I nuovi modi in cui le donne gestiscono la caduta dei capelli

Questo articolo è stato esaminato dal punto di vista medico da Mona Gohara, MD, un dermatologo certificato dal consiglio di amministrazione e membro del Comitato di revisione medica di prevenzione .

L'alopecia, il termine medico per la caduta dei capelli, all'inizio può essere uno shock. È difficile non sentirsi sorpresi e spaventati quando fissi ciocche di capelli sul cuscino, sotto la doccia e su tutta la spazzola. E non stiamo parlando solo di uomini.

Circa un terzo delle donne sperimenta la caduta dei capelli ad un certo punto della propria vita, secondo il Scuola di Medicina di Harvard ; quasi metà delle donne afro-americane lotterà con la caduta dei capelli, secondo il Accademia americana di dermatologia . E non importa quando inizia, è normale provare una vasta gamma di emozioni.

Che ci piaccia o no, il nostro aspetto è strettamente correlato alla nostra identità e al nostro sé, afferma Nigel Hunt, PhD, professore associato di psicologia presso l'Università di Nottingham nel Regno Unito e autore di Affrontare l'alopecia . La caduta improvvisa dei capelli può minacciare o cambiare la nostra identità.

La ricerca di Hunt si unisce a una conclusione ben consolidata nella comunità medica, secondo cui l'alopecia è strettamente associata all'ansia e alla depressione. Spesso le donne lo sentono ancora più acutamente.

Vedo molte più donne che uomini nella mia clinica, anche se più uomini sperimentano la perdita di capelli in generale, afferma Ali Jabbari, MD, PhD, professore associato di dermatologia presso il Carver College of Medicine in Iowa. Probabilmente perché la perdita di capelli maschile è più accettata come normale.

Ma le donne possono sperimentare la caduta dei capelli per tutta una serie di motivi, non solo per l'alopecia. La caduta dei capelli è associata a problemi medici come problemi alla tiroide, bassi livelli di ferro, lupus e sindrome dell'ovaio policistico, il che significa che le persone spesso passano diversi cicli di test e settimane, mesi, a volte anni di stress, solo per escludere tutte le possibilità. Quindi, una volta che gli viene finalmente diagnosticata l'alopecia, viene loro data una scrollata di spalle e viene detto loro che non c'è molto che possano fare al riguardo.

È quello che è successo a Kylie Bamberger, 29 anni, che ha iniziato a perdere i capelli a 12 anni. Lasciavo costantemente la scuola per appuntamenti e test, ma nessuno riusciva a capire cosa avessi, dice. Quando tre anni dopo le fu diagnosticata la condizione autoimmune alopecia areata, si sentiva senza speranza, non sollevata. Avevo 15 anni con una diagnosi e nessuna soluzione.

Cos'è l'alopecia?

Alopecia significa semplicemente perdita di capelli in qualsiasi forma, dice il dottor Jabbari. Da lì, dice, è suddiviso in forme di alopecia cicatriziale e forme di alopecia non cicatriziali.

Alopecia cicatriziale è molto come sembra: le cicatrici distruggono i follicoli piliferi e non puoi fare molto per far ricrescere i capelli, dice il dott. Jabbari.

Quindi, ci sono tre categorie principali di alopecia areata (non cicatriziale), la condizione autoimmune Bamberger ha (insieme a 6,8 milioni di persone negli Stati Uniti). Di solito inizia sotto forma di piccole chiazze rotonde di perdita di capelli. Questo può trasformarsi in alopecia totalis, perdita totale di capelli sul cuoio capelluto. La forma più grave è l'alopecia universalis, la perdita del cuoio capelluto e dei peli del corpo.

C'è anche alopecia da trazione, causati da acconciature strette e più comuni tra le donne afro-americane, che possono progredire da non cicatriziali a cicatrici. A alopecia drogenetica, alias calvizie femminile/maschile, causata da un cambiamento negli ormoni, non è cicatriziale.

Nell'ambito della campagna #ShowUs di Getty, che mira a promuovere la diversità, vengono celebrate le donne con alopecia. Qui, una donna di 30 anni affetta da alopecia si sta facendo rasare la testa dalla figlia di 8 anni.

