JoesboyGetty Images Ormai, quasi tutti conoscono i pericoli delle zecche dalle zampe nere. Sono le minuscole specie di zecche in gran parte responsabili della diffusione malattia di Lyme in tutto il paese. Ma c'è un meno noto tipo di zecca che sta anche strisciando attraverso parti degli Stati Uniti, crescendo di dimensioni e geografia: la zecca della stella solitaria.
Spesso caratterizzata da un singolo punto bianco sul dorso, la zecca della stella solitaria sta diventando un problema crescente negli stati orientali ed è una delle forze trainanti dietro l'esplosione di malattie trasmesse dalle zecche negli ultimi 20 anni, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
La zecca della stella solitaria è comune nella parte sud-orientale degli Stati Uniti, afferma Mike Merchant, Ph.D. , professore ed entomologo urbano presso la Texas A&M University's Servizio di estensione AgriLife . La sua gamma si sta effettivamente espandendo più a nord man mano che le temperature si riscaldano.
Secondo un documento del 2019 pubblicato in New England Journal of Medicine , le zecche solitarie potrebbero ricolonizzare le aree in cui hanno prosperato storicamente, prima della deforestazione dilagante e della sostanziale riduzione locale degli ospiti chiave. Gli autori collegano questa rinascita, in parte, al cambiamento climatico.
Ciò significa che probabilmente acquisiremo molta più familiarità con le zecche solitarie e forse anche con le malattie che portano negli anni a venire. Qui, tutto ciò che dovresti sapere sull'insetto succhiasangue.
Che aspetto hanno le zecche solitarie?
Le zecche solitarie femminili sono facili da identificare, perché hanno un caratteristico punto bianco al centro dei loro scudi. Le stelle solitarie maschili mancano di quel punto e hanno invece linee sottili o striature a forma di ferro di cavallo ai bordi della schiena. Entrambi sono di un rosso intenso, colore marrone. Secondo il CDC , tuttavia, una ninfa (nella foto in basso a sinistra) e le femmine adulte (nella foto in basso a destra) sono quelle che hanno maggiori probabilità di mordere gli umani.
Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie Dove puoi trovare le zecche solitarie negli Stati Uniti?
La gamma per la zecca della stella solitaria va dal Texas, fino all'Iowa, attraverso il Maine e fino alla Florida, dice Merchant. È fondamentalmente il terzo inferiore di tutti gli Stati Uniti. Il CDC osserva che sono più comuni nel sud, ma che la loro portata si sta espandendo verso il nord e il Midwest.
Malattie da zecche della stella solitaria
Il commerciante nota che no Tutti le zecche portano malattie e le zecche solitarie non sono note per portare la malattia di Lyme, ma possono trasmettere varie altre malattie:
1. Sindrome alfa-gal
Anche se tecnicamente questa non è una malattia, la zecca solitaria è famosa soprattutto per la sua capacità di stimolare un'allergia alla carne rossa . L'alfa-gal è una forma di zucchero presente nella carne rossa e le zecche solitarie possono trasportare questo zucchero nella loro saliva (dopo aver morso un altro animale, come un cervo). Se poi ti morde, lo zucchero può viaggiare attraverso il tuo sangue e causare una reazione eccessiva del tuo sistema immunitario pompando l'istamina come risposta.
Ciò può comportare reazioni allergiche da lievi a gravi dopo che una persona mangia carne rossa, portando a sintomi come orticaria, gonfiore, respiro sibilante, nausea e vomito. Può anche causare anafilassi, una reazione pericolosa per la vita che può portare a problemi di respirazione o abbassamento della pressione sanguigna. Abbiamo visto pazienti la cui prima reazione li porta al pronto soccorso, Scott P. Commins, MD, Ph.D. , ha detto di recente un professore associato di medicina nella divisione di reumatologia, allergia e immunologia presso la Scuola di Medicina dell'UNC Prevenzione .
2. Ehrlichiosi
Questa malattia simil-influenzale si diffonde principalmente agli esseri umani da zecche solitarie e zecche zampe nere, e la maggior parte delle infezioni è causata dal E. chaffeensis batteri , per il CDC . I sintomi possono svilupparsi entro una o due settimane da un morso e comprendono febbre, brividi, dolori muscolari, nausea, vomito, diarrea, confusione e, nei bambini, a volte un'eruzione cutanea punteggiata che si forma entro cinque giorni dallo sviluppo della febbre .
