Getty Images Se qualcuno ti chiedesse se le persone di sesso diverso dovrebbero essere trattate allo stesso modo o se i neri meritassero le stesse opportunità dei bianchi, è probabile che diresti di sì.
Ma tutti, anche i più intenzionati tra noi, hanno pregiudizi inconsci: pregiudizi profondamente radicati, a volte sottili, contro le persone che fanno parte di gruppi emarginati o incarnano un tratto a cui non vogliamo essere associati. E l'anno scorso ha portato questi pregiudizi in primo piano in più di un modo, aprendo conversazioni online, nei luoghi di lavoro e nelle strade.
È possibile liberarsi di questi preconcetti? La risposta sta nella comprensione del nostro cervello.
Cos'è esattamente il pregiudizio inconscio?
Gli americani hanno fatto progressi nel corso dei decenni, nella legge e nella vita, nel ridurre il pregiudizio palese contro i membri dei gruppi emarginati della società, anche se l'ascesa dei movimenti suprematisti bianchi e la maggiore consapevolezza della violenza della polizia contro i neri mostrano che abbiamo anni luce per viaggiare prima di raggiungere la piena uguaglianza. Di recente, gli americani bianchi sembrano essere entrati in una nuova fase di resa dei conti con l'anti-Blackness. Ciò è dovuto al lavoro degli attivisti neri, che hanno focalizzato l'attenzione sugli omicidi della polizia, sulla retorica e sulla violenza anti-neri a Le vite dei neri contano proteste.
Ma la triste verità è che anche tra le persone che si considerano prive di pregiudizi, permangono pregiudizi sottili e più insidiosi, in parte perché volano sotto il radar di coloro che li detengono, specialmente quando sono membri di un gruppo dominante (bianco o eterosessuali, per esempio). Questi pregiudizi riguardano il genere e la razza, ma possono anche essere correlati alla religione, al peso corporeo, all'orientamento sessuale, alle capacità fisiche e a molti altri tratti.
A nessuno di noi piace pensare a noi stessi come di parte, ma nessuno è immune. Anche le persone che si considerano incredibilmente egualitarie sono soggette a pregiudizi inconsci, dice Calvin Lai, Ph.D. ., assistente professore di scienze psicologiche e cerebrali alla Washington University di St. Louis.
Forse quando senti una persona in TV parlare con un accento del sud, sei sorpreso di apprendere che è intelligente, o se incontri qualcuno con un corpo più grande, fai supposizioni su di loro a causa del loro peso. Se hai mai avuto la sensazione che una persona che hai appena incontrato non si adatterebbe perfettamente al tuo gruppo di amici o alla cultura dell'ufficio, potrebbe esserci stato un pregiudizio implicito.
Chiudi gli occhi per un momento e immagina rapidamente uno scienziato. Cosa ti è venuto in mente? Hai immaginato un uomo bianco più anziano, magari con i capelli alla Albert-Einstein? Assunzioni predefinite come questa su che tipo di persona dovrebbe essere in un determinato ruolo sono una forma di pregiudizio, con effetti molto reali. Quando i ricercatori della Yale University hanno inviato a professori curriculum altrimenti identici per una posizione di laboratorio, alcuni con nomi tradizionalmente associati agli uomini e altri con nomi tradizionalmente associati alle donne, molti professori (compresi quelli che erano donne) hanno affermato che avrebbero assunto gli uomini e si sono offerti di pagarli di più, secondo a studio pubblicato sulla rivista PNAS .
Le ripercussioni del pregiudizio sono vaste, dannose e strazianti.
Il pregiudizio implicito è, ovviamente, particolarmente diffuso negli Stati Uniti quando si tratta di razza e genere. In un versione successiva dello studio curriculum, pubblicato in Ruoli sessuali, i nomi dei candidati sembravano indicare che i candidati erano neri, bianchi, latini o asiatici; Le donne nere e le donne e gli uomini latini sono stati valutati più bassi in termini di assunzione rispetto agli altri. I professori che hanno esaminato i curricula hanno classificato le donne di colore come meno competenti delle loro controparti bianche, ed entrambi i gruppi sono stati classificati al di sotto degli uomini.
Altro ricerca ha scoperto che gli ospiti neri su Airbnb hanno meno probabilità di essere autorizzati ad affittare una proprietà, che i bambini neri in età prescolare vengono sospesi o espulsi fino a quattro volte il tasso dei bambini bianchi e che le persone attribuiscono un valore più alto a un oggetto quando la mano di una persona bianca lo tiene in un annuncio rispetto a quando è tenuto dalla mano di un nero.
Per le persone che ricevono pregiudizi, le ripercussioni pratiche e psicologiche sono vaste, dannose e strazianti. Essere rifiutati ingiustamente da una scuola può far fallire una carriera e perdere un lavoro e finire con una paga più bassa può portare a una miriade di svantaggi, compreso un accesso ridotto a un'assistenza sanitaria di qualità. È stato dimostrato che gli operatori sanitari nutrono pregiudizi nei confronti delle persone nere, latine e indigene, nonché di altre persone di colore, il che può comportare esiti di salute peggiori. Il fatto che questi pregiudizi inconsci non coinvolgano ciò che i membri dei gruppi dominanti considerano abitualmente razzismo palese non diminuisce gli effetti devastanti.
Come il cervello è costruito per i pregiudizi
Con una determinazione e uno sforzo significativi, possiamo diventare consapevoli dei nostri pregiudizi e lavorare per eliminarli. Interventi brevi non producono risultati duraturi, afferma Lai: i nostri tentativi devono essere coerenti e sostenuti. L'automonitoraggio ne fa parte, ma il grosso dello sforzo consiste nel riconoscere e lavorare per cambiare la cultura del razzismo sistemico e della discriminazione che in primo luogo ha instillato quei pregiudizi.
Perché è così impegnativo? Perché oltre a vivere in una cultura che rafforza i nostri pregiudizi ogni singolo giorno, stiamo lavorando contro il modo in cui le nostre menti funzionano naturalmente. Gli esseri umani prendono regolarmente scorciatoie nel pensare: se dovessimo riflettere attentamente su tutto, da come vestirci la mattina a come svolgere un compito lavorativo che abbiamo completato migliaia di volte, crolleremmo per l'esaurimento mentale. Facciamo queste cose senza pensare. Queste scorciatoie mentali possono portare a pregiudizi problematici perché sono spesso basate su immagini o idee discriminatorie che abbiamo visto o sentito ripetutamente.
I pregiudizi impliciti generalmente favoriscono il gruppo socialmente dominante in una società, dice Lai, e negli Stati Uniti, che spesso significa persone bianche, in particolare uomini cristiani etero, bianchi, relativamente magri. L'idea della norma nella nostra società è così forte che i membri di un gruppo emarginato possono avere pensieri di parte sui loro coetanei con tratti simili (ad esempio, le persone in corpi grandi spesso pensano negativamente ad altre persone grandi), dice Mary S. Himmelstein, Ph.D. un assistente professore di scienze psicologiche presso la Kent State University nel Kent, OH.
E le emarginazioni si basano l'una sull'altra, quindi mentre le idee di una donna bianca possono essere spesso ignorate in un incontro pieno di uomini, è ancora più probabile che le idee di una donna di colore vengano ignorate, afferma Eva Pietri, Ph.D. , un assistente professore di psicologia presso la Indiana University-Purdue University di Indianapolis. Se quella donna è anche disabile o lesbica e/o ha un corpo grande, in molti contesti è esponenzialmente più probabile che venga guardata o maltrattata dai suoi coetanei meno emarginati.
Un modo in cui gli esperti determinano quali pregiudizi inconsci abbiamo è attraverso un test sviluppato ad Harvard noto come Implicit Association Test (IAT), in cui ai soggetti viene chiesto di associare le immagini alle parole il più rapidamente possibile.
