6 cose che devi sapere sul tuo fegato che non hanno nulla a che fare con l'alcol

È nostro il più grande organo interno - e tecnicamente anche la nostra ghiandola più grande - eppure se ti attieni al tuo drink consigliato al giorno o meno per le donne (o due drink al giorno o meno per gli uomini), probabilmente presumi che non avrai nulla di cui preoccuparti quando ti arriva al fegato.

Questo perché quando la maggior parte di noi pensa a problemi al fegato, pensa alla cirrosi, il danno a lungo termine al fegato che può portare a insufficienza d'organo . Cirrosi, comunemente associata a consumo eccessivo di alcol , è un modello di cicatrizzazione cronica del fegato che blocca il flusso sanguigno e arresta i suoi numerosi processi essenziali.

Ma c'è molto di più nel fegato, oltre a filtrare l'alcol, che può influenzare direttamente la tua salute. 'Le persone pensano che il loro fegato possa davvero essere un problema solo se gli fanno qualcosa di sbagliato', afferma Robert S. Brown Jr., MD, MPH, professore di gastroenterologia ed epatologia presso il Weill Cornell Medicine's Center for Liver Disease and Transplantation di New York Città. 'Le malattie del fegato attraversano tutti gli stati socioeconomici, i sessi, le età: tutti hanno bisogno di' prendersi cura del loro fegato .' Ecco alcuni fatti che è importante tenere a mente, indipendentemente da ciò che pensi di sapere su questo organo essenziale. (Guarisci tutto il tuo corpo con quello di Rodale 12 giorni di disintossicazione del fegato per la salute totale del corpo .)

Non tutte le malattie del fegato sono legate all'alcol.

La cirrosi non è l'unico tipo di malattia del fegato di cui dovresti preoccuparti. Una condizione del fegato che sta aumentando in prevalenza ultimamente è chiamata steatosi epatica non alcolica , o NAFLD, che si verifica quando si accumula troppo grasso nel fegato. 'A causa dell'epidemia di obesità, stiamo vedendo sempre più casi di persone con diabete, pre-diabete o altri sintomi di sindrome metabolica che stanno sviluppando grasso nel fegato che assomiglia al grasso nel fegato delle persone che bevono alcol eccessivo,' dice Brown. 'Pensiamo davvero che la NAFLD sia la manifestazione epatica della sindrome metabolica', afferma Sujit Janardhan, MD, PhD , membro del comitato consultivo medico dell'American Liver Foundation e assistente professore di epatologia presso il Rush University Medical Center di Chicago.

Più grasso nel fegato aumenta il rischio di una persona di cancro al fegato e la necessità di un trapianto, aggiunge Brown. La buona notizia è che la dieta e l'esercizio fisico possono aiutare. Solo una piccola riduzione del peso corporeo di circa il 7% può ridurre l'infiammazione del fegato e sembra essere collegata anche alla riduzione del tessuto cicatriziale nel fegato, afferma Janardhan.

Ma ci sono anche cause di cirrosi che non hanno nulla a che fare con il consumo di alcolici, come l'epatite e colangite biliare primitiva (PBC), una malattia autoimmune che porta il fegato ad attaccare le cellule che formano i dotti biliari. PBC porta a infiammazione e cicatrici, che, quando abbastanza gravi, provocano la cirrosi. 'La CBP è una delle principali cause di cirrosi', afferma Brown, 'ed è molto più comune nelle donne'.

Non puoi vivere senza il tuo fegato.

'L'evoluzione o Dio o chiunque tu scelga di credere non ti lascerebbe con un organo così grande se non stesse facendo qualcosa di importante', dice Brown. Quei compiti importanti sono abbondanti, numerate a centinaia a seconda di come si contano, dice, compreso l'aiuto nella digestione e nella coagulazione del sangue, l'eliminazione di batteri e virus, la costruzione di proteine ​​e l'immagazzinamento di zucchero e grasso. 'La gente dimentica che tutto ciò che si respira, si beve e si mangia viene processato dal fegato', dice Janardhan. 'È un grande impianto di produzione nel tuo corpo.' Togli tutte quelle funzioni e farai fatica a sopravvivere. 'Poiché è coinvolto in così tanti percorsi diversi e ha così tante diverse funzioni nel corpo, le complicazioni della malattia del fegato possono essere piuttosto vaste', dice.

