Gli esperti condividono ciò che è normale e quando dovresti essere preoccupato.
Come si chiama quell'attrice? Sai, la bionda stravagante che c'è dentro ? Julia, Jane, Joan…”
Se sei nella fase che chiamiamo delicatamente 'mezza età', potresti annuire in segno di riconoscimento. Gli scienziati a volte si riferiscono a questo, quando non riesci a ricordare un nome o una parola che era facile da recuperare, come ' .” Man mano che invecchi, questi problemi cerebrali possono verificarsi sempre più spesso, insieme a cose come smarrire il telefono tre volte in un giorno e aprire la porta della dispensa solo per dimenticare completamente ciò di cui avevi bisogno. (A proposito, le risposte ai misteri di cui sopra sono , sullo scaffale accanto al gabinetto, e paprika.)
Chiamiamo scherzosamente questi segnali 'momenti da anziani', ma dietro l'umorismo autoironico potrebbe esserci un leggero brivido di terrore: è questo normale invecchiamento o è un segno precoce di demenza? Con Gli americani che attualmente vivono con l'Alzheimer (un numero che è nei prossimi decenni con l'invecchiamento della popolazione), questa non è una paura irragionevole, e in generale , il 44% delle persone di età compresa tra 50 e 64 anni ha ammesso di essere preoccupato per lo sviluppo della demenza.
Ma - respiro profondo - la maggior parte di questi errori sono perfettamente innocui, e in effetti ci sono molte altre cose demenza (cose che puoi effettivamente cambiare e migliorare!) che potrebbero mettere un freno alla tua memoria. Ecco cosa probabilmente sta succedendo e cosa puoi fare al riguardo.
L'incredibile restringimento del cervello
Innanzitutto, chiariamolo — Se era la tua attrice preferita ma ora il suo nome non suona un campanello, sarebbe motivo di preoccupazione. Ma se ti ricordi il nome non appena lo leggi, o se un altro nome che non sei riuscito a inventare improvvisamente ti viene in mente mentre stai lavarsi i denti un'ora dopo, probabilmente stai bene. Ecco perché: dopo essere cresciuto a un ritmo furioso per i primi due decenni della tua vita, il tuo cervello inverte la rotta e inizia a ridursi quando raggiungi i 30 e i 40 anni, dice , neuropsicologo presso a New York City. 'Quando sei un bambino, il tuo cervello crea costantemente nuove connessioni neurali e all'età di 25 anni dovrebbe essere completamente sviluppato', dice. Circa un decennio dopo, in un processo molto naturale, inizia lentamente a perdere volume e le cellule cerebrali iniziano a morire.
La prima parte del cervello che inizia a rimpicciolirsi è il lobo frontale. 'È qui che ospitiamo la nostra memoria a breve termine o di lavoro, una specie di blocco appunti per il cervello', afferma Murali Doraiswamy, M.D., ricercatore sulla salute del cervello e consulente di Souvenaid. I nomi appresi di recente, le date che non abbiamo ancora inserito nel calendario e la posizione delle nostre chiavi vengono tutti temporaneamente depositati qui prima di essere trasferiti nella memoria a lungo termine. 'È meno probabile che tu abbia una perdita di memoria legata all'età per informazioni ben provate come indicazioni per luoghi familiari, come utilizzare gadget familiari o il nome di una scuola in cui sei andato', aggiunge il dott. Doraiswamy. Caccappolo spiega che questa perdita di volume influisce anche sulla velocità di elaborazione. 'Questo è il motivo per cui potrebbe volerci un minuto in più per trovare un nome o una parola, o potrebbe volerci più tempo per risolvere un problema', dice, sottolineando che sei ancora Potere fai queste cose, le fai solo a un ritmo più lento.
Un altro motivo per cui il tuo cervello potrebbe non essere così veloce quando hai 50 o 60 anni: hai molto da fare mentre bilanci i bambini giovani adulti, i genitori anziani, il lavoro e la vita domestica, dice , medico scienziato presso il . 'Ho smarrito o perso un discreto numero di occhiali da sole per tutta la vita solo perché sono stato distratto', osserva. 'Detto questo, dal punto di vista della normale età cognitiva, generalmente vedremo un po' di declino delle nostre capacità cognitive man mano che entriamo nella nostra vecchiaia'.
Il rovescio della medaglia dell'elaborazione più lenta e della memoria a breve termine più debole è che con l'età si sviluppa una maggiore riserva di saggezza, dice , un assistente professore di psicologia presso il . 'Più a lungo vivi, più fatti hai accumulato, e quel tipo di intelligenza tende a rimanere piuttosto ben conservata e in realtà migliora con l'età.'
È ancora importante sapere quali tipi di cambiamenti della memoria sono in realtà segnali preoccupanti. Ma la cosa fondamentale da riconoscere sui normali cambiamenti che derivano dall'invecchiamento è che 'puoi vivere la tua vita come hai sempre fatto, puoi funzionare in modo indipendente e ciò non influisce su ciò che fai quotidianamente', spiega Caccappolo.
Problemi con lo stile di vita dello zapping della memoria
Il cervello fa parte di un vasto sistema interconnesso di organi e il modo in cui tratti il tuo corpo si riflette nel modo in cui funziona il tuo cervello. Se sei preoccupato per la memoria, il tuo primo passo dovrebbe essere un controllo del benessere dalla testa ai piedi. Infezioni come IVU può causare annebbiamento cerebrale, specialmente negli anziani; inoltre, tutto ciò che fa bene al cuore fa bene al cervello. Mantenere i vasi sanguigni puliti e il sangue che scorre liberamente aiuta a massimizzare l'ossigeno e le sostanze nutritive che fluiscono e nutrono il cervello. Fare esercizio fisico, smettere di fumare, mantenere un peso stabile e lavorare con il proprio team sanitario per gestire condizioni croniche come il diabete tieniti il cervello anche più sano.
Poniti queste sei domande per vedere se il tuo stile di vita potrebbe causare momenti nebbiosi:
1. Quali farmaci prendo?
È fondamentale rivedere l'elenco dei farmaci con il proprio medico, poiché molti farmaci comuni possono influenzare la cognizione e la memoria; se ne prendi diversi, potrebbero interagire tra loro. 'Dì al tuo fornitore tutto ciò che prendi, anche se è da banco o un integratore che ritieni innocuo', consiglia Renn. Il tuo medico potrebbe essere in grado di suggerire alternative, oppure voi due potete valutare l'importanza di alcuni farmaci rispetto a come gli effetti collaterali cambiano la qualità della vostra vita. Alcuni farmaci che possono influenzare la memoria includono:
Benzodiazepine
Prescritto per , farmaci come Xanax, Klonopin e Valium possono influenzare il trasferimento della memoria dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine.
Statine
Utilizzati per aiutare a controllare i livelli di colesterolo, questi possono anche ridurre i livelli di lipidi nel cervello, necessari per la creazione di sinapsi che consentono alle cellule cerebrali di comunicare tra loro.
Farmaci antiepilettici
Questi includono (che è spesso prescritto per la gestione del dolore), , E . Limitano le convulsioni smorzando il flusso dei segnali nel sistema nervoso centrale.
Beta bloccanti
Questi e sono prescritti per diverse condizioni cardiache. Ma possono anche bloccare i messaggeri chimici nel cervello.
Antidepressivi triciclici
Sebbene questi siano stati principalmente sostituiti dagli SSRI, sono ancora in circolazione e che sono importanti per la memoria.
Oppiacei
Molti rischi di prendere narcotici come sono ben consolidati; usarli a lungo termine può anche .
Sonniferi
Una certa classe di aiuti per il sonno, incluso , può avere effetti collaterali simili a quelli delle benzodiazepine.
2. Sono depresso o ansioso?
La depressione e l'ansia sono i maggiori colpevoli dell'oblio per le persone di 40, 50 e 60 anni, afferma Caccappolo. 'La depressione occupa molto spazio nel tuo cervello', spiega. “Quando sei depresso, il tuo cervello non funziona al 100%. Non sta prestando attenzione alle cose come fa di solito, e le aree della memoria non stanno facendo quello che fanno di solito, come codificare e consolidare le informazioni.
Il dottor Holland aggiunge che lo stress stesso è uno stato infiammatorio cronico di basso livello. 'Se sei costantemente sotto stress, il tuo corpo è sempre in uno stato di prontezza, scaricando ormoni nel tuo sangue che possono tenerti nervoso', dice. A lungo termine, un'infiammazione non regolata può causare danni cellulari in tutto il corpo, dice, 'e se ciò accade nel cervello, potremmo potenzialmente assistere a un declino della funzione cognitiva'.
Secondo A , le persone depresse in genere sperimentano un restringimento cerebrale maggiore, hanno un ricordo peggiore e sono migliori delle persone non depresse nel recuperare i brutti ricordi ma peggio nel recuperare quelli buoni. E sentirsi come se la tua memoria stesse scivolando può farti sentire Di più depresso o ansioso, perpetuando il ciclo.
Se la salute mentale e l'umore possono essere responsabili dei tuoi problemi cerebrali, parla con un professionista della terapia della parola e / o dei farmaci, che possono aiutarti a migliorare la tua attenzione, concentrazione e altre capacità di pensiero, dice Renn.
3. Sto seguendo una dieta sana?
Ciò che mangi può avere una grande influenza sul tuo cervello, afferma il dottor Holland. 'Se stai mangiando cibi che forniscono i nutrienti e i bioattivi appropriati, possono aiutare a prevenire danni ai neuroni', dice. In uno studio pubblicato dal dottor Holland e dai suoi colleghi Neurologia , hanno scoperto che una dieta ricca di cibi ricchi di flavonoidi (come verdure a foglia verde scuro, tè e pomodori) era associata a tassi più lenti di declino cognitivo.
Una dieta a base vegetale può anche ridurre l'accumulo di placca nei vasi sanguigni, che è fondamentale perché quando i vasi sanguigni sono ostruiti, , e nel tempo quelli possono portare alla demenza vascolare. “Una dieta sana per il cervello, come la dieta mediterranea o una dieta vegetariana indiana al curry, può farlo , garantendo così una sana circolazione cerebrale ', afferma il dott. Doraiswamy, che sottolinea anche l'importanza di una dieta ricca di vitamine del gruppo B, precursori fosfolipidici per il supporto delle sinapsi e antiossidanti per proteggere le membrane dai danni.
4. Dormo abbastanza?
Nella mezza età, potresti perdere il sonno ristoratore per una serie di motivi, tra cui sintomi della menopausa o lo stress di avere a che fare con bambini giovani adulti, genitori anziani o il tuo lavoro. L'esaurimento può esaurire le tue risorse, inclusa la tua capacità di ricordare o imparare cose nuove.
Per gli uomini in particolare, l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) non trattata può essere un importante contributo ai problemi cerebrali, afferma Caccappolo. 'Hanno più eventi ipossici ogni notte quando non ricevono ossigeno al cervello, il che può portare a problemi di memoria'. Una recensione in Medicina del sonno ha scoperto che l'attenzione, la memoria di lavoro, la memoria episodica e nelle persone con OSAS.
Se hai problemi a dormire, prova innanzitutto a migliorare le tue abitudini del sonno eliminando la caffeina nel corso della giornata, mangiando pasti più leggeri la sera e mantenendo la camera da letto buia e fresca. Se questi cambiamenti non funzionano, consulta il tuo medico o uno specialista del sonno per valutare se soffri di OSA: il trattamento potrebbe aiutarti a ripristinare il sonno e la memoria. Per i disturbi del sonno dovuti ai sintomi della menopausa, chiedi al tuo medico se la terapia ormonale sostitutiva è adatta a te.
5. Ho bisogno di un apparecchio acustico?
Una nuova intrigante linea di ricerca ha mostrato a . La perdita dell'udito può perché significa che il cervello deve usare molte delle sue risorse solo per capire il parlato; apparecchi acustici può aiutare rendendo le informazioni più chiare man mano che entrano nel cervello. 'Avere apparecchi acustici che funzionano correttamente può fare molto per potenziare e preservare la cognizione di qualcuno', afferma Renn. In una recente revisione da Singapore, l'uso di apparecchi acustici è stato associato a a nel rischio di declino cognitivo a lungo termine. Se noti (o i membri della tua famiglia commentano) che il tuo udito non è più quello di una volta, consulta un audiologo.
6. Sto cercando di fare tutto in una volta?
Recente - diciamo, cercare di raddrizzare il soggiorno mentre si risponde a una chiamata di lavoro - potrebbe essere dannoso per la memoria. Uno studio a ha scoperto che il multitasking multimediale in particolare (utilizzando più dispositivi contemporaneamente) era associato a cali di attenzione e diminuiva la capacità di codificare nuovi ricordi. E quello era . Per le persone anziane, il multitasking può essere ancora più dannoso, afferma Caccappolo. 'Man mano che la nostra velocità di elaborazione rallenta, siamo complessivamente più lenti quando si tratta di pensare e muoversi', aggiunge. 'Se stai cercando di fare due o tre cose allo stesso tempo, sarai un po' più lento in ognuna di esse.'
Se sei preoccupato per la tua memoria, considera di sottoporti a un test: fornisce gratuitamente, confidenziale . 'Quando le persone hanno problemi cerebrali, possono automaticamente preoccuparsi che si tratti di Alzheimer, ma ci sono molte ragioni per questi cambiamenti che possono essere affrontati', dice , vicedirettore dei programmi basati sulla forza presso il . 'È così importante chiedersi: 'Come posso creare ritmi più sani per il cervello nella mia vita?' Solo un piccolo cambiamento nella giusta direzione può avere un impatto nel tempo'.
Quando la perdita di memoria è motivo di preoccupazione
Mentre è confortante sapere che di solito i blip non sono nulla di cui preoccuparsi, dobbiamo affrontare il fatto che con l'avanzare dell'età, . Un adulto su 20 di età compresa tra 65 e 74 anni ha l'Alzheimer; .
E poi c'è l'area grigia conosciuta come (MCI). Un rapporto speciale pubblicato l'anno scorso dall'Associazione Alzheimer stima che dal 12% al 18% delle persone di età pari o superiore a 60 anni convive con MCI, ovvero quando qualcuno ha più problemi cognitivi di quanto sia tipico per la sua età ma non ha ancora sviluppato la demenza. 'Non tutti quelli con MCI andranno incontro alla demenza, ma alcune persone sì', dice Renn. 'L'MCI è spesso un segnale di avvertimento che potrebbero esserci alcuni cambiamenti un po' più insidiosi'. ha calcolato che circa un terzo delle persone con MCI sviluppa il morbo di Alzheimer entro cinque anni, ma ha anche notato che alcune persone con MCI ritornano alla cognizione normale o almeno si stabilizzano e non peggiorano.
'Iniziamo a preoccuparci per MCI quando non riesci a conservare nuovi ricordi', afferma Caccappolo. Questo potrebbe significare dimenticare qualcosa che qualcuno ti ha detto 10 minuti fa o fare la stessa domanda più e più volte.
Ulteriori segni di MCI includono:
- Difficoltà a seguire le indicazioni.
- Dimenticare come fare qualcosa che hai fatto molte volte prima, come fare il caffè.
- Perdersi andando in un luogo familiare.
Il dottor Holland afferma che anche la perdita di memoria 'graduale' è una bandiera rossa: 'Se perdi sempre le chiavi, è meno preoccupante che se perdi sempre le chiavi ma ora non riesci nemmeno a ricordare come tornare a casa', lui dice. Gli esperti sottolineano che spesso è un partner, un caro amico o un parente che nota questi cambiamenti prima di una persona con MCI.
Blip cerebrali che sono normali con l'invecchiamento
- Dimenticare di pagare una bolletta.
- Dimenticare un nome ma ricordarlo dopo.
- Scivolare su una parola o due.
- Perdere le chiavi o il telefono.
- Perdersi ma trovare la strada tramite una mappa o un GPS.
Segni di qualcosa di più serio
- Dimenticare di pagare molte bollette ogni mese.
- Dimenticare di conoscere qualcuno.
- Difficoltà a seguire una conversazione.
- Perdere le cose e non essere in grado di rintracciarle.
- Dimenticando completamente come tornare a casa.
Marisa Cohen è redattrice della Health Newsroom dell'Hearst Lifestyle Group, che negli ultimi due decenni si è occupata di salute, nutrizione, genitorialità e cultura per dozzine di riviste e siti web.
