Brian Hagiwara/Getty Images Dal 1985 al 1995 un gruppo di medici ha deciso di testare una teoria: alte dosi di beta-carotene e retinolo, due vitamine A con proprietà antitumorali, potrebbero ridurre notevolmente il nostro rischio di ammalarci di cancro. Hanno messo i partecipanti allo studio su 30 milligrammi di beta-carotene e 25.000 unità internazionali (UI) di retinolo ogni giorno. Ma invece di trasformare i loro corpi in macchine per combattere il cancro, le vitamine hanno effettivamente causato il cancro ad alcuni partecipanti. I medici hanno interrotto la sperimentazione quasi due anni prima a causa dei risultati.
'Dovremmo fare un passo indietro e chiederci se potrebbe esserci una lezione da trarre da questa triste esperienza di provocare effettivamente il cancro con un'elevata assunzione di vitamine', afferma Tim Byers, MD, professore di epidemiologia presso la Colorado School of Public Health. Byers, uno dei ricercatori originali dello studio, ha recentemente guidato un forum presso l'American Association for Cancer Research esaminando questo e altri studi che hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro con il sovradosaggio di vitamine. 'Penso che la lezione sia quella che dice che un po' di nutrienti è buono, molto potrebbe non essere migliore', dice.
È una lezione facile, ma molti non obbediscono. Al primo segno di un raffreddore, ingurgitiamo succo d'arancia e polvere di vitamina C, prendiamo compresse di vitamina C o succhiamo gocce per la tosse infuse di vitamina C, nonostante la ricerca che sovraccarica il tuo corpo con vitamina C non faccia nulla per liberarti del raffreddore.
Di solito non causa alcun danno, tuttavia, il che potrebbe essere il motivo per cui le persone continuano a prenderlo. La vitamina C è una vitamina idrosolubile, il che significa che ogni eccesso rimane nell'acqua del tuo corpo fino a quando non viene eliminato con le urine. Quindi prendere troppo una volta ogni tanto non è davvero un problema.
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Quanto è troppo: Più di uno al giorno.
Se sei una persona attenta alla salute negli Stati Uniti oggi, è probabile che prendi un multivitaminico. E uno al giorno, anche se stai già assumendo abbastanza nutrienti nel cibo, non ti farà male. Ma più di uno al giorno per un lungo periodo di tempo lo farà. Il rischio più grave, secondo il National Institute of Health, deriva dai multivitaminici che includono ferro o calcio. La tossicità del calcio può causare dolore addominale, ossa deboli, costipazione, battito cardiaco irregolare e depressione tra gli altri sintomi. Il ferro è uno dei minerali più pericolosi su cui overdose e può causare problemi che vanno dalla diarrea e danni al fegato, alla pressione sanguigna bassa e al coma.
Vitamina C:
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Quanto è troppo: 2000 mg.
Poiché la vitamina C è solubile in acqua, l'eccesso di cui il tuo corpo non ha bisogno viene semplicemente eliminato con le urine. Ma, avverte la Mayo Clinic, grandi dosi di vitamina C possono causare problemi come diarrea, nausea, vomito, bruciore di stomaco, crampi, mal di testa, insonnia e calcoli renali. La persona media ha bisogno solo di 65-90 mg di vitamina C ogni giorno, che puoi trovare in un'arancia grande o in una tazza di peperoni tritati.
Vitamina E:
Quanto è troppo: 1100 UI
Questo è un altro che è stato collegato al cancro. La vitamina E è liposolubile e facile da ottenere nella dieta da cibi come carne, uova e verdure, quindi è raro che le persone abbiano una carenza di vitamina E. La persona media ha bisogno solo di 15 mg al giorno, ma può tollerare molto di più. Troppa vitamina E può causare problemi di coagulazione del sangue e comporta il rischio di emorragia. Alte dosi sono state anche associate a tumori del polmone e della prostata.
Vitamina D:
Scott Camazine/Getty Images Quanto è troppo: 4000 UI, secondo l'IOM, ma recenti prove suggeriscono che potremmo effettivamente aver bisogno di più di 8000 UI per evitare la carenza di vitamina D.
A differenza della vitamina E, la carenza di vitamina D è comune. I medici stimano che tre persone su quattro siano carenti di vitamina D; quindi prendere un integratore di vitamina D potrebbe non essere una cosa negativa. Ma attenzione a non esagerare. L'assunzione di 50.000 UI di vitamina D al giorno può portare a tossicità, secondo la Mayo Clinic. La tossicità della vitamina D aumenta il calcio nel sangue e porta a ossa deboli, calcoli renali, nausea, problemi ai reni e calcificazione dei tessuti molli.
Vitamina B:
Immagini di affari di scimmia/immagini Getty Quanto è troppo: da 1 a 1,3 mg
Esistono molte forme diverse di vitamina B, ma l'Institute of Medicine elenca solo i limiti per l'acido folico (vitamina B9) e la vitamina B6. Sebbene le vitamine del gruppo B siano solubili in acqua come la vitamina C, possono causare problemi se assunte in dosi elevate. L'acido folico, ad esempio, è stato anche collegato al cancro in dosi elevate. È anche noto per causare problemi di stomaco, disturbi del sonno, eruzioni cutanee e convulsioni. E i medici ritengono che l'assunzione di più di 200 o 300 mg di vitamina B6 possa causare danni ai nervi.
