Cos'è
Se sollevare il braccio sopra o dietro la testa provoca un dolore lancinante o simile a uno shock nella zona della spalla, potresti avere una tendinite della cuffia dei rotatori. 'Il dolore peggiora con l'attività e potrebbe persino svegliarti dal sonno', afferma William Levine, MD, direttore del dipartimento di medicina dello sport di chirurgia ortopedica presso il Columbia University Medical Center. Sebbene gli adulti più giovani possano svilupparlo, si stima che più della metà delle persone di età superiore ai 65 anni avrà dolore alla cuffia dei rotatori.
Perché succede
Alzare le braccia sopra la testa, ad esempio quando dipingi i muri o giochi a tennis, ti mette a rischio. Anche dormire con il braccio sopra la testa e portare borse pesanti sulla spalla può causare problemi alla cuffia dei rotatori. I casi lievi possono migliorare in poche settimane, ma potrebbero volerci mesi prima che le persone con forti dolori si sentano meglio. 'Non sollevare ripetutamente il braccio finché le cose non si sono sistemate', consiglia l'ortopedico Eric Ricchetti, MD, della Cleveland Clinic.
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Novità: TENS
Abbreviazione di stimolazione nervosa elettrica transcutanea, TENS utilizza elettrodi per fornire una corrente elettrica pulsata, immagina una sensazione di spilli e aghi, alla spalla. 'TENS stimola le terminazioni nervose in modo che il cervello non percepisca il dolore', afferma Gary Calabrese, fisioterapista presso la Cleveland Clinic. La TENS può anche rilasciare sostanze chimiche antidolorifiche chiamate endorfine. Il trattamento non reprime l'infiammazione, ma 'può aiutarti a fare esercizio in modo un po' più efficiente', afferma Calabrese.
Novità: ultrasuoni/calore
Il calore aumenta il flusso sanguigno ai tessuti, alleviando l'infiammazione e accelerando la guarigione. Migliora anche la flessibilità e rilassa gli spasmi muscolari, quindi è più facile eseguire gli esercizi che migliorano la gamma di movimento e la forza della spalla. 'Gli ultrasuoni riscaldano i tessuti abbastanza profondamente e rapidamente', afferma Calabrese. Il tuo terapista potrebbe anche applicare un termoforo umido sulla spalla per 15-20 minuti prima dell'esercizio; puoi farlo anche a casa.
Novità: Ghiaccio
Usa la roba fredda alla prima fitta per ridurre l'infiammazione, diminuire il gonfiore e ridurre il dolore, consiglia Calabrese. Applica il ghiaccio per 12-15 minuti ogni due ore, usando un impacco di ghiaccio, un sacchetto di piselli surgelati o un sacchetto di plastica pieno di ghiaccio. (Copri la pelle con un asciugamano per prevenire il congelamento se usi una borsa.) Quando il dolore si attenua, applica del ghiaccio tre volte al giorno fino a quando non sei completamente libero dal dolore.
Naturale: agopuntura
In uno studio, 52 atleti con dolore alla cuffia dei rotatori hanno ricevuto trattamenti bisettimanali di agopuntura per 4 settimane, che hanno ridotto il loro dolore del 50%. 'Il Qi [energia] oi blocchi del flusso sanguigno causano dolore', afferma David Kato, il proprietario di Lincoln Square Acupuncture a Chicago. 'L'agopuntura può liberare questi blocchi e migliorare la circolazione in modo da ridurre l'infiammazione e il dolore (oltre a questi altri benefici supportati dalla scienza).'
Naturale: Stretching
La tendinite della cuffia dei rotatori provoca rigidità della spalla, quindi è fondamentale migliorare la gamma di movimento con allungamenti che colpiscono i muscoli della spalla. Calabrese fa eseguire ai pazienti 50 ripetizioni giornaliere di esercizi, incluso il pendolo, in cui ti pieghi e lasci penzolare il braccio interessato mentre fai cerchi con esso. Raccomanda anche lo scivolo a muro: fai scorrere la mano sul lato ferito su e giù per un muro come se stessi lavando il muro.
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Naturale: Yoga
Una semplice posa yoga può ridurre il dolore del 90%, afferma Loren M. Fishman, MD, assistente professore di medicina fisica e riabilitazione presso il Columbia University Medical Center. Intreccia le dita e premi i palmi delle mani, quindi appoggia le mani e gli avambracci contro un muro, formando un triangolo. Appoggia la parte superiore del cranio contro il muro al centro del triangolo. Cammina con i piedi a circa 24 pollici di distanza dal muro. Abbassa il petto e premi i gomiti e gli avambracci contro il muro. Tira le spalle indietro, in basso e lontano. Tieni premuto per 45 secondi circa. In piedi dritto. Solleva il braccio colpito lateralmente sopra la testa e poi (ancora sollevato) davanti a te. Prova questa posa ogni giorno per 2 o 3 settimane. (Considera anche queste 5 posizioni yoga antidolorifiche.)
Provato e vero: colpi di cortisone
Se altre terapie falliscono, il medico può provare un'iniezione di cortisone. Se lo scatto fornisce un sollievo duraturo, potrebbe valerne la pena farne un altro in futuro. Tuttavia, se gli effetti svaniscono rapidamente, 'probabilmente non vale la pena ripeterlo', afferma il dott. Ricchetti. Il medico limiterà le iniezioni a tre o quattro in una spalla all'anno. Iniezioni di cortisone più frequenti possono avere effetti collaterali negativi, come l'indebolimento dei tendini della cuffia dei rotatori o della cartilagine nell'articolazione della spalla.
Provato e vero: chirurgia
Se hai provato altre terapie per 6 mesi e hai ancora male, prendi in considerazione un intervento chirurgico, consiglia il dott. Levine. La chirurgia comporta la rimozione di eventuali speroni ossei e della borsa infiammata. A volte il chirurgo trova e ripara una lesione del tendine. L'intervento ambulatoriale, eseguito in anestesia, dura fino a 2 ore. La riabilitazione può iniziare immediatamente, con un recupero che dura da 2 a 6 settimane. La riabilitazione dopo una riparazione lacrimale potrebbe non iniziare per 2-6 settimane; il recupero può richiedere da 6 a 12 mesi.
Provato e vero: rafforzamento
Quando non puoi usare le spalle, i muscoli si indeboliscono. Una volta che la gamma di movimento migliora, Calabrese fa rafforzare i muscoli della cuffia dei rotatori ai pazienti iniziando con manubri da 1 libbra e aumentando lentamente fino a 5 libbre. 'Pesi bassi e ripetizioni elevate consentono alle persone di adattarsi al peso senza stressare tendini o muscoli', afferma. Esercizio Rx: fino a 50 ripetizioni da tre a cinque esercizi, distribuite nell'arco della giornata. 'Più lavori i muscoli, più forte diventerà la tua spalla', spiega Calabrese.
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