Le persone segnalano più comunemente l'ehrlichiosi nelle regioni sudorientali e centro-meridionali degli Stati Uniti, ma vale la pena notare che Missouri, Arkansas, New York e Virginia hanno subito più della metà di tutti i casi segnalati (1.799) nel 2018, osserva il CDC.
3. Tularemia
Questa malattia è causata da un batterio altamente infettivo che viene tipicamente trasmesso tramite zecche solitarie e zecche di cane. La tularemia può effettivamente presentarsi in molte forme, ma due delle più comuni associate a morsi di zecca sono ulceroghiandolare e ghiandolare, il CDC dice . Con la tularemia ulceroghiandolare, puoi sviluppare un'ulcera cutanea, una piaga cruda, rossa e dolorosa, nel sito del morso, che porta a gonfiore delle ghiandole come l'ascella o l'inguine. La tularemia ghiandolare è simile ma non produce un'ulcera. In entrambi i casi, è comune una febbre alta.
La tularemia è stata segnalata in tutti gli Stati Uniti, ma si manifesta più frequentemente nelle regioni centro-meridionali, nel nord-ovest del Pacifico e in parti del Massachusetts. Tuttavia, è considerato raro, poiché nel 2018 sono stati segnalati solo 229 casi.
4. Virus Heartland
Questa è una malattia molto rara causata da a Flebovirus , che viene trasmesso da zanzare , flebotomi e zecche solitarie. A partire dal 2017, solo oltre 30 casi sono stati segnalati nel Midwest e nel Sud, i rapporti del CDC . I sintomi si sono spesso presentati entro due settimane da un morso e possono includere febbre, affaticamento, diminuzione dell'appetito, mal di testa, dolori muscolari, nausea e diarrea. Pochi pazienti muoiono a causa del virus Heartland, ma molti finiscono per aver bisogno di cure in ospedale.
5. Virus borbonico
Un'altra malattia molto rara creduto di essere causato da zecche solitarie, il virus Bourbon ha colpito solo un numero limitato di persone nel Midwest e nel Sud, alcune delle quali sono morte, il CDC dice . I ricercatori stanno ancora imparando di più sui sintomi, ma il virus può causare febbre, stanchezza, eruzioni cutanee, mal di testa, dolori muscolari, nausea e vomito.
6. Malattia cutanea associata alle zecche del sud (STARI)
Questa rara eruzione cutanea, spesso confusa con l'eruzione cutanea a forma di occhio di bue associata alla malattia di Lyme , è causato da un morso di una zecca solitaria. ( Vedi le immagini confermate dal CDC qui. ) Tuttavia, gli esperti non sono sicuri di cosa, esattamente, lo causi. Un'eruzione cutanea STARI si forma spesso una settimana dopo un morso, può espandersi fino a un diametro di 3 pollici o più e può essere accompagnata da affaticamento, mal di testa, febbre e dolori muscolari. Simile a Lyme, STARI è spesso trattato con antibiotici orali.
Cosa devo fare se sono stato morso da una zecca di una stella solitaria?
Se trovi una zecca solitaria (o qualsiasi zecca, se è per questo) attaccata alla tua pelle, dovresti rimuoverla il prima possibile, dice Merchant. Consiglia di usare un paio di pinzette, che ti aiuteranno a estrarre la zecca con una pressione costante e uniforme. (Dai un'occhiata al nostro guida completa su come rimuovere correttamente un segno di spunta .)
SPENTO! Repellente per insetti Deep Woods$ 14,99 ACQUISTARE ORA Dopo aver lavato il sito del morso con acqua e sapone, la cosa migliore che puoi fare è inserirlo in un sacchetto Ziploc, metterlo nel congelatore e dimenticartene, dice Merchant. Se ottieni qualsiasi tipo di eruzione cutanea o qualsiasi sintomo insolito simile all'influenza entro un paio di settimane dal morso, tira fuori la zecca dal congelatore e portala dal medico.
Se ti capita di avere una malattia trasmessa dalle zecche, la zecca congelata aiuterà il tuo medico a capire una diagnosi e un piano di trattamento adeguati.
E per prevenire quei fastidiosi morsi in primo luogo? Sempre applica un repellente per zecche prima di andare in luoghi erbosi, sterrati e boscosi, indossa maniche lunghe e pantaloni se il tempo lo consente e dai un'occhiata a questi consigli su come sbarazzarsi delle zecche .
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