Grant Squibb/Getty Images È successo a tutti noi: dimentichiamo dove abbiamo parcheggiato la macchina o perché siamo entrati in una stanza. Una certa quantità di dimenticanza è normale, specialmente quando sei occupato o hai molto per la testa. Ma per quasi cinque milioni di americani, questa dimenticanza diventerà il morbo di Alzheimer. (Qui ci sono 4 segni del morbo di Alzheimer che non hanno nulla a che fare con la perdita di memoria .)
Decenni di ricerche hanno dimostrato che l'accumulo nel cervello di proteine tossiche, chiamate beta amiloide e tau, può portare all'Alzheimer. Quello che è meno chiaro è cosa causa l'accumulo di queste proteine. Alcuni nuovi studi hanno iniziato a spiegare questo processo, rivelando che le cause del morbo di Alzheimer vanno oltre la genetica e le abitudini malsane (sebbene anche questi siano fattori importanti).
Qui, alcune delle cause più insolite (e spaventose!) A cui la nuova scienza sta puntando. ( Potenzia la tua memoria e rendi la tua mente a prova di età con queste soluzioni naturali.)
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Stai prendendo farmaci ansiolitici.
Getty Images Una classe di farmaci chiamati benzodiazepine, che includono i popolari farmaci lorazepam (Ativan), alprazolam (Xanax) e clonazepam (Klonopin), sono spesso usati per curare l'ansia e insonnia. Sebbene gli studi che valutano la sicurezza e l'efficacia di questi farmaci abbiano valutato solo il loro uso a breve termine (generalmente tre mesi circa), molte persone li assumono a lungo termine. Uno studio pubblicato su British Medical Journal ha seguito 1.796 canadesi con malattia di Alzheimer e 7.184 controlli sani per sei anni e ha scoperto che l'assunzione di benzodiazepine per più di tre mesi era associata a un aumento fino al 51% della malattia di Alzheimer.
La morale della storia? Se hai bisogno di benzodiazepine solo occasionalmente, probabilmente sei al sicuro. Se l'ansia e l'insonnia sono un problema normale per te, prendi in considerazione la terapia cognitivo comportamentale, che è stata trovata per trattare efficacemente entrambe le condizioni, senza gli effetti collaterali dannosi dei farmaci. (Prova uno di questi 16 trattamenti naturali per alleviare la tua ansia.)
Hai battuto la testa una volta di troppo.
Getty Images Con una stima di 300.000 americani che ottengono un rapporto sportivo concussione ogni anno, secondo i dati del Programma di lesioni cerebrali e spinali dell'Università di Pittsburgh , molti di noi hanno familiarità con le preoccupazioni che possono accompagnare un trauma cranico. La maggior parte delle persone guarisce senza intoppi, ma per altre l'infiammazione che aiuta a guarire il tessuto cerebrale danneggiato diventa cronica. È qui che si possono trovare i potenziali collegamenti con il morbo di Alzheimer, dice Brian Giunta , MD, PhD, psichiatra e neuroscienziato presso la University of Southern Florida.
Le cellule del cervello chiamate microglia svolgono un ruolo importante nell'infiammazione. 'Quando le microglia sono costantemente in uno stato pro-infiammatorio, sono meno in grado di eliminare l'amiloide-beta dal cervello', dice Giunta.
Senza la microglia per eliminare le proteine mal ripiegate, può accumularsi nel cervello e uccidere i neuroni. Non è ancora chiaro perché il processo infiammatorio rimanga attivo in alcune persone o quanti casi di Alzheimer siano potenzialmente collegati a lesioni cerebrali traumatiche, dice Giunta.
Sei regolarmente privato del sonno.
Getty Images A mancanza di sonno ha raggiunto livelli quasi epidemici negli ultimi anni, mentre cerchiamo di destreggiarci tra carriera, figli, matrimoni, hobby e altro ancora. Per molti di noi, qualcosa deve dare e molti di noi scelgono di sacrificare la chiusura. Oltre a farti venire sonnolenza al volante e farti venire la fame chimica di mezzanotte, questa perdita di sonno può anche accelerare lo sviluppo del morbo di Alzheimer, secondo uno studio pubblicato nel Neurobiologia dell'invecchiamento .
'I problemi di sonno sono comuni nelle persone con Alzheimer, ma non era chiaro se si trattasse di causa o effetto', afferma Domenico Praticò, MD, farmacologo e immunologo alla Temple University di Philadelphia. In un modello murino del morbo di Alzheimer, Praticò e colleghi hanno scoperto che lasciar dormire questi topi solo per quattro ore a notte aumentava la quantità di tau nel cervello. Ha anche alterato l'apprendimento e la memoria, nonché il modo in cui i neuroni erano in grado di comunicare tra loro. La privazione cronica del sonno, spiega Praticò, mette a dura prova il cervello e il corpo ( ecco perché potresti essere così stanco ), che accelera i processi dannosi che portano alla malattia di Alzheimer.
'La privazione del sonno è una forma di stress cronico sul corpo. È anche il momento in cui il cervello si libera delle cose cattive', come l'eccesso di proteina beta amiloide, ha detto Praticò. (Smettila di stressare il tuo corpo con questi consigli per dormire meglio .)
Sei solo.
Getty Images Rimanere impegnati con gli amici e la comunità più ampia fa parte di ciò che molti di noi considerano la bella vita. È anche una buona medicina. Uno studio in Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry ha identificato i legami tra la solitudine e lo sviluppo della demenza. I ricercatori hanno scoperto che i sentimenti di solitudine negli anziani hanno dato loro 1,63 volte la probabilità di sviluppare demenza durante i tre anni dello studio.Gli scienziati ancora non sanno cosa stia guidando questa associazione, ma le implicazioni sono chiare: Rimanere in contatto è buono per te. (Qui ci sono 7 tipi di amici di cui ogni donna ha bisogno nella sua vita .)
Hai il diabete nel cervello.
Getty Images Per la neuroscienziata Suzanne de la Monte, MD, della Brown University, il morbo di Alzheimer è davvero una malattia metabolica che colpisce il cervello. I legami sono così stretti che ha iniziato a riferirsi al morbo di Alzheimer come diabete di tipo 3.
Le cellule cerebrali usano il glucosio come combustibile e l'insulina dice a queste cellule di assorbire il glucosio nel sangue. La grande intuizione di De la Monte è stata che le cellule cerebrali possono sviluppare resistenza all'insulina, proprio come le altre cellule del corpo.
'Qualsiasi organo può essere influenzato dalla resistenza all'insulina', afferma de la Monte. 'Puoi averlo nel fegato - chiamiamo quella steatosi epatica non alcolica. Se lo ricevi nel rene, lo chiamiamo malattia renale. Se lo ricevi nel cervello, lo chiamiamo Alzheimer.'
La sua ricerca negli ultimi anni ha rivelato che questo crea un ambiente tossico per il cervello, portando all'accumulo dannoso di proteine e alla morte dei neuroni osservata nell'Alzheimer. (Conosci questi 5 sorprendenti segni di demenza.)
Oltre a dirci di più su come l'Alzheimer può essere prevenuto attraverso una dieta sana e l'esercizio fisico, potrebbe anche aiutare potenzialmente a curare la malattia. Studi preliminari hanno dimostrato che l'insulina per via inalatoria può aiutare a ridurre i sintomi della demenza di Alzheimer.
