7 malattie autoimmuni che ogni donna dovrebbe conoscere

Le malattie autoimmuni, che si verificano quando il sistema immunitario si attiva e inizia ad attaccare le cellule sane, possono avere un impatto su chiunque, ma quasi l'80% delle persone che le hanno sono donne. Nessuno sa esattamente perché, ma di recente ricerca suggerisce che potrebbe avere a che fare con le differenze nel modo in cui alcuni geni sono espressi nelle femmine. Qualunque sia la causa, è una cattiva notizia soprattutto perché le malattie autoimmuni sono in aumento. 'Negli ultimi 50 anni, l'incidenza dell'autoimmunità negli Stati Uniti è triplicata', afferma Amy Myers, MD, autrice di La soluzione autoimmune .

Esistono almeno 80 diverse malattie autoimmuni. Sebbene ognuno sia unico, molti condividono sintomi caratteristici, come affaticamento, vertigini, febbricola e infiammazione, che possono causare arrossamento, calore, dolore e gonfiore.

Il trattamento dipende dalla malattia, ma spesso include farmaci antinfiammatori, farmaci che sopprimono il sistema immunitario o nuovi agenti biologici che imitano le sostanze normalmente prodotte dall'organismo o bloccano altre sostanze che fanno parte del sistema immunitario, spiega Howard Smith , MD, reumatologo e direttore della Lupus Clinic presso la Cleveland Clinic. Anche le strategie naturali stanno guadagnando terreno, tra cui la riduzione di cibi infiammatori come quelli ricchi di zuccheri e grassi saturi, la riduzione dello stress, la riduzione del carico di tossine e la guarigione dell'intestino. Come osserva il Dr. Myers, l'80% del tuo sistema immunitario si trova nell'intestino.

Prendere precocemente le malattie autoimmuni è il modo migliore per rallentare la loro progressione, ma devi sapere cosa cercare. Continua a leggere per conoscere i segni e i sintomi di sette dei più comuni:

Quasi il 4% delle donne svilupperà l'artrite reumatoide nel corso della loro vita, secondo uno studio pubblicato su Artrite e reumatismi . La malattia produce sintomi articolari infiammatori in tutto il corpo, comprese le mani, le dita, i gomiti, le ginocchia e le anche.

L'AR differisce dall'osteoartrite, una condizione degenerativa comune che deriva dall'usura delle articolazioni, in diversi modi. I sintomi dell'AR come affaticamento, febbre, perdita di peso e perdita di appetito tendono a manifestarsi rapidamente e peggiorare nel giro di poche settimane, piuttosto che svilupparsi lentamente nel tempo. L'AR produce anche sintomi simmetrici, il che significa che entrambi i lati del corpo sono interessati.

I trattamenti per l'AR includono i FANS (come l'aspirina e l'ibuprofene) per ridurre il gonfiore e il dolore, i farmaci da prescrizione per fermare gli attacchi del sistema immunitario e la terapia fisica e occupazionale per migliorare la mobilità. Anche i cambiamenti dello stile di vita come l'esercizio fisico, la gestione del peso e le abitudini salutari generali sono fondamentali.

Nel 2015, l'attrice e cantante Selena Gomez ha portato lupus sotto i riflettori quando ha annunciato che stava combattendo contro la malattia autoimmune cronica.

Il lupus colpisce circa 1,5 milioni di persone, nove delle quali su 10 sono donne, e può danneggiare le articolazioni, la pelle, i reni, il cuore, i polmoni e altre parti del corpo. Perché il lupus può colpire molti organi diversi, quindi è spesso accompagnato da a vasta gamma di sintomi , che può rendere difficile la diagnosi. I sintomi potrebbero includere estrema stanchezza; mal di testa; articolazioni dolorose o gonfie; febbre; anemia; gonfiore ai piedi, alle gambe, alle mani e/o intorno agli occhi; dolore al petto durante la respirazione profonda; un'eruzione cutanea a forma di farfalla sulle guance e sul naso; sensibilità al sole o alla luce; la perdita di capelli ; coagulazione del sangue anormale; dita che diventano bianche e/o blu quando sono fredde; e ulcere della bocca o del naso.

Il trattamento spesso include corticosteroidi e altri farmaci per aiutare a ridurre l'infiammazione, sopprimere il sistema immunitario e ridurre al minimo i danni agli organi.

La tiroidite di Hashimoto si verifica quando il sistema immunitario attacca la tiroide, una ghiandola a forma di farfalla al centro del collo, che di solito porta a una carenza di ormoni tiroidei (ipotiroidismo). di Hashimoto colpisce 14 milioni di americani , rendendolo il tipo più comune di disturbo della tiroide.