Lo stato dei trattamenti contro la caduta dei capelli

Poiché l'alopecia areata è una condizione autoimmune, i pazienti di solito iniziano con colpi di corticosteroidi che sopprimono il sistema immunitario. Secondo il Accademia americana di dermatologia (AAD), i pazienti ricevono colpi ogni tre-sei settimane e la crescita dei capelli inizia circa quattro settimane dopo l'ultimo colpo. L'AAD suggerisce anche di utilizzare minoxidil, il principio attivo di Rogaine.

Per l'alopecia areata, il Dr. Jabbari è molto entusiasta di a nuova classe di farmaci chiamati inibitori JAK che agiscono bloccando un segnale infiammatorio associato alla caduta dei capelli. Gli inibitori JAK sono stati approvati per l'uso in altre condizioni autoimmuni, come l'artrite reumatoide e l'artrite psoriasica, afferma.

La ricerca del Dr. Jabbari mostra che il 75% dei pazienti ha avuto una crescita significativa dei capelli dopo aver assunto inibitori JAK per tre-sei mesi. L'unico problema? Questi farmaci non sono ancora stati approvati dalla FDA per l'alopecia, quindi l'uso è considerato off-label e può essere difficile ottenere una copertura assicurativa. (Leggi il retroscena di qualcuno che ha usato questo trattamento per l'alopecia universalis.)

I trattamenti alternativi non sono economici. Un trapianto può costare 10.000 dollari o più. E anche se i trattamenti laser sono molto più economici a $ 20 a sessione, la giuria è fuori dalla loro efficacia. Non uso davvero i laser per nessuna forma di perdita di capelli perché non credo che ci siano dati validi a sostegno del loro uso, afferma il dott. Jabbari.

Detto questo, alcune donne hanno sicuramente avuto successo con trattamenti laser e trapianti, ma Hunt dice che è importante tenere sotto controllo le tue aspettative per il bene della tua salute mentale. Molte persone diranno di aver provato di tutto, e niente ha funzionato, dice, trasmettendo che questo non è solo un duro colpo per il tuo portafoglio.

C'è molta disperazione tra le persone che sono già seriamente angosciate dalla loro perdita di capelli e mesi di trattamento inefficace possono essere scoraggianti, dice Hunt. È importante sapere fin dall'inizio che gli attuali trattamenti [approvati dalla FDA] non avranno probabilmente molto effetto, ed è una questione di imparare a fare i conti con la perdita, simile al lutto, e pensare a cambiamenti estetici come le parrucche.

Per fortuna, le parrucche sono migliorate tonificare negli anni. La maggior parte delle persone pensa a parrucche grandi, ruvide e a tinta unita che siano super lucide e plasticose, dice Lauren Engle , che ha notato per la prima volta la sua perdita di capelli di tipo femminile all'età di 28 anni. Ma ora le parrucche sono disponibili in colori realistici, completi di luci, luci basse e stili di ombre, e il cuoio capelluto su molti pezzi di capelli imita il tuo. Noah Scott , ad esempio, è uno di questi produttori di parrucche con 16.000 follower su Instagram che realizza bellissime unità con un'attaccatura dei capelli naturale.

Le soluzioni costose e che richiedono tempo sono il motivo per cui alcune donne optano per l'accettazione rispetto al trattamento. Tuttavia, le donne scelgono di affrontare la loro caduta dei capelli, sia abbracciando un aspetto calvo come Bamberger o esplorando nuovi trattamenti, una cosa è certa: la caduta dei capelli è stata ignorata come un problema estetico per così tanto tempo e le persone stanno finalmente iniziando a rendersi conto che è più di quello,' dice il dottor Jabbari. 'È la tua autostima e la qualità della tua vita.'

Leggi di Bamberger e di altre donne che hanno affrontato la caduta dei capelli a modo loro:

Kylie ha perso i capelli a causa dell'alopecia all'età di 12 anni. Leggi la sua storia qui.

Sia ha sperimentato una perdita di capelli prolungata dopo il parto. Leggi la sua storia qui.

A 18 anni, Lisa ha visto macchie di alopecia da trazione. Leggi la sua storia qui .

Bonnie ha affrontato il diradamento intorno alle tempie. Leggi la sua storia qui.

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