Gli animali possono prendere il nuovo coronavirus? Ecco come tenere al sicuro i tuoi animali domestici

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giovane donna con una maschera facciale che accarezza il suo cane durante una passeggiata AJ_WattGetty Images

Mantenendo le distanze dagli altri umani per prevenire la diffusione di COVID-19, è naturale chiedersi se anche i tuoi animali domestici sono al sicuro. Sfortunatamente, le prove mostrano che gatti, cani e altri animali possono contrarre SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus responsabile del COVID-19.



Ad agosto, il primo cane risultato positivo al COVID-19 nella Carolina del Nord è morto dopo aver mostrato segni di difficoltà respiratoria, ABC News ha riferito . Un membro della famiglia del cane era risultato positivo al test per il COVID-19, ma in seguito era risultato negativo. Nelle prime fasi della pandemia, anche un cane a Hong Kong testato debolmente positivo per il nuovo coronavirus. Molti esperti ritenevano che il cane fosse contaminato solo superficialmente, il che significa che i test altamente sensibili hanno rilevato bassi livelli del virus nell'animale, non abbastanza per giustificare la diagnosi di un'infezione attiva da COVID-19.



A maggio, due gatti di New York sono stati i primi animali domestici a risultare positivi al SARS-CoV-2, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I gatti, che vivevano in diverse parti dello stato, hanno manifestato lievi sintomi respiratori, per una dichiarazione ufficiale .

Non ci sono prove che gli animali domestici possano diffondere il nuovo coronavirus alle persone.

Mentre si ritiene che il COVID-19 abbia avuto origine da una fonte animale (presumibilmente pipistrelli), tirare un sospiro di sollievo: il USDA , Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , Organizzazione mondiale per la salute animale , e Associazione medica veterinaria americana (AVMA) tutti dicono non ci sono prove che gli animali domestici svolgano un ruolo nella diffusione del virus alle persone.



Tuttavia, i gatti sembrano essere suscettibili al virus. In uno dei gatti di New York, nessun essere umano nella sua casa aveva un caso confermato di COVID-19. Il virus potrebbe essere stato trasmesso a questo gatto da membri della famiglia lievemente malati o asintomatici o attraverso il contatto con una persona infetta fuori dalla sua casa, si legge nella dichiarazione. Il proprietario del secondo gatto è risultato positivo al COVID-19 prima che l'animale iniziasse a mostrare segni di malattia.

Anche otto tigri e leoni sono risultati positivi al SARS-CoV-2 allo zoo del Bronx a New York dopo essere stati infettati da un membro dello staff asintomatico. Il lo zoo conferma che tutti i gatti stanno bene e si comportano normalmente. Cosa c'è di più, ricerca dalla Cina ha scoperto che anche i gatti di Wuhan, in Cina, sono stati colpiti. Quasi il 15% dei 102 gatti nello studio è risultato positivo per nuovi anticorpi contro il coronavirus, indicando una precedente infezione.



Un altro studio pubblicato ad aprile ha scoperto che SARS-CoV-2 si replica male in cani, maiali, polli e anatre, ma furetti e gatti sono permissivi all'infezione. Infezioni e decessi da SARS-CoV-2 sono stati segnalati nei visoni, che sono furetti strettamente imparentati, negli allevamenti nei Paesi Bassi, in Danimarca, in Spagna, e Stati Uniti

Cani e gatti possono anche contrarre altri tipi di coronavirus.

Ci sono sette diversi ceppi di coronavirus noto per infettare gli esseri umani e molti altri che possono infettare gli animali. I cani possono contrarre un ceppo di coronavirus noto come coronavirus enterico canino , che può causare lievi malattie gastrointestinali, in particolare nei cuccioli.

Un altro ceppo, il coronavirus respiratorio canino, provoca un'infezione delle vie respiratorie superiori che porta a tosse, starnuti e secrezione nasale, secondo l'AVMA . Fa parte di un gruppo di virus e batteri associati alla malattia respiratoria infettiva canina, nota anche come tosse dei canili.

Il coronavirus felino è un'infezione virale comune nei gatti che può causare una lieve diarrea, secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine . Ma ancora una volta, nessuno di questi ceppi di coronavirus causa COVID-19.

Come posso proteggere i miei animali domestici dal nuovo coronavirus?

Fino a quando non saranno condotti ulteriori studi e gli esperti non avranno una migliore comprensione di come SARS-CoV-2 influisce sugli animali domestici, il CDC raccomanda di prendere ulteriori precauzioni, specialmente all'aperto:

  • Non lasciare che gli animali interagiscano con persone o altri animali al di fuori della casa.
  • Tieni i gatti in casa quando possibile per evitare che interagiscano con altri animali o persone.
  • Porta a spasso i cani al guinzaglio, mantenendo almeno un metro e ottanta da altre persone e animali.
  • Evita i parchi per cani o i luoghi pubblici in cui si riuniscono un gran numero di persone e cani.
  • Non mettere una maschera sugli animali domestici, che può essere dannosa.

    Posso ancora stare con il mio animale domestico se ho il COVID-19?

    Il CDC dice ancora che dovresti prendere le distanze dai tuoi animali domestici se ti ammali di COVID-19, proprio come faresti con le persone, il sito dell'agenzia afferma .

    Quando possibile, dovresti avere qualcun altro che si prenda cura del tuo animale domestico se stai riscontrando i sintomi del coronavirus (e assicurati di raccogliere cibo per animali extra mentre fai scorta di elementi essenziali). Se devi gestire il tuo amico peloso mentre è malato, il CDC consiglialavarsi bene le maniprima e dopo aver interagito con il tuo animale domestico (mentre indossi una maschera facciale). Evita il contatto con il tuo animale domestico quando possibile, incluso toccarlo, coccolarlo, essere baciato o leccato e condividere il cibo.

    È meglio essere cauti a questo punto: il miglior consiglio è che le persone infette non siano in contatto con animali domestici durante il loro periodo di quarantena , dice Linda J. Saif, Ph.D. , professore del Food Animal Health Research Program presso la Ohio State University.

    Da quando gli animali domestici possono diffondere altre malattie alle persone —come la salmonella e varie malattie parassitarie—il CDC sottolinea che è importante lavarsi le mani dopo essere stati intorno agli animali in generale. Se hai dubbi specifici sul tuo animale domestico e sul coronavirus, chiama il veterinario.


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