Alcune persone notano gonfiore nella parte anteriore della gola (noto anche come gozzo). Altri sintomi possono includere affaticamento; aumento di peso; squilibri ormonali; dolori muscolari o articolari; mani e piedi freddi; pelle e unghie secche; eccessiva perdita di capelli; stipsi; depressione; vuoti di memoria; e una voce rauca. Questi problemi vengono generalmente corretti assumendo l'ormone tiroideo sostitutivo sintetico.

Una condizione cronica della pelle che causa una crescita troppo rapida delle cellule della pelle, la psoriasi potrebbe essere l'unica malattia autoimmune ugualmente comune nelle donne e negli uomini. Si stima che 7,5 milioni di americani ce l'hanno . Il tipo più comune, la psoriasi a placche, appare come chiazze rosse sollevate ricoperte da un accumulo bianco argenteo di cellule morte della pelle. Queste chiazze o placche, che sono spesso pruriginose e dolorose e possono rompersi e sanguinare, si manifestano principalmente sul cuoio capelluto, sulle ginocchia, sui gomiti e sulla parte bassa della schiena.

Le forme lievi di psoriasi possono spesso essere gestite con speciali creme idratanti e shampoo, ma i casi da moderati a gravi di solito richiedono una combinazione di trattamenti topici, terapia della luce e farmaci, compresi i farmaci biologici. (Psst! Assicurati di evitare questi 7 alimenti che possono peggiorare la psoriasi.)

Non devi avere la psoriasi per sviluppare l'artrite psoriasica, ma fino al 40% delle persone con la psoriasi continua a svilupparla . Questo tipo di artrite infiammatoria di solito colpisce le grandi articolazioni. Nei casi più gravi, provoca dolore, rigidità, gonfiore e distruzione all'interno e intorno alle articolazioni colpite. Trattamento precoce, che include farmaci orali perridurre l'infiammazionee gonfiore o farmaci biologici, possono prevenire il danno articolare che peggiora con il progredire della condizione.

Insieme a Sindrome di Sjogren , il tuo sistema immunitario attacca le ghiandole che producono lacrime e saliva. Ciò provoca una riduzione sia della quantità che della qualità delle loro secrezioni e porta a sintomi come secchezza oculare, secchezza vaginale e secchezza delle fauci . La condizione può anche causaredolori articolari e stanchezza. (La star del tennis Venus Williams ha notoriamente lottato confatica cronicae altri sintomi prima che le venisse finalmente diagnosticata la sindrome di Sjogren.)

Quattro milioni di persone hanno la sindrome di Sjögren e l'età media di insorgenza è intorno ai 40 anni. Gli scienziati pensano che la malattia sia causata da una combinazione di geni e dall'esposizione a un virus o batteri, ma stanno anche studiando la possibilità che i sistemi endocrino e nervoso svolgano un ruolo.

Il trattamento dipende da quale parte del corpo è interessata. Ad esempio, gli occhi asciutti possono essere trattati con colliri o unguenti OTC o Rx, o bloccando i dotti lacrimali con piccoli tappi (in modo che più lacrime possano accumularsi negli occhi); farmaci antinfiammatori; o chirurgia nei casi più gravi. La secchezza della bocca può essere risolta masticando gomme o succhiando caramelle dure (senza zucchero in entrambi i casi, perché la secchezza delle fauci rende estremamente inclini alla carie), rimanendo idratati, usando balsamo per le labbra e altre terapie come sostituti della saliva o farmaci che stimolare le ghiandole salivari.

Caratterizzata da una crescita anormale del collagene (il tessuto connettivo della pelle e dei vasi sanguigni), la sclerodermia si verifica in circa 24 persone ogni 100.000. 'La pelle diventa ispessita e dura, rendendo molto difficile muoversi', afferma Mona Gohara, MD, professore clinico associato di dermatologia presso la Yale School of Medicine. Il tessuto indurito può anche accumularsi nei reni, nei polmoni, nel cuore e nel tratto gastrointestinale.

I farmaci possono alleviare i sintomi: ad esempio, i farmaci per la pressione sanguigna possono aiutare a prevenire problemi ai polmoni e ai reni e gli inibitori della pompa proteica possono ridurre l'acidità di stomaco che causa il bruciore di stomaco. La terapia fisica o occupazionale può aiutare a gestire il dolore e migliorare la forza e la mobilità.