[barra laterale] Solo dieci anni fa, se un paziente si lamentava di essere troppo impegnato per mangiare in modo nutriente, gli consiglierei di assumere quotidianamente un multivitaminico e probabilmente alcuni antiossidanti. Allora, la saggezza convenzionale era che tali integratori avrebbero compensato i difetti dietetici e avrebbero protetto il proprio cuore.
Ma il mio pensiero da allora è cambiato radicalmente. Consiglio pochissimi integratori e ne prendo regolarmente solo uno da solo. Diversi grandi studi clinici sono responsabili di questa inversione di tendenza, così come un nuovo apprezzamento per la miriade di micronutrienti negli alimenti integrali che interagiscono per trarne beneficio in modi che ancora non comprendiamo. Ma anche gran parte di quella ricerca è nelle sue fasi iniziali. Fino a quando non avremo una guida migliore da ampi studi a lungo termine, ecco i miei verdetti su alcuni integratori popolari di cui hai senza dubbio sentito parlare molto:
Olio di pesce: Questo è l'unico integratore che consiglio davvero (e l'unico che prendo regolarmente). I suoi acidi grassi omega-3 hanno resistito a studi rigorosi come protettori del cuore. Infatti, a causa degli alti livelli di mercurio in alcuni pesci freschi, l'integratore raffinato può essere il modo più sicuro per ottenere questo nutriente. Se hai una malattia cardiaca documentata, l'American Heart Association raccomanda di assumere 1 grammo al giorno di EPA e DHA, preferibilmente da pesce azzurro, anche se si dice che un integratore di acidi grassi omega-3 potrebbe essere considerato in consultazione con il proprio medico. Sono d'accordo con questi consigli. Per le persone con trigliceridi marcatamente elevati (grassi nel sangue cattivo), dosi più elevate di oli di pesce prescritti (da 2 a 4 grammi al giorno) possono essere molto efficaci se usati sotto le cure di un medico.
Aggiornato a febbraio 2014
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Vitamina D: Sono emersi studi più positivi sui benefici cardiovascolari della vitamina D e occasionalmente raccomanderò 1.000 UI al giorno ai pazienti. Ma questo è solo se il loro esame del sangue mostra una carenza nonostante mangi cibi fortificati con D e ottenga da 10 a 15 minuti di luce solare non protetta ogni giorno.
Resveratrolo: Questo nutriente, un polifenolo che si trova principalmente nelle bucce dell'uva rossa e nel vino rosso, è stato ampiamente pubblicizzato come salutare per il cuore, ma non è pronto per una raccomandazione generale come integratore. Questo perché i dati degli studi sull'uomo sono estremamente limitati e incoerenti e la questione delle dosi appropriate di resveratrolo richiede ulteriori studi.
Curcuma: Sono stato incuriosito dalle recenti scoperte sulla curcuma, la spezia al curry che contiene un polifenolo chiamato curcumina, che ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti e antinfiammatorie negli studi sugli animali. L'infiammazione è stata collegata a malattie cardiovascolari, così come ad altri problemi di salute come il morbo di Alzheimer, di cui soffriva mio padre. Mentre puoi goderti la curcuma nella tua cucina, non ti consiglio di iniziare a prendere questa spezia sotto forma di pillola per proteggere il tuo cuore o il tuo cervello fino a quando non saranno disponibili ulteriori ricerche sugli esseri umani, che ne documentano i benefici.
Antiossidanti: Salta loro. Uno studio con decine di migliaia di partecipanti a cui sono state somministrate vitamine E e C e integratori di beta-carotene non è riuscito a confermare i primi risultati positivi; altre ricerche hanno concluso che possono anche essere dannosi (agendo come pro-ossidanti) se assunti in grandi quantità. Sono necessari molti altri studi per trarre una conclusione definitiva sul reale ruolo degli antiossidanti nel corpo.
Aggiornato a febbraio 2014
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Vitamine del gruppo B: A meno che tu non abbia una carenza specifica misurata dal tuo medico, salta anche queste. Non ci sono prove definitive che l'assunzione di integratori di B6, B12 o acido folico da soli o come parte di un multivitaminico possa effettivamente aiutare a prevenire le malattie cardiache, nonostante l'abbassamento dei livelli del sottoprodotto aminoacidico omocisteina, un marcatore di rischio documentato per eventi cardiovascolari .
Ricorda: una dieta varia e sana è ancora il miglior multivitaminico. Il segreto per una salute vibrante non è consumare sostanze nutritive isolate come gli antiossidanti sotto forma di pillole ma, piuttosto, mangiare più alimenti che le contengono. Una cosa che rimane fondamentale è il beneficio per la salute di mangiare verdure, frutta, legumi e cereali integrali. Nel complesso, cerco di assicurarmi che i miei piatti per pranzo e cena siano sempre colorati con frutta e verdura, e consiglio ai miei pazienti di fare lo stesso. Questo è un piccolo consiglio che puoi scommettere non cambierà.
* Se decidi di assumere olio di pesce o vitamina D, cerca un marchio con l'etichetta US Pharmacopeia, che indichi che è stato testato per accuratezza, sicurezza ed efficacia.
Aggiornato a febbraio 2014
