C'è una frase che compare regolarmente nella discussione sulla vita in un mondo post-COVID: immunità di gregge. Dopotutto, questa forma di protezione di massa è stata essenziale per rallentare e schiacciare la diffusione di varie malattie contagiose in passato, tra cui polio, morbillo, varicella e parotite, afferma Susan Besser, dottore in medicina , un medico di base al Mercy Medical Center di Baltimora.
Una comunità ottiene l'immunità di gregge quando una parte significativa della popolazione (la mandria) diventa immune a una malattia infettiva, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE). Una persona può ottenere quell'immunità attraversovaccinazioneo costruire una risposta immunitaria a causa di una precedente infezione, rendendo improbabile la diffusione della malattia da persona a persona.
Quando si tratta di COVID-19, la strada per l'immunità di gregge non è semplice. Anthony Fauci, M.D., direttore dell'Istituto Nazionale di Allergie e Malattie Infettive, ha detto alla fine di febbraio sul Sotto Salva l'America podcast che si spera che gli Stati Uniti raggiungano l'immunità di gregge entro la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno nel 2021.
Un recente CNN l'analisi stima che il 70% della popolazione degli Stati Uniti potrebbeessere completamente vaccinatocontro il COVID-19 entro la fine di luglio e quell'85% potrebbe essere vaccinato entro la metà di settembre, ma non siamo ancora vicini a quel numero.
Anche con persone altamente infettive varianti diffusione, gli esperti concordano sul fatto che la tempistica potrebbe essere possibile se i tassi di vaccinazione continuano ad aumentare. Penso che alla fine dell'estate saremo più vicini all'immunità di gregge, afferma l'esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, dottore in medicina , ricercatore senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. Qui, gli esperti analizzano quanto lontano ci resta da fare.
Come funziona esattamente l'immunità di gregge?
Innanzitutto, è importante capire in primo luogo come costruiamo l'immunità a varie malattie contagiose. Quando sei esposto a un agente patogeno che causa malattie, come il nuovo coronavirus, il tuo corpo lancia un risposta immunitaria per attaccarlo.
Se tusviluppare sintomio no, il tuo corpo produrrà unico anticorpi —proteine che combattono contro ciò che il tuo sistema vede come invasori — che ti aiuteranno a scongiurare l'agente patogeno dannoso se lo incontri di nuovo. Questa protezione può essere stabilita attraverso un'infezione naturale o attraverso un vaccino efficace .
Quindi, quando una grande quantità di persone diventa immune a un agente infettivo, diventa molto più difficile per le persone che... non lo sono immune al contratto. Il virus non può sfondare la mandria e anche le persone che non possono essere vaccinate, come i neonati, le persone con determinate condizioni di salute o le persone conallergie gravia un ingrediente del vaccino, viene data una certa protezione perché la malattia non ha molte opportunità di diffondersi, afferma il CDC.
Un buon esempio: Il morbillo è stato eliminato dagli Stati Uniti nel 2000 a causa dell'immunità di gregge. Mentre gruppi di casi si presentano qua e là, il rischio per la maggior parte della popolazione è ancora basso grazie agli alti tassi di vaccinazione, afferma il CDC.
Tuttavia, l'immunità di gregge varia in base alla malattia. La percentuale di persone che devono essere vaccinate dipende dalla particolare malattia. Potrebbe essere compreso tra il 30% e il 90%, afferma il dott. Besser.
L'immunità di gregge è possibile con COVID-19?
Questa è la speranza, ma deve essere acquisita in sicurezza e l'infezione naturale non è la risposta a causa dell'alto rischio, dicono gli esperti. Un vaccino è il modo più sicuro per sviluppare l'immunità di gregge in una popolazione , dice il dottor Adalja. Mentre una parte dell'immunità proverrà dall'infezione naturale - coloro che si sono ammalati di COVID-19 e si sono ripresi da esso - gli esperti non pensano che l'infezione naturale sia sufficiente per rallentare il virus, afferma, poiché ha ucciso più di 530.000 persone solo negli Stati Uniti al momento della pubblicazione.
Inoltre, il COVID-19 è causato da un coronavirus appena scoperto (sì, un anno è ancora nuovo) e gli esperti non ne sono sicuriquanto dura anche l'immunità?una volta che una persona costruisce naturalmente anticorpi. Se si contrae un'infezione da morbillo, la protezione dura per tutta la vita, ma non è il caso di altre infezioni. Per COVID-19, è attualmente una domanda aperta, afferma William Schaffner, MD , specialista in malattie infettive e professore alla Vanderbilt University School of Medicine. I dati finora sembrano suggerire che gli anticorpi di un'infezione naturale non durano per sempre, aggiunge.
Il morbillo è il virus più infettivo che gli esperti conoscano, afferma il dott. Schaffner, e oltre il 90% della popolazione deve essere immunizzata contro il virus, affinché l'immunità di gregge abbia un certo impatto. Tuttavia, la maggior parte dei virus respiratori non sono infettivi come il morbillo e generalmente necessitano di circa l'85% di una popolazione protetta per ottenere l'immunità di gregge.
Per COVID-19, le stime fornite dal Dr. Fauci vanno dal 70% all'85%, ma tale numero potrebbe aumentare man mano che le varianti continuano a diffondersi. Il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie sottolinea che non sappiamo ancora quante persone devono essere vaccinate contro il COVID-19 prima che venga raggiunta l'immunità di gregge.
I vaccini COVID-19 disponibili ci stanno aiutando ad avvicinarci all'immunità di gregge.
I vaccini inducono l'immunità e più persone vengono vaccinate, più ci si avvicina a quella soglia dell'immunità di gregge, afferma il dott. Adalja. Ad oggi, negli Stati Uniti sono state somministrate più di 100 milioni di dosi di vaccino, secondo Data CDC , raggiungendo poco più del 22% della popolazione.
Quasi 30 milioni di persone negli Stati Uniti, o il 9% della popolazione, hanno avuto il COVID-19, secondo i dati raccolti da Il New York Times . Ma la dottoressa Adalja dice che è importantefai vaccinare quelle persone, anche, per aiutarli a costruire anticorpi duraturi e l'immunità delle cellule T (le cellule T entrano in azione dopo che sei stato infettato da un agente patogeno). L'immunità indotta dal vaccino è anche più robusta, dice.
Tuttavia, raggiungere l'immunità di gregge con un vaccino è un po' più complicato di quanto sembri. Non tutti hanno lo stesso rischio di ottenere etrasmettere il virus—alcuni hanno maggiori probabilità di essere infettati e di diffonderlo (pensa: lavoratori essenziali), mentre altri potrebbero non avere un rischio così elevato di trasmetterlo (pensa: persone che hanno lavorato da casa e sono rimaste principalmente in casa), il dott. dice Adalja. È possibile ottenere i benefici dell'immunità di gregge prima di superare effettivamente la soglia dell'immunità di gregge se le persone responsabili della maggior parte dei casi vengono vaccinate, afferma.
Cosa succede dopo aver finalmente raggiunto l'immunità di gregge per il COVID-19?
I medici pensano che il COVID-19 alla fine sarà una minaccia minore. Dubito che scomparirà, afferma Richard Watkins, M.D., specialista in malattie infettive e professore di medicina interna presso la Northeast Ohio Medical University. Prevede che il COVID-19 diventerà probabilmente stagionale,come l'influenza, con aumenti in inverno.
La dottoressa Adalja pensa anche che il COVID-19 diventerà una malattia respiratoria molto più gestibile e prevede che i casi diminuiranno. Saranno molto più bassi, perché il virus avrà più difficoltà a trovare persone da infettare, dice.
Infine, tieni a mente questo, secondo la dottoressa Adalja: dovremmo tornare a una parvenza di normalità anche prima di raggiungere l'immunità di gregge.
Questo articolo è accurato al momento della stampa. Tuttavia, poiché la pandemia di COVID-19 si evolve rapidamente e si sviluppa la comprensione della comunità scientifica del nuovo coronavirus, alcune delle informazioni potrebbero essere cambiate dall'ultimo aggiornamento. Mentre miriamo a mantenere aggiornate tutte le nostre storie, visita le risorse online fornite dal Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , CHI , e il tuo dipartimento di salute pubblica locale per rimanere informato sulle ultime novità. Parla sempre con il tuo medico per un consiglio medico professionale.
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