Il fegato si rigenera.

Oltre ad essere il più grande organo interno, è l'unico che può rigenerarsi completamente , dice Brown. Le cellule epatiche cercano costantemente di riparare i danni in un modo che essenzialmente ricostruisce l'organo. Ecco perché i trapianti di fegato possono essere eseguiti utilizzando solo una parte del fegato del donatore.

Quando c'è un gran numero di riparazioni necessarie, alcune delle riparazioni si presentano sotto forma di cicatrici, le stesse cicatrici che in eccesso diventano cirrosi. Quindi, mentre è impressionante considerare il semplice fatto che i nostri fegati si rigenerano, è anche importante non tassarli troppo. 'Dobbiamo solo non punire il nostro fegato su base regolare', dice Brown.

Il tuo compleanno prevede il tuo rischio di epatite C.

Il virus dell'epatite C si diffonde principalmente attraverso il sangue, quindi l'iniezione di droghe e l'assunzione di determinati comportamenti sessuali mettono le persone a disagio. maggior rischio di contrarre la malattia del fegato . Ma a parte i comportamenti rischiosi, circa il 75% di tutte le persone che vivono negli Stati Uniti con l'epatite C hanno una cosa in comune: erano nati tra il 1945 e il 1965 .

Come tale, il Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti e il CDC consiglia a tutti coloro il cui compleanno cade in quel ventennio dovrebbe essere sottoposto a screening una volta. 'C'è uno stigma associato all'epatite C che impedisce alle persone di essere testate e di conseguenza di essere curate', afferma Janardhan. Non è del tutto chiaro perché i baby boomer siano a maggior rischio, secondo il CDC , ma molte infezioni potrebbero essere il risultato di trasfusioni di sangue contaminate, dal momento che l'epatite C non è stata ampiamente esaminata fino al 1992. (Se hai altri fattori di rischio , come le punture accidentali di ago durante il lavoro in un ambiente sanitario o l'attuale uso di droghe, è necessario essere sottoposti a screening su base continuativa, aggiunge.)

Potresti non notare alcun sintomo di malattia del fegato.

Alcuni dei sintomi più comuni della CBP sono cose che potresti provare ogni giorno senza una ragione seria, come prurito, fatica , e gli occhi asciutti, dice Brown. 'È solo quando hai una malattia epatica avanzata che noti uno specifico sintomi legati alla cirrosi ', afferma, che può includere nausea, perdita di peso, gonfiore, confusione e il classico ingiallimento della pelle e degli occhi. 'Molte malattie del fegato sono asintomatiche e riscontrate solo a causa dello screening', afferma Brown, motivo per cui alcuni medici includeranno test del fegato come parte delle normali analisi del sangue.

Il tuo fegato sta facendo la disintossicazione per te.

Mentre il fegato elabora tutto ciò che mangiamo e beviamo, filtra le sostanze velenose, altrimenti note come tossine. Probabilmente pensi di nuovo all'alcol qui, ma il fegato elimina anche le tossine nel cibo e nei farmaci. 'Man mano che invecchiamo e assumiamo più farmaci, è ancora più importante prestare attenzione alla salute del nostro fegato', afferma Janardhan. 'La funzionalità epatica potrebbe iniziare a diminuire, quindi aumenta il rischio di sviluppare un danno epatico dovuto ai farmaci.'

Fortunatamente, 'il fegato fa quel lavoro abbastanza bene', dice Brown. Ma piuttosto che sborsare per una pulizia del succo o una disintossicazione dalla zuppa, consiglia di capovolgere il copione. 'Penso che dovremmo semplicemente non intossicarci piuttosto che provare a farlo disintossicare noi stessi.' Ciò non significa solo ridurre il vino: tutte le abitudini salutari standard - mangiare una dieta equilibrata, mantenere un peso corporeo sano e fare attività fisica regolare - influenzano anche la salute del fegato, dice Brown. 'A meno che tu non sia nato con o geneticamente predisposto a una malattia del fegato, in definitiva la salute del fegato è sotto il nostro controllo'.