La stagione influenzale australiana è stata pazzesca, e questo non è un buon segno per noi.
Stagione influenzale è quasi sempre stata una parte prevedibile di ogni inverno, ma il COVID-19 la pandemia ha messo le cose fuori controllo. La stagione influenzale 2020-2021 è stata praticamente inesistente a causa delle precauzioni e dei blocchi COVID-19, e la stagione influenzale dell'anno scorso è stata sicuramente blando rispetto a anni pre-pandemia .
Ma molti esperti di salute prevedono che la stagione influenzale 2022-2023 sarà grave. Una grande ragione? L'Australia, che si trova nell'emisfero australe e vive la sua stagione influenzale prima della nostra, ha avuto un'incredibile stagione influenzale.
Il paese ha avuto la sua peggiore stagione influenzale in cinque anni, con casi tre volte superiori alla media secondo rapporti di sorveglianza del governo . Anche i casi di influenza hanno raggiunto il picco circa due mesi prima del solito, segnalando che il paese ha avuto un attacco precoce dell'influenza.
'L'emisfero australe ha avuto una stagione influenzale piuttosto brutta, ed è arrivata presto', ha detto Anthony Fauci, MD, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases Bloomberg alla fine del mese scorso. 'L'influenza, come tutti abbiamo sperimentato per molti anni, può essere una malattia grave, in particolare quando si ha una brutta stagione'.
Perché questa stagione influenzale potrebbe essere negativa e cosa puoi fare per prepararti ora? Gli esperti di malattie infettive lo analizzano.
Perché la stagione influenzale di quest'anno potrebbe essere negativa?
Gli esperti di malattie infettive e di salute pubblica nell'emisfero settentrionale generalmente considerano ciò che sta accadendo nell'emisfero meridionale come un predittore di dove andranno le cose durante il nostro inverno, spiega Amesh A. Adalja, MD, esperto di malattie infettive e studioso senior presso il Johns Hopkins Center per la sicurezza sanitaria. 'Il pianeta ha due emisferi che hanno stagioni virali respiratorie opposte', dice. 'Pertanto, la stagione influenzale australiana, che sta appena finendo, è spesso predittiva di ciò che accadrà nell'emisfero settentrionale'.
Sulla base di ciò che è appena accaduto in Australia 'sembra che non ci sarà risparmiata un'altra stagione influenzale', afferma la dott.ssa Adalja.
William Schaffner, MD, specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine, è d'accordo. 'Anche se ciò che accade nell'emisfero australe non sempre prevede direttamente cosa accadrà qui, è bene essere preparati', afferma.
È anche preoccupante il fatto che molte persone non siano state esposte all'influenza negli ultimi anni a causa delle restrizioni COVID-19 e dei bassi livelli circolanti dell'influenza, afferma Thomas Russo, MD, professore e capo di malattie infettive presso l'Università di Buffalo in New York. 'L'immunità ai virus respiratori, compresa l'influenza, diminuisce nel tempo', afferma. 'Le persone non vedono il virus in modo naturale da un paio d'anni e molte persone non ottengono il vaccino antinfluenzale'. Ciò, dice, aumenta il rischio che le persone che non sono vaccinate contro l'influenza sviluppino casi più gravi se si infettano.
Questo è il primo inverno in cui le restrizioni COVID-19 sono state revocate nella maggior parte delle aree del paese, compresi i trasporti pubblici, afferma il dottor Russo. 'Le persone interagiscono di nuovo a stretto contatto e ci sono pochissimi mandati', afferma. 'Questa è una configurazione per una maggiore trasmissione dell'influenza e di altri virus respiratori'.
Come proteggersi dall'influenza ora
La stagione influenzale negli Stati Uniti generalmente aumenta ad ottobre, picchi tra dicembre e febbraio e può durare fino a maggio, secondo il Centri per il controllo delle malattie e ATTA (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Ecco perché è una buona idea fare il vaccino antinfluenzale prima di Halloween, se possibile, dice il dottor Schaffner.
'La cosa più importante che le persone possono fare è vaccinarsi contro l'influenza', dice. 'Le persone sono state così preoccupate per il COVID che si sono dimenticate dell'influenza, ma l'influenza può anche essere grave'.
Inoltre, non è una cattiva idea fare scorta di maschere di alta qualità, come le N95, afferma il dottor Russo. 'Le maschere funzionano per prevenire il COVID-19 e l'influenza', afferma.
Se sei considerato ad alto rischio di gravi complicazioni dell'influenza e i casi iniziano a insinuarsi nella tua zona, il dottor Schaffner consiglia di mascherarti negli spazi interni affollati.
Nel complesso, gli esperti non dovrebbero aspettarsi che le stagioni influenzali miti di cui ci siamo goduti ultimamente durino. 'Penso che avremo sicuramente una stagione influenzale più significativa rispetto allo scorso anno', afferma il dottor Russo. “È importante essere pronti”
Corin Miller Korin Miller è una scrittrice freelance specializzata in benessere generale, salute sessuale e relazioni e tendenze dello stile di vita, con lavori che appaiono in Salute dell'uomo, Salute della donna, Sé, Glamour e altro ancora. Ha un master presso l'American University, vive sulla spiaggia e spera di possedere un giorno un maialino da tè e un camion di taco.
