7 cose che non sapevi sugli starnuti

Il tuo naso solletica, inspiri profondamente, trattieni il respiro e poi A-A-A-CHOO! Starnutire è molto spesso un riflesso per liberare il naso da sostanze irritanti indesiderate come polvere, peli di gatto o polline, ed è il modo in cui il tuo corpo si libera di cose che non dovresti risucchiare nei tuoi polmoni.

Ma in realtà c'è molto altro da dire sull'umile starnuto. Continua a leggere per conoscere 7 fatti poco noti su questo fenomeno molto comune. (Vuoi riprendere alcune abitudini più sane? Iscriviti per ricevere consigli su una vita sana consegnato direttamente nella tua casella di posta!)

1. Il sole può essere un fattore scatenante.

'ACHOO' non è solo il suono che emetti quando starnutisci, è anche l'acronimo di uno starnuto non così raro sindrome ufficialmente chiamate esplosioni elio-oftalmiche compulsive autosomiche dominanti di starnuti, che descrivono il fenomeno dello starnuto quando si guarda il sole. E non solo il sole: qualsiasi luce intensa può scatenare una reazione a catena di starnuti per qualcuno con ACHOO. Gli scienziati stimano che la condizione colpisca tra il 10 e il 35% della popolazione, ma poiché non fa davvero alcun danno, non è stata ben studiata. Esistono solo una manciata di studi sull'ACHOO, quindi non sorprende che gli scienziati non siano sicuri esattamente di cosa lo causi. Alcuni teorizzano che sia un'anomalia nel sistema nervoso parasimpatico, altri dicono che sia un tratto residuo di uno stadio evolutivo, e un 2010 studio dalla Svizzera suggerisce che il cervello delle persone che ce l'ha è solo più facilmente eccitato rispetto alla maggior parte. (Qui ce ne sono altri stranezze del corpo incontrollabili, spiegato .)

2. E così può—ehm—attività fisica.
Sì, gli starnuti dopo il sesso si verificano più di quanto pensi . I ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo per cui si verifica, ma credono che abbia qualcosa a che fare con il sistema nervoso parasimpatico, che regola cose come la frequenza cardiaca, la digestione e i tessuti e i fluidi collegati all'eccitazione. (Dai un'occhiata a questi altricose strane che possono succedere dopo il sesso.)

3. La velocità di uno starnuto potrebbe sorprenderti.

Negli anni '50, il biologo di Harvard William Firth Wells stimò che uno starnuto poteva viaggiare a una velocità di 100 metri al secondo, ovvero 224 mph! Mentre la stima di Wells ora sembra essere piuttosto esagerata, gli starnuti si muovono con una certa forza. UN studio da un team di scienziati di Singapore ha scoperto che gli starnuti viaggiano a una velocità fino a 10 mph. E quando MythBusters i padroni di casa Jamie Hyneman e Adam Savage hanno accettato la sfida di misurare uno starnuto , non hanno visto nulla più veloce di 35 mph.

Una ragione per la gamma: i ragazzi di MythBusters sono molto più grandi, e quindi avranno starnuti più energici, rispetto alle magre volontarie utilizzate dai ricercatori di Singapore. 'Se qualcuno lo facesse in Nord America, dove le persone hanno strutture corporee più grandi che qui, potrebbero trovare velocità più elevate', afferma il coautore dello studio Julian Tang.

4. Non puoi starnutire nel sonno.
Ti sei mai chiesto perché non ti svegli mai starnutendo? La risposta ha lasciato perplessi anche gli scienziati. Quando ti sdrai, le mucose del naso si gonfiano, il che dovrebbe renderti più sensibile alle particelle di polvere che entrano ed escono dalle narici. Ma si scopre che durante il sonno REM, il sonno profondo e riposante in cui ti trovi quando stai sognando, tutti i muscoli tranne quelli che controllano gli occhi sono essenzialmente paralizzato . Ciò include i muscoli che si espandono e si contraggono per far uscire uno starnuto. E anche quando non sei nel sonno REM, i neuroni responsabili dello starnuto sono ancora soppressi. Quindi, mentre è possibile starnutire in quel sonno superficiale, è ancora molto improbabile.

5. Tu (probabilmente) non potresti tenere gli occhi aperti se ci provassi.
Chi ha sofferto di allergie alle elementari conosce bene la provocazione: 'Attenzione! Quello starnuto ti farà saltare gli occhi!' Eppure, contrariamente alla saggezza dei bambini di 10 anni, uno starnuto, non importa quanto sia forte, non farà volare i bulbi oculari fuori dalle orbite. (Seriamente, i ragazzi di MythBusters provato anche questo .) Allora perché chiudiamo gli occhi quando starnutiamo? È solo un riflesso. I nervi del naso sono in realtà collegati ai nervi degli occhi, quindi quando starnutisci la stimolazione ti fa sbattere le palpebre.

6. Non ti fanno battere il cuore...

...ma starnutire lo fa rallentare. Pensa alla prima cosa che fai quando senti quel solletico al naso: fai un respiro profondo e profondo e trattienilo. Quel respiro profondo stringe i muscoli del petto e aumenta la pressione nei polmoni, tutto ciò blocca il flusso di sangue al cuore, abbassando momentaneamente la pressione sanguigna e aumentando la frequenza cardiaca. Quando fai uscire tutta quell'aria in un unico grande getto, la pressione sanguigna torna rapidamente su e la frequenza cardiaca si abbassa. Il calo improvviso può farlo sembrare il tuo cuore si è fermato per un secondo , secondo i ricercatori del Libreria del Congresso , ma per la maggior parte delle persone è solo un po' più lento.

7. Tu dovere copriti la bocca.
Tua madre non stava solo brontolando senza una buona ragione quando ti ha detto di coprirti la bocca quando tossisci o starnutisci. I ricercatori del MIT hanno classificato gli starnuti come ' bolle galleggianti turbolente multifase ,' il che significa essenzialmente che le piccole particelle del tuo starnuto - sì, che includono molti batteri - rimangono sospese nell'aria più a lungo di quanto si pensasse in precedenza. Quelle piccole goccioline di saliva fluttuano come piume al vento, finché alla fine non cadono in un punto (o persona) ignaro pochi istanti dopo.