I concetti collegati in memoria vengono classificati più velocemente, afferma Lai. Puoi raggruppare 'burro di arachidi' con 'gelatina' in meno tempo rispetto a collegare 'burro di arachidi' a 'sottaceto'. Questi test rilevano costantemente che, ad esempio, l'immagine di una persona bianca è unita alla parola 'buono' più velocemente di quello di una persona di colore è unito con lo stesso aggettivo, specialmente quando il tester è bianco. (Voi può sostenere lo IAT online , ma tieni presente che non è necessariamente una buona misura dei pregiudizi di un individuo tanto quanto dei pregiudizi che abbiamo in aggregato.)
Come riconoscere i propri pregiudizi
Un altro modo per alzare il sipario sui tuoi pregiudizi nascosti è esaminare onestamente tutte le parti della tua vita. Se, per nessuna ragione cosciente, non hai amici di razza, orientamento sessuale o religione diversi dai tuoi; se il tuo ufficio non ha assunto un dipendente disabile, queer o che parla inglese con accento; o se sei un insegnante o un padrone di casa e i tuoi studenti o inquilini preferiti sono persone come te, vale la pena chiedersi se i pregiudizi impliciti siano almeno in parte da biasimare.
Sfortunatamente, prendere coscienza dei pregiudizi non è sufficiente per rimuoverli. I pensieri di parte sono appiccicosi perché vengono rafforzati dal mondo che ci circonda, che è alimentato dalla cultura dominante. La concettualizzazione degli scienziati come uomini bianchi deriva dalla realtà che nel corso della storia la maggior parte è stata, anche se sta iniziando a cambiare, dice Pietri.
I pensieri di parte sono appiccicosi perché vengono rinforzati dal mondo che ci circonda.
Himmelstein osserva che la fobia del grasso deriva dalla nozione diffusa (sebbene errata) della società secondo cui il peso corporeo è sotto il completo controllo di una persona e che tutti desideriamo essere magri, quindi chiunque non riesca a perdere chili deve mancare di forza di volontà. (In realtà, molti fattori, tra cui la biologia e l'ambiente, sono coinvolti nell'IMC, di per sé una misura distorta della salute.) Immagini stereotipate e rappresentazioni distorte esistono nella pubblicità, negli spettacoli televisivi, nei film, nei testi delle canzoni, in ciò che sentiamo dire da amici e familiari e condividere sui social media e in molti altri ambiti.
Quando i cambiamenti sociali alla fine prendono piede, tuttavia, possono influenzare i nostri pensieri inconsci in modo piuttosto potente. Prendi l'orientamento sessuale: fino al 1994, quasi la metà degli americani ha detto che le persone che erano gay o lesbiche non dovrebbero essere accettate dalla società, una figura che crollato al 21% nel 2019.
Questo cambiamento è stato rispecchiato da un calo dei pregiudizi impliciti nei confronti delle persone LGBTQ nell'ultimo decennio. E con più attori neri che vengono scelti in ruoli oltre a quelli di criminali e personale di supporto, le nostre percezioni sulla razza continuano a cambiare, afferma Lai, poiché è stato dimostrato che l'esposizione dei media ai neri in ruoli positivi (come quelli di atleti e politici) ridurre il pregiudizio anti-nero. Tuttavia, con immagini positive limitate su età e disabilità, i relativi pregiudizi sono stati più difficili da scuotere; pregiudizio nei confronti delle persone di peso superiore alla media ha è aumentato .
Come superare i pregiudizi inconsci
Il modo più efficace per superare i pregiudizi è espandere le nostre esperienze in modo da avere interazioni significative con persone di diversa provenienza. Quando vediamo le persone come individui, i presupposti che abbiamo basato sulle associazioni di gruppo cadono, dice Lai.
