BRITTANY HOSEA-SMALLGetty Images Gli Stati Uniti occidentali stanno vivendo la sua la peggiore stagione degli incendi nella storia documentata mentre milioni di acri bruciano a causa di inferni infiniti. Gli incendi sono così diffusi, infatti, che hanno ricoprì il cielo di un inquietante bagliore rosso-arancio e fumo pesante.
La qualità dell'aria in diverse regioni della California, dell'Oregon e di Washington è elencata come malsana o molto malsana, secondo AirNow , una partnership della US Environmental Protection Agency, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), National Park Service, NASA, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e agenzie tribali, statali e locali per la qualità dell'aria.
Allora, cosa fa al tuo corpo respirare quest'aria inquinata? Ecco cosa vogliono che tu sappia i medici, oltre alle misure che puoi adottare per proteggerti.
Quali sono gli effetti sulla salute del fumo degli incendi boschivi?
Il fumo degli incendi può ferire gli occhi, irritare il sistema respiratorio, peggiorare i sintomi di malattie croniche cardiache e polmonari e ti rende più incline alle infezioni polmonari , compreso il COVID-19, secondo il CDC.
Il fumo degli incendi è costituito da gas e particelle fini, che vengono lanciati nell'aria quando il legno e altri materiali organici bruciano, secondo il Agenzia per la protezione ambientale (EPA). Le particelle microscopiche nel fumo, non più grandi di un terzo del diametro di un capello, sono la più grande preoccupazione, dal momento che possono viaggiare in profondità nei polmoni e provocare una serie di problemi di salute.
L'impatto sulle vie aeree è spesso la preoccupazione maggiore. A breve termine, l'inalazione del fumo di un incendio può causare irritazione alla gola, respiro sibilante, tosse, naso che cola, irritazione agli occhi e fiato corto , afferma Jonathan Parsons, M.D., pneumologo presso l'Ohio State Wexner Medical Center. Il Associazione americana del polmone (ALA) sottolinea inoltre che questa forma di inquinamento da particelle può scatenare problemi come bronchite e asma.
La prima linea di difesa delle vie aeree sono le membrane mucose del naso e della gola, spiega Raymond Casciari, M.D., pneumologo al St. Joseph Hospital di Orange, in California. Quando l'aria entra nel tuo corpo, colpisce prima quelle mucose e possono filtrare molte impurità.
Ma il fumo degli incendi crea aria secca, asciugando successivamente le mucose. Più sono secchi, meno sono efficaci, dice il dottor Casciari.
Una volta che il fumo degli incendi supera il naso e la gola, colpisce la tua casella vocale, che può diventare rauca, infiammata e irritata. Alla fine, le particelle si fanno strada nei polmoni. I polmoni filtrano alcune delle impurità, osserva il dottor Casciari, ma altri possono aggirare queste protezioni e spostarsi ulteriormente nel corpo a causa delle loro dimensioni. I tuoi polmoni possono gestire una certa quantità di questo, ma se sono sopraffatti da queste particelle puoi ottenere una reazione di tipo infiammatorio e infine una fibrosi. ( Fibrosi polmonare è un termine medico per l'ispessimento o la cicatrizzazione dei polmoni, che alla fine può rendere più difficile la respirazione.)
Cosa c'è di più, ricerca pubblