Fermaci se questo suona familiare: sei nel corridoio delle vitamine della farmacia, fissando la vasta e confusa gamma di integratori di collagene, tutti propagandando miracoli per la salute della pelle e delle articolazioni. Sconcertato, ti chiedi: da dove vengono? E funzionano davvero?
Mentre gli integratori di collagene esistono da tempo nei negozi specializzati in vitamine, nell'ultimo anno si sono estesi ai negozi di droga e alimentari e stanno proliferando rapidamente. La promessa di tutte queste pillole, polveri e bevande è sufficiente per attirare l'attenzione di chiunque e suona troppo futuristico per essere reale: puoi ingoiare una pillola e tornare indietro nel tempo, non solo gonfiando le linee sottili per alcune ore o giorni, ma facendo in modo che il tuo corpo ricostruisca il suo collagene dall'interno.
È solo l'ultima versione della speranza in un barattolo, anche se un barattolo di vitamine? Una nuovissima ricerca clinica sembra indicare che c'è qualcosa di reale in queste affermazioni. In un ampio studio in doppio cieco, controllato con placebo pubblicato all'inizio del 2014, le donne hanno assunto 2,5 g di un particolare peptide di collagene idrolizzato (marchio Verisol) una volta al giorno; dopo 8 settimane, i ricercatori hanno misurato una riduzione del 20% della profondità delle rughe intorno agli occhi delle donne.
Ancora più significativo, i livelli del procollagene del corpo (il precursore del collagene) erano significativamente elevati, con una produzione aumentata di un impressionante 65%. Sembra che, per quanto improbabile, le pillole in questo studio potrebbero far sì che la pelle di una donna si comporti come una versione più giovane di se stessa.
Il collagene della pelle può provenire da una pillola? Alcuni ricercatori dicono di sì; altri protestano che è impossibile.
Il collagene, la sostanza stessa che questi integratori stanno cercando di supportare, mantiene la pelle elastica e le articolazioni che funzionano senza intoppi e fornisce la struttura nel tessuto che collega i nostri organi, ma dopo la veneranda età di 30 anni, la produzione di collagene di tutti diminuisce. 'Se perdi la struttura del collagene nelle ossa, si tratta di osteoporosi', afferma il coautore dello studio Steffen Oesser, fondatore del Collagen Research Institute di Kiel, in Germania, che detiene brevetti su diverse formulazioni di collagene. 'Perdi il collagene nella pelle, ti vengono le rughe.'
In passato, la nostra dieta includeva cibi che potrebbero aver contribuito ad arginare questo declino, come il brodo o il brodo fatto in casa. Quando fai bollire un pollo intero o fai bollire le ossa di manzo, la sostanza gelatinosa che sale in superficie è, hai indovinato, il collagene. È stato anche suggerito che l'attuale predilezione della nostra società per i petti di pollo disossati e senza pelle potrebbe essere parte del motivo per cui abbiamo bisogno di questi integratori in primo luogo: abbiamo effettivamente creato un deficit di collagene nella nostra dieta.
Se gli integratori sono la soluzione, non conosciamo ancora la loro esatta azione biologica. I ricercatori che li hanno studiati teorizzano che sia la macinazione del collagene in piccole catene molto particolari di amminoacidi e peptidi che custodisce il segreto per una pelle giovane. Quando i frammenti sono della giusta dimensione, vengono assorbiti nel flusso sanguigno, affermano i ricercatori, e innescano la produzione di collagene nella matrice della pelle. Questa sminuzzatura è anche il motivo per cui i ricercatori sugli integratori di collagene sostengono che tutto il brodo osseo del mondo non aiuterà: gli enzimi che il laboratorio usa per portare il collagene alla dimensione desiderata non sono naturalmente presenti nel corpo. 'La cosa eccitante è che possiamo influenzare direttamente il derma, lo strato più profondo della pelle, con l'integrazione', dice Oesser. 'Sta stimolando le nostre cellule del corpo attraverso un percorso naturale.'
Sembra la fonte della giovinezza, vero? Non tutti sono convinti. 'È difficile immaginare che i frammenti di collagene vengano ingeriti, viaggino attraverso il tratto digestivo altamente acido e si accumulino nel derma', afferma Jennifer Linder, una dermatologa. Questa è una convinzione così forte da parte di alcuni dermatologi che lo studio viene trattato come una specie di colpo di fortuna, indipendentemente da quanto forti sembrino i suoi risultati. La loro tesi è che tutte le proteine, siano essi peptidi di collagene biodisponibili o brodo osseo, vengono processate allo stesso modo dagli enzimi dello stomaco e finiscono come piccoli amminoacidi che non possono colpire organi specifici come la pelle.
Eppure, misteriosamente, qualcosa in questo studio sembra innescare la matrice di collagene della pelle e tutti i segni indicano che si tratta di peptidi di collagene.
Resta il fatto che questa è tutta una scienza nuovissima e gli integratori di collagene non offrono ancora la prova concreta che solo molti altri studi possono portare. Linder sostiene che ci sono molti ingredienti topici là fuori che stimolano la produzione di collagene e sono già stati provati oltre ogni dubbio. L'acido retinoico antirughe, ad esempio, ha mostrato miglioramenti simili a quelli che si vedono con gli integratori Verisol: significativamente meno linee sottili, oltre a una diminuzione dell'iperpigmentazione e una migliore consistenza della pelle, risultati duplicati centinaia di volte nel corso di decenni.
Fasci di collagene costituiscono le fibre che sostengono la pelle.
Per ogni cauto scettico, tuttavia, c'è un cauto ottimista; anche alcuni dermatologi trovano intriganti le recenti sperimentazioni. 'I risultati sono molto convincenti e confermano che l'assunzione orale di questo tipo specifico di peptide di collagene bioattivo può aumentare la produzione di collagene', afferma la dermatologa Patricia Farris.
Quindi dovresti aggiungere collagene alla tua routine? Ecco la vista del bicchiere mezzo pieno: questi peptidi di collagene tritati sembrano funzionare, e in modo impressionante. 'Gli integratori sono qui per restare', afferma la dermatologa Doris Day. Sostiene che qualsiasi prodotto con un risultato clinico così forte ha un posto preciso in un regime antirughe, insieme a una buona dieta, protezione solare e una crema idratante anti-invecchiamento. 'Sono necessari ulteriori studi indipendenti per vedere se i dati sono veri', afferma. 'Ma penso che dobbiamo aprire le nostre menti ad approcci più creativi.'
Pensaci: ogni tanto qualcosa di nuovo entra nella tua routine di bellezza e non riesci nemmeno a ricordare come è iniziata. È questo il momento in cui ogni passata di crema da notte ha iniziato ad arrivare con un sorso di integratori?
