Quando l'ansia è un segno di qualcosa di più serio

Tutti diventano ansiosi di tanto in tanto, e di solito la causa è facile da individuare, che si tratti di un lavoro stressante, di una relazione tesa o di preoccupazioni economiche. (Dai un'occhiata a queste soluzioni efficaci per l'ansia.) Ma a volte l'ansia può essere un segnale di avvertimento di un problema medico di base.

Un improvviso, inspiegabile senso di ansia potrebbe essere un segnale di qualcosa che non va nel corpo, dice Sarah Saaman, MD, cardiologa a Plano, in Texas, e autrice di Buone pratiche per un cuore sano . Mentre potresti soffrire di un disturbo d'ansia (che è grave di per sé), i tuoi sintomi potrebbero anche mascherare un altro disturbo: i ricercatori hanno recentemente pubblicato un elenco parziale di quasi 50 malattie che possono presentarsi come ansia .

Potrebbe non essere il sintomo principale di un paziente, ma l'ansia può ancora essere un importante indizio, afferma Donnica Moore, MD, esperta di salute femminile a Chester, nel New Jersey. Ecco lo scoop su cinque condizioni in cui l'ansia può fungere da avvertimento, ma non lasciare che questo si aggiunga alla tua ansia! Potresti benissimo avere semplicemente ansia cronica e niente di più, ma potrebbe valere la pena fare un test per questi problemi per ogni evenienza.

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Tiroide iperattiva

Quando un paziente senza precedenti di problemi di ansia inizia a lamentarsi di sentirsi ansioso, 'l'ipertiroidismo è una delle prime cose che escluderei', afferma Moore. Una condizione in cui la ghiandola tiroide produce quantità eccessive di ormone tiroideo, l'ipertiroidismo aumenta il tasso metabolico, che può portare a sintomi come battito cardiaco accelerato, perdita di peso e ansia. Il problema è generalmente facile da diagnosticare tramite un semplice esame del sangue per controllare il livello degli ormoni tiroidei. Se ce l'hai, probabilmente dovrai trattarlo con iodio radioattivo. (Scopri quali cose nella tua casa possono causare problemi alla tiroide.)

L'ipertiroidismo è molto più comune nelle donne, specialmente in quelle di età superiore ai 35 anni; l'incidenza aumenta anche dopo i 60 anni (sia negli uomini che nelle donne). Un avvertimento: molti sintomi di ipertiroidismo si sovrappongono a perimenopausa e la menopausa, che può rendere più difficile capire, dice Moore. Ma è importante ottenere la diagnosi giusta, poiché se non trattata, una tiroide iperattiva può causare complicazioni come disturbi cardiaci e fragilità ossea.

Cardiopatia

È raro che l'ansia sia l'unico sintomo di una malattia cardiaca, ma se combinata con un'improvvisa mancanza di respiro con lo sforzo o lo stress, o con eccessiva stanchezza, dovrebbe richiedere una valutazione con il tuo medico, dice Samaan, che osserva che i sintomi gravi giustificano un visita al pronto soccorso. Gli studi confermano il legame tra ansia e problemi cardiaci: quando i ricercatori hanno chiesto alle donne che hanno subito un infarto quali sintomi hanno sperimentato nel mese precedente, Il 35% ha riferito di sentirsi più ansioso, stressato e agitato del solito.

Molte delle donne nello studio hanno anche riferito stanchezza insolita (provata dal 70%), disturbi del sonno (48%), mancanza di respiro (42%) e indigestione (39%). È interessante notare che meno del 30% delle donne ha riportato disagio al petto che ha portato al loro evento cardiaco e il 43% non lo ha nemmeno provato durante l'infarto. (Ecco cosa puoi fare per prevenire le malattie cardiache.)

Ecco 5 segni che il tuo cuore non funziona correttamente:

Anemia

L'anemia si verifica quando non si hanno abbastanza globuli rossi o quando non funzionano correttamente. Poiché i globuli rossi trasportano ossigeno, una carenza significa che il tuo corpo non può trasportare l'ossigeno in modo efficace dove deve andare. Ciò può causare sintomi come mancanza di respiro e battito cardiaco accelerato o irregolare, che può farti sentire come se fossi in modalità lotta o fuga. (Se pensi di essere anemico, clicca qui per saperne di più.)

