Yin YangGetty Images Immagina di svegliarti presto una mattina. Sei in grado di vedere e sentire tutto ciò che ti circonda e puoi respirare bene, ma non puoi muoverti. Affatto. Le tue membra sono congelate, la tua testa è pesante e non riesci nemmeno a muovere le dita dei piedi. Passano un paio di minuti e, proprio quando senti che stai per perdere la testa, riprendi il controllo del tuo corpo.
Sembra un po' terrificante, vero? È così che ci si sente nella paralisi del sonno, una condizione che rende temporaneamente impossibile muoversi o parlare quando ci si addormenta o ci si sveglia. Se questi sintomi suonano familiari, sei in buona compagnia; si stima che fino al 50% degli adulti soffra di paralisi del sonno almeno una volta nella vita.
Perché si verifica la paralisi del sonno?
Risparmiare sugli occhi, cosa che fa regolarmente circa il 35% degli americani, è un grande fattore di rischio per la paralisi del sonno. Quando guardiamo alle persone che sono private del sonno, quelle sono le popolazioni che tendono ad avere questo, dice Michael Breus, PhD, fondatore di thesleepdoctor.com . Studenti, pazienti psichiatrici in terapia con farmaci che alterano la qualità del sonno o anche neomamme potrebbero essere più suscettibili alla condizione. Il gruppo più comune che soffre di paralisi del sonno, tuttavia, sono le persone con narcolessia, un disturbo che causa estrema stanchezza.
Cosa succede esattamente durante la paralisi del sonno?
Ci sono tre tipi di muscoli nel corpo umano, dice Gary Zammit, PhD, direttore esecutivo del Sleep Disorders Institute: muscolo cardiaco, o il tuo cuore; muscolatura liscia, che si verifica nei tuoi organi interni e funziona senza il tuo controllo volontario; e muscolo scheletrico, che muove gli arti e altre parti del corpo. In un episodio di paralisi del sonno, i muscoli cardiaci e lisci funzionano bene, quindi internamente il tuo corpo canticchia come al solito, ma perdi il controllo dei muscoli scheletrici.
Mentre potresti svegliarti sentendoti fisicamente paralizzato a qualsiasi ora della notte, probabilmente accadrà appena prima di alzarti al mattino. È quando sei tipicamente nella fase REM o nella terza fase del sonno (quella in cui stai sognando ), dice Breus. Durante il nostro sonno REM il corpo è paralizzato, quindi non recitiamo i nostri sogni. Altrimenti, saremmo dappertutto, spiega. Nel problema della paralisi del sonno, sei nel sonno REM e mentre il cervello si sveglia, il corpo è ancora in paralisi.
Cos'è un demone della paralisi del sonno?
'Demone della paralisi del sonno' è un soprannome comune per le allucinazioni vivide e terrificanti che alcune persone sperimentano durante la paralisi del sonno. Possono verificarsi sia durante l'addormentamento (ipnagogico) che durante il risveglio (ipnopompico). Questi episodi variano da persona a persona, ma le allucinazioni comuni includono la sensazione di qualcuno che ti guarda, di essere trascinato fuori dal letto o di un sinistro seduto sul tuo petto. Se hai sperimentato allucinazioni come queste, non rende il tuo caso di paralisi del sonno più serio, solo molto più spaventoso.
Quanto dura la paralisi del sonno?
Anche se spaventosa, questa sensazione di gelo durerà solo da 15 secondi a un paio di minuti. Quindi cerca di non farti prendere dal panico. Più diventi ansioso, più a lungo ti sembrerà che duri, dice Breus. Se stai respirando e riesci a battere le palpebre, non sei permanentemente paralizzato. Probabilmente significa solo che hai bisogno di dormire di più. Convinto di andare a letto presto stasera?
La paralisi del sonno è grave? Si può morire di paralisi del sonno?
Molte volte, un episodio di paralisi del sonno si verificherà come una tantum, ad esempio se hai tirato fuori qualche notte intera o non hai ricevuto zzz di qualità per più notti di fila. Non è necessariamente pericoloso o qualcosa di cui devi essere super preoccupato. Ma vuoi vedere qualcuno, un neurologo o uno specialista del sonno, se lo provi più di una volta ogni due settimane, dice Breus. Anche se non esiste un test ufficiale per diagnosticarlo, un documento può aiutarti a individuare cosa è successo attraverso un'intervista. Un sonno migliore e più tempo trascorso a riposare tratteranno meglio gli episodi di paralisi del sonno, ma alcuni pazienti assumono anche antidepressivi triciclici.
Tieni a mente la paralisi del sonno se hai anche bambini che non dormono. La narcolessia non si manifesta spesso fino all'adolescenza, dice Breus, quindi vorrai far controllare tuo figlio se segnala questa sensazione.
Infine, se ti capita di condividere un letto con qualcuno che sta vivendo un attacco di paralisi del sonno, il Dr. Zammit dice che le persone riferiscono di romperlo se qualcun altro lo tocca. Prova a salvare il tuo S.O. da un momento spaventoso dando loro una mano e spezzando l'incantesimo.
