrania, ma sono anche regolarmente usati off-label. Sebbene ciascuno di questi farmaci funzioni in modo diverso, condividono la capacità di ridurre l'eccitabilità nel cervello rilassando i vasi sanguigni o abbassando la risposta del sistema nervoso al dolore.
7. Rompi il digiuno ogni giorno
La tua farina d'avena mattutina ti salva da un tuffo di zucchero nel sangue che può farti venire il mal di testa. 'Quando digiuni, questo attiva l'ipotalamo, la regione del cervello che controlla la spinta a mangiare', afferma B. Lee Peterlin, direttore della Johns Hopkins Headache Research. E un ipotalamo attivato non è quello che vuoi: è stato dimostrato che è strettamente associato agli attacchi di emicrania. (Prenditi del tempo dall'equazione con queste 9 colazioni quasi istantanee.)
8. Guarda per i bulloni
Sai già che il tempo può far sembrare il tuo cervello come se fosse in una pentola a pressione. (Più della metà delle persone con emicrania è sensibile a cali di variabili come la pressione dell'aria e la temperatura.) Ora uno studio che ha confrontato l'attività dei fulmini con i diari del mal di testa tenuti da persone in Ohio e Missouri ha scoperto che i lampi da soli possono portare all'emicrania. Gli scienziati non possono spiegare l'effetto, ma teorizzano che i fulmini possono emettere onde elettromagnetiche, produrre ozono nell'atmosfera o rilasciare spore fungine (adorabili!) che causano problemi separati da altri fattori. Peterlin suggerisce di prevenire drastici cambiamenti climatici con le medicine: triptani per 5 giorni o FANS per 6.
9. Conta i tuoi Omega
Scegli 3, non 6: i pesci grassi e le fonti vegetali come i semi di chia sono ricchi di acidi grassi omega-3, che si convertono in composti che bloccano la segnalazione del dolore nel sistema nervoso. Nel frattempo, gli acidi grassi omega-6 negli oli di mais, cartamo e soia si convertono in composti che promuovono il dolore. Abbiamo bisogno di entrambi gli acidi grassi, ma la nostra dieta ha troppi 6 e troppo pochi 3. Le persone con mal di testa cronico che hanno seguito una dieta alta 3 e bassa 6 per 3 mesi hanno cambiato la composizione chimica del loro cervello e hanno avuto meno e più brevi mal di testa.