Quando qualcuno è significativamente anemico, il polso può aumentare per far circolare più rapidamente le cellule del sangue disponibili, spiega Samaan. Questo è il modo naturale di affrontare il corpo, ma la frequenza cardiaca più veloce può creare un senso di ansia.

Le donne che hanno le mestruazioni o in gravidanza e le persone con condizioni mediche croniche, in particolare artrite reumatoide o altre malattie autoimmuni, malattie renali, cancro, malattie del fegato, malattie della tiroide e malattie infiammatorie intestinali, sono più inclini a sviluppare anemia. E secondo il Società americana di ematologia , il rischio aumenta con l'età. La forma più comune di anemia, l'anemia da carenza di ferro, si verifica quando non si ha abbastanza ferro nel sangue. Mangiare più cibi ricchi di ferro è un modo semplice per pompare le riserve di ferro del corpo. Scoprire qui quali alimenti contengono più ferro.

PREMIO PREVENZIONE: Quando va bene giocare al dottore (e quando non lo è)

Carenze nutrizionali

Raramente sono il primo pensiero di un medico quando si tratta qualcuno con ansia, ma le carenze nutrizionali possono scatenare sintomi psichiatrici, afferma Moore. Prendi lo zinco: anche se troppo poco di questo minerale è spesso collegato alla depressione, una serie di studi hanno anche scoperto che una carenza di zinco può portare a sintomi correlati, inclusa l'ansia. (il 90% delle persone è carente di vitamina E— ecco il modo più semplice per ottenere di più senza integratori .)

La donna adulta media ha bisogno di 8 mg di zinco al giorno (gli uomini richiedono 11 mg) e, come la maggior parte delle vitamine e dei minerali, lo zinco non può essere prodotto dall'organismo. Poiché le piante non contengono tanto zinco quanto le proteine ​​animali, la carenza di zinco è comune tra i vegetariani. Anche le persone con più di 60 anni e quelle sotto molto stress sono inclini a questo. (Scopri altro segni che potresti non assumere abbastanza zinco .)

Anche venire a corto di vitamina B12 può causare ansia, insieme alla depressione. Questo perché questa vitamina è necessaria per creare neurotrasmettitori che regolano l'umore. La maggior parte degli adulti ha bisogno di 2,4 microgrammi al giorno, ma alcune persone (come i vegetariani) non ne consumano abbastanza. Un altro fattore è che il tuo corpo diventa meno in grado di assorbire la vitamina B12 dal cibo man mano che invecchi. Questo probabilmente spiega perché fino al 20% degli adulti sopra i 50 anni avere almeno una carenza borderline.

Se sospetti di avere poca vitamina B12 o zinco, chiedi al tuo medico di eseguire un esame del sangue per controllare i tuoi livelli.

Il cancro del pancreas

L'ansia sembra essere un presagio di cancro al pancreas, uno dei primi cinque killer del cancro sia negli uomini che nelle donne. Come uno studio ha riportato, ben la metà delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia ha manifestato in anticipo sintomi di depressione e ansia, anche se non è chiaro il motivo. Ci sono stati anche due casi pubblicati di persone che hanno attacchi di panico prima di ricevere la diagnosi. (Può un semplice esame del sangue trovare il cancro prima che si diffonda? Scoprilo qui.)

Ecco la buona notizia: il cancro al pancreas è piuttosto raro; il rischio medio nel corso della vita sia per gli uomini che per le donne è di circa 1 su 65, secondo il Società americana del cancro . La cattiva notizia è che è un cancro difficile da diagnosticare precocemente, quindi i tassi di sopravvivenza sono bassi. Il pancreas è profondo all'interno del corpo, quindi i tumori precoci non possono essere visti o sentiti durante gli esami di routine. E i sintomi iniziali, tra cui ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi), perdita di peso, affaticamento, malessere, nausea e mal di schiena, sono spesso sottili e si manifestano gradualmente.

Se noti qualche sintomo, con o senza ansia, assicurati di consultare il medico.