Questo non significa affidarsi ad amici neri o gay o di corporatura robusta per insegnarcelo. Piuttosto, si tratta di uscire dalle nostre bolle, diventare più consapevoli dei nostri pensieri e insegnare noi stessi per sfidarli. Ma anche mentre lavoriamo su questo, ci sono modi, in questo momento, che possiamo evitare di agire su pregiudizi dannosi. Ecco come:
Disambigua
I pregiudizi si manifestano più spesso in situazioni ambigue, come quando incontriamo qualcuno per la prima volta e non ne sappiamo molto. Ecco perché nel Ruoli sessuali studio le qualifiche dei candidati erano ambigue: avevano credenziali buone ma non spettacolari. Se uno fosse stato un vincitore del premio Nobel, quella persona avrebbe avuto maggiori possibilità di essere assunta, potenzialmente ignorando il pregiudizio istintivo, afferma il coautore dello studio Asia Eaton, Ph.D. , professore associato di psicologia presso la Florida International University di Miami. Quando non sappiamo molto, le persone possono implicitamente guardare agli stereotipi per guidare la loro elaborazione, dice Eaton.
Per contrastare questa tendenza, fai il possibile per rendere meno ambigue le situazioni. Supponiamo che tu stia cercando di assumere un commercialista o un avvocato: decidi all'inizio i criteri esatti che utilizzerai, impostando una percentuale definita per, ad esempio, un'esperienza rilevante, un altro importo fisso per la personalità, ecc. è più probabile che rimanga obiettivo, suggerisce Eaton.
Evita decisioni affrettate
Quando siamo sopraffatti o esauriti, non pensiamo in modo così critico, dice Lai, e ricadiamo sugli stereotipi. Supponiamo che tu sia un insegnante che decide a quale dei due studenti assegnerai un premio di matematica. Fallo al mattino, quando sei riposato e hai meno probabilità di ricorrere a scorciatoie mentali.
Respingere le ipotesi di default
Quando noti che un giudizio riflessivo ti viene in mente, sfidalo e sostituiscilo consapevolmente con un'opinione più ponderata. Come per la tonificazione di un muscolo, avrai bisogno di ripetizioni costanti per un effetto duraturo, dice Pietri. Alla fine, una nuova visione più accurata prevarrà su quella automatica. Ci sono molti strumenti a nostra disposizione per aiutarci a controllare noi stessi, dice Lai. Se un numero sufficiente di noi li distribuisce regolarmente, la società sarà un posto molto migliore per tutti.
Imparare
Gli esperti concordano sul fatto che il superamento dei pregiudizi non avviene rapidamente. Fortunatamente, ci sono molte informazioni là fuori per aiutarci a iniziare a disimparare i pregiudizi più pericolosi della nostra cultura, in particolare l'anti-Blackness. Melinda Weekes-Laidlow, Esq., è una consulente organizzativa e fondatrice e CEO di Bellissime imprese , un'azienda che lavora per normalizzare le narrazioni che affermano l'umanità nera nella cultura pop: ecco alcune delle sue scelte migliori per leggere, guardare, condividere e riflettere:
- 5 modi per comprendere la questione delle vite nere: Questa parte dell'evento Broadway for Black Lives Matter è un coinvolgente video di 17 minuti su cosa sia veramente il movimento BLM, presentato dal professore, attivista ed educatore della NYU Frank Leon Roberts, Ph.D.
- Stampato dall'inizio: la storia definitiva delle idee razziste in America di Ibram X. Kendi: Questa storia illuminante racconta come i concetti anti-neri siano stati creati per razionalizzare politiche discriminatorie e iniquità profondamente radicate, e perché persistono.
- Strumenti per l'equità razziale Glossario : Privilegio. Microaggressione. Minoranza modello. Razzismo istituzionale. Questo sito fornisce definizioni e spiegazioni per tutti i termini che vorrai e dovrai conoscere per comprendere la conversazione sulla razza in America.
- Tra il mondo e me di Ta-Nehisi Coates: Questo è un messaggio emozionante, vincitore del National Book Award, al figlio dell'autore. Il libro di memorie potrebbe lasciarti con una comprensione più profonda di cosa significhi vivere in questo paese come una persona di colore.
- T lui nero Progetto Giovani : Vuoi sapere cosa pensano i giovani? BYP è una pubblicazione online che amplifica le voci, le idee e le prospettive delle persone di colore dai 18 ai 30 anni per potenziare e mobilitare la loro generazione verso l'attivismo e la leadership per la giustizia sociale.
Questo articolo è apparso originariamente nel numero di febbraio 2021 di Prevenzione.
