Il tuo microbioma intestinale potrebbe essere la chiave per il tuo rischio di malattia di Alzheimer.
- Una nuova ricerca collega il microbioma intestinale al rischio di malattia di Alzheimer.
- Le persone con marcatori precoci della malattia di Alzheimer avevano composizioni del microbioma intestinale simili che erano diverse da quelle senza segni precoci della condizione.
- Gli esperti spiegano i risultati.
Il morbo di Alzheimer è una condizione complessa e gli scienziati stanno ancora cercando di capire perché le persone sviluppano la malattia. Ora, un nuovo studio suggerisce che i batteri nel tuo intestino possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'Alzheimer.
Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Scienza Medicina Traslazionale, ha esaminato il microbioma intestinale e la composizione di 164 persone anziane (di età compresa tra 68 e 94 anni) con cognizione normale. I ricercatori hanno controllato la presenza di proteine nel cervello dei partecipanti associate all'Alzheimer - amiloide e tau - e hanno fatto loro completare i test cognitivi per cercare di identificare coloro che potrebbero avere marcatori precoci dell'Alzheimer.
Gli scienziati hanno quindi utilizzato campioni fecali per confrontare i batteri trovati nell'intestino di 49 persone con marcatori per il morbo di Alzheimer con quelli senza marcatori.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con malattia di Alzheimer preclinica (che significa: non hanno ancora sintomi della condizione) avevano microbiomi intestinali diversi rispetto a quelli senza la malattia. Nello specifico, le persone che erano nelle fasi precliniche dell'Alzheimer spesso avevano livelli più elevati di batteri coinvolti nella scomposizione degli amminoacidi arginina e ornitina, che sono coinvolti nell'accumulo di proteine (l'Alzheimer è pensato per essere causato dall'accumulo di proteine all'interno e intorno alle cellule cerebrali). Coloro che non avevano la malattia di Alzheimer preclinica in genere avevano più batteri coinvolti nella degradazione del glutammato, che possono proteggere neuroni (cellule nervose che agiscono come messaggeri nel tuo corpo).
I ricercatori hanno anche preso queste informazioni e le hanno confrontate con i fattori di rischio, tra cui una storia familiare di malattia di Alzheimer, l'età dei partecipanti allo studio, la genetica e se avevano il diabete, insieme alle loro immagini cerebrali per cercare di prevedere chi fosse nelle prime fasi. dell'Alzheimer, ed era piuttosto accurato.
'I correlati del microbioma intestinale della neuropatologia preclinica della malattia di Alzheimer possono migliorare la nostra comprensione dell'eziologia della malattia di Alzheimer e possono aiutare a identificare i marcatori di origine intestinale del rischio di malattia di Alzheimer', hanno concluso i ricercatori.
Ma cosa ha a che fare il tuo intestino con il rischio di malattia di Alzheimer e cosa possono fare i medici con queste informazioni? Ecco cosa devi sapere.
Cosa c'entra il tuo intestino con il tuo cervello?
Il tuo intestino e il tuo cervello si trovano in due diverse aree del tuo corpo, ma la ricerca ha dimostrato che possono influenzarsi a vicenda. C'è qualcosa noto come il asse intestino-cervello , che è fondamentalmente la comunicazione tra il tuo cervello e l'intestino che collega i centri emotivi e cognitivi del tuo cervello con alcune funzioni nel tuo intestino.
Alcuni esempi del tuo asse intestino-cervello al lavoro: ottenere diarrea o stitichezza quando sei stressato o sentire le farfalle nello stomaco quando sei nervoso.
'Se guardi davvero, la parte più innervata del tuo corpo dopo il tuo cervello è il tuo intestino', afferma il coautore dello studio Beau M. Ances, M.D., Ph.D., neurologo presso la Washington University Physicians. 'C'è una grande connessione tra i due e parlano costantemente.'
I ricercatori stanno ancora esplorando come l'asse intestino-cervello possa influenzare a miriade di malattie , tra cui la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), la depressione e l'obesità.
Qual è la relazione tra l'intestino e il cervello nella malattia di Alzheimer?
Non è del tutto chiaro a questo punto. Il dottor Ances dice che è difficile dire se l'intestino sta influenzando il cervello o se il cervello sta influenzando l'intestino. Significa che al momento non è chiaro se i cambiamenti del microbioma intestinale siano dovuti a cambiamenti nel cervello o se i cambiamenti intestinali stiano effettivamente contribuendo alla malattia di Alzheimer.
I risultati sono 'molto promettenti, ma sono limitati perché sono correlati e includono persone dopo che la malattia si è già sviluppata', afferma Martin Blaser, M.D., presidente della Henry Rutgers Chair of the Human Microbiome presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School . 'Ma, se confermati ed estesi, [i risultati] suggeriscono che i modi per controllare o sfruttare il microbioma possono essere utili per prevenire l'insorgenza o la progressione della malattia di Alzheimer'.
La connessione viene esplorata anche al di là di questo studio.
Ricerca suggerisce che l'infiammazione cronica nel cervello può aumentare il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer causando danni e morte ai neuroni. Ricerca ha anche indicato che cibi ricchi di fibre come cereali integrali, frutta e verdura possono aiutare a ridurre l'infiammazione. IL Istituto nazionale sull'invecchiamento (NIA) osserva che alcuni batteri intestinali convertono la fibra di questi alimenti in composti chiamati acidi grassi a catena corta (SCFA), che possono combattere l'infiammazione e si è scoperto che migliorano la memoria negli animali.
Risultati di uno studio del topo pubblicato lo scorso anno, ad esempio, ha scoperto che una dieta ricca di fibre ha cambiato i tipi di batteri nel microbioma intestinale, ha aumentato la produzione di SCFA e ha ridotto l'espressione di alcuni geni che controllano l'infiammazione nel cervello.
'Stiamo solo vedendo che c'è una stretta connessione intestino-cervello in termini di salute fisica nel corso del processo di invecchiamento', dice David Merrill, MD, Ph.D. , psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute a Santa Monica, in California.
Che succede ora?
Non è del tutto chiaro. L'ultimo studio ha scoperto che sia le persone sane che quelle con malattia di Alzheimer preclinica avevano diversi batteri intestinali nonostante mangiassero sostanzialmente la stessa dieta.
Ma il dottor Ances dice che il suo lavoro potrebbe portare a un futuro test diagnostico che sarebbe più facile da amministrare e più accessibile al grande pubblico. 'Stiamo tutti producendo feci, quindi è abbastanza facile valutare e valutare', dice.
Può anche aiutare le persone con marcatori precoci della malattia di Alzheimer a prendere provvedimenti per rallentare la progressione della malattia o addirittura prevenirla. 'Ci sono molte terapie là fuori, compresi i probiotici', afferma il dott. Ances. 'La domanda sarebbe: 'Potremmo alterare il microbioma intestinale, ridurre alcune cose e aumentarne altre che potrebbero portare a cambiamenti nell'amiloide o nella tau?''
Il dottor Ances e il suo team hanno anche avviato uno studio di follow-up quinquennale per vedere se le differenze nel microbioma intestinale sono una causa o un effetto dei cambiamenti cerebrali osservati nella malattia di Alzheimer precoce. 'È molto interessante sapere come parlano il nostro cervello e il nostro intestino', dice.
Korin Miller è una scrittrice freelance specializzata in benessere generale, salute e relazioni sessuali e tendenze dello stile di vita, con lavori che appaiono in Men's Health, Women's Health, Self, Glamour e altro. Ha conseguito un master presso l'American University, vive sulla spiaggia e spera di possedere un maialino da tè e un camion di taco un giorno.
