vitstudio/shutterstock Nonostante quello che potresti aver sentito, non esiste un cervello distintamente 'maschile' o distintamente 'femminile'. Certo, ci sono alcune differenze strutturali nel cervello di uomini e donne, ma sembrano cadere lungo uno spettro piuttosto che raggrupparsi attorno a due punti finali.
Ancora, studio dopo studio suggerisce che le donne superano gli uomini della stessa età in una vasta gamma di test di memoria, il che ti fa chiedere cosa sta succedendo esattamente. Potrebbe esserci un indizio fisico sull'invecchiamento del cervello delle donne che spieghi questa disparità? Ecco cosa sappiamo su come il cervello di uomini e donne invecchiano in modo diverso. (Vuoi riprendere il controllo della tua salute? Prevenzione ha risposte intelligenti: ricevi un libro GRATUITO quando ti iscrivi oggi .)
In uno studio dell'ottobre 2016 pubblicato su Neurologia , i ricercatori hanno scoperto che anche con la stessa quantità di declino nel cervello degli uomini, le donne hanno ottenuto risultati migliori nei test della memoria verbale, o memoria che ha a che fare con le parole e il linguaggio. Poiché i test di memoria verbale sono quelli utilizzati nella diagnosi della demenza e del morbo di Alzheimer, questo vantaggio può mascherare i primi sintomi, afferma l'autore principale dello studio Erin Sundermann, PhD, assistente scienziato del progetto presso la School of Medicine dell'Università della California a San Diego. 'Al punteggio che indica l'inizio della compromissione della memoria verbale in un test clinico, le donne sono più avanzate nella malattia', dice. Ciò significa che, grazie alla loro migliore memoria verbale, le donne sono in grado di compensare più a lungo il declino dell'attività cerebrale, spiega Sundermann, quindi possono essere diagnosticate più tardi nella progressione dell'Alzheimer rispetto agli uomini.
Tuttavia, gli esperti non sono del tutto sicuri di cosa causi questo vantaggio nelle donne. Forse, dice Sundermann, ha qualcosa a che fare con il modo in cui impariamo. Nei test cognitivi in cui alle persone viene chiesto di memorizzare un elenco di parole, è più probabile che le donne ricordino le parole raggruppandole in gruppi in base ai loro significati, mentre gli uomini tendono a ricordare le parole in ordine, dice, ma c'è poca comprensione di come questa differenza di stili porta a benefici per la memoria di lunga durata. I due emisferi del cervello delle donne sembrano anche comunicare meglio dei due lati del cervello degli uomini, dice, il che può anche migliorare la memoria verbale.
Un team di ricercatori finlandesi e britannici segnalato nel gennaio 2016 che le donne hanno perso più volume totale del cervello rispetto agli uomini in un periodo di studio di quasi 9 anni. I ricercatori hanno monitorato un piccolo gruppo di adulti di età compresa tra 34 e 43 anni e hanno scoperto che le donne hanno perso una percentuale maggiore della loro dimensione cerebrale complessiva rispetto agli uomini dall'inizio alla fine dello studio. Ricerca negli anziani, di età compresa tra 65 e 82 anni, hanno riscontrato un modello simile di maggiore contrazione nel cervello delle donne.
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Sì, la dimensione totale del cervello diminuisce di più nelle donne, ma i sessi differiscono nel luogo in cui si verifica tale restringimento. Studi di risonanza magnetica hanno mostrato una maggiore riduzione del volume del cervello nei lobi frontali e temporali, che governano la personalità, l'emozione e la cognizione, negli uomini, rispetto alla riduzione del volume dell'ippocampo e dei lobi parietali, che sono coinvolti nella memoria, nel linguaggio e nello spazio e percezione visiva, nelle donne. (Questa semplice abitudine fa crescere il tuo cervello e riduce il rischio di demenza del 50%.)
mezzo punto/otturatore Ci sono ancora molti esperti che non capiscono completamente come quei cambiamenti fisici nel cervello si leghino alle differenze di sesso nei cambiamenti di memoria o persino alla malattia conclamata. Le donne hanno tassi più alti di Alzheimer , mentre gli uomini hanno tassi più alti di Parkinson , per esempio, e forse è il cambiamenti nelle diverse strutture cerebrali che impostano i sessi per quei rischi variabili.
C'è (ovviamente) un drastico calo degli estrogeni durante la menopausa che corrisponde a molte donne con una certa perdita di memoria. 'Molte donne ti diranno che la menopausa ti fa sentire come se fossi in una nebbia cerebrale', afferma Dorene M. Rentz, PsyD, professore associato di neurologia presso la Harvard Medical School. 'Quando le donne attraversano la menopausa, è come se perdessero il vantaggio di memoria rispetto agli uomini e 'recuperano' il punto in cui gli uomini sono sempre stati'. Ma ciò che non è ancora del tutto chiaro è esattamente quale beneficio gioca l'estrogeno —soprattutto perché la terapia ormonale non sembra migliorare la perdita iniziale.
