Scott Camazine/Getty Images Quando Selena Gomez ha annunciato il mese scorso di avere il lupus, molti di voi potrebbero probabilmente riferirsi. Secondo la Lupus Foundation of America, si stima che 1,5 milioni di americani e almeno 5 milioni di persone in tutto il mondo convivano attualmente con la malattia autoimmune (e i numeri sono probabilmente molto più alti a causa della difficoltà di diagnosticarla). Sia che tu abbia ricevuto una diagnosi di recente o che conosci qualcuno che l'ha ricevuta, probabilmente avrai molte domande. Ecco 9 fatti importanti da sapere:
Il lupus è una malattia autoimmune.
il tuo corpo sistema immune è progettato per proteggerti da malattie e infezioni producendo anticorpi per distruggere gli invasori dannosi come batteri, virus o tossine. Con una malattia autoimmune, tuttavia, il sistema immunitario del corpo identifica erroneamente le cellule normali e sane come estranee e le attacca per errore. Il lupus è una delle 10 malattie autoimmuni più comuni, insieme a celiachia, sclerosi multipla, artrite reumatoide e diabete di tipo 1.
Ci sono in realtà cinque diversi tipi di lupus.
Mentre il lupus viene usato come termine generico per la malattia, in realtà ci sono cinque tipi specifici di lupus che colpiscono il corpo in modi diversi. Il lupus eritematoso sistemico (LES) è il più comune, rappresentando circa il 70% di tutti i casi di lupus. Può avere un impatto su tutto il corpo, interessando molti organi contemporaneamente, tra cui pelle, articolazioni, cuore, polmoni, reni e cervello. Quasi tutti coloro che soffrono di LES hanno dolori articolari e gonfiore, ma altri sintomi variano notevolmente e vanno da eruzioni cutanee a la perdita di capelli a difficoltà respiratorie.
Le donne corrono un rischio maggiore di contrarre il lupus.
Le donne hanno nove volte più probabilità degli uomini di essere diagnosticate con la malattia, specialmente durante i primi anni di gravidanza. 'I pazienti con lupus tendono a sviluppare la malattia tra i 15 ei 49 anni', afferma Irene Blanco, MD, MS, professore associato di medicina clinica presso l'Albert Einstein College of Medicine e reumatologo presso il Montefiore Health System. I ricercatori continuano a studiare il motivo per cui le donne in quella fascia di età sono più inclini a sviluppare il lupus, ma ci sono alcune prove che ormoni come gli estrogeni possano svolgere un ruolo. ( Bilancia i tuoi ormoni e perdi fino a 15 chili in sole 3 settimane! ) Dopo la menopausa, il rapporto tra donne e uomini con lupus diminuisce drasticamente.
Ma gli uomini lo capiscono, e spesso in modo più grave.
Quando gli uomini si ammalano di lupus, tendono ad avere sintomi più gravi rispetto alle donne, afferma Janet Lewis, MD, capo di reumatologia presso l'Università della Virginia School of Medicine. 'Spesso hanno maggiori probabilità di sperimentare alcune delle manifestazioni più gravi del lupus come malattie renali, malattie neurologiche e sierosite [infiammazione delle pareti di organi come cuore e polmoni]', spiega. 'E non è chiaro il motivo.' Gli uomini hanno anche maggiori probabilità di contrarre il lupus indotto da farmaci, una sorta di lupus causato da una reazione eccessiva a determinati farmaci, poiché i farmaci associati a questa forma di malattia sono più comunemente somministrati agli uomini.
Biophoto Associates/Getty Images La razza gioca un ruolo.
Il lupus è più diffuso nelle donne afroamericane, ispaniche, asiatiche e native americane. Infatti, secondo il National Institutes of Health, le donne afroamericane hanno tre volte più probabilità delle donne caucasiche di contrarre il lupus. Inoltre, le donne afroamericane tendono a contrarre il lupus in età precoce e a sviluppare complicazioni più gravi. Nonostante queste differenze etniche, uno studio del 2015 sulla rivista Artrite e reumatologia hanno scoperto che i tassi di mortalità per i pazienti con lupus erano in realtà i più bassi per i pazienti asiatici e ispanici: afroamericani, caucasici e nativi americani avevano maggiori probabilità di morire per complicazioni legate al lupus.
Mark Edward Atkinson/Tracey Lee/Getty Images Ottenere una diagnosi può essere complicato.
'In media, ci vogliono quasi 6 anni prima che le persone con lupus vengano diagnosticate, dal momento in cui notano per la prima volta i loro sintomi', spiega Sandra C. Raymond, presidente e CEO della Lupus Foundation of America. L'ampia gamma di sintomi del lupus è spesso attribuita ad altre condizioni, come la psoriasi, l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn, per citarne alcuni, prima che venga ricevuta una diagnosi corretta. Secondo una ricerca della Lupus Foundation of America, il 63% delle persone con la malattia riferisce di aver ricevuto una diagnosi errata e più della metà di queste persone ha dovuto consultare quattro o più operatori sanitari prima di essere finalmente diagnosticata.
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Non c'è una causa nota, ma alcuni fattori giocano un ruolo nell'innescare il lupus.
Sebbene le cause esatte del lupus siano sconosciute, la ricerca ha trovato prove evidenti che sia la genetica che i fattori ambientali sono probabilmente coinvolti nell'innescare la malattia o nell'aggravarsi dei sintomi. Tre dei più comuni: luce ultravioletta , esposizione ripetuta al minerale di silice e al virus di Epstein-Barr. Dei tre, il virus di Epstein-Barr, che causa la mononucleosi (chiamata anche mono), ha mostrato la più stretta associazione con il lupus. Il rapporto 'The Future Directions of Lupus Research' del National Institutes of Health afferma che studi recenti supportano una connessione causale tra i due.
Ognuno con il lupus ha un piano di trattamento diverso.
In media, secondo la Lupus Foundation of America, le persone con lupus prendono otto farmaci da prescrizione per gestire tutte le loro condizioni mediche. Poiché il lupus colpisce le persone in modi diversi, non esiste un piano di trattamento chiaro da seguire. 'In questo momento ci sono solo tre farmaci specificamente approvati per il lupus: aspirina, prednisone e belimumab', afferma Blanco. Poiché il lupus ha così tanti sintomi, 'dobbiamo anche usare farmaci che non sono molto specifici nel colpire il sistema immunitario per aiutarci a curare la malattia'.
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Ci sono scoperte all'orizzonte.
Sono già stati fatti passi da gigante: 50 anni fa, il tasso di sopravvivenza era solo del 50% a 4 anni dalla diagnosi di lupus. Oggi, quelli diagnosticati hanno un tasso di sopravvivenza del 97% a 5 anni e del 90% a 10 anni. La comunità medica continua a studiare il lupus per trovare nuovi modi per prevenire, diagnosticare e curare la malattia. Gli studi genetici sono alla ricerca di biomarcatori per aiutare a prevedere chi è probabile che svilupperà il lupus, quali sistemi di organi hanno maggiori probabilità di essere presi di mira e la gravità della malattia, nonché esami del sangue per aiutare i pazienti a prevedere le riacutizzazioni del lupus. I ricercatori stanno anche esaminando terapie immunitarie mirate e farmaci che potrebbero essere utilizzati per prevenire il lupus nelle popolazioni ad alto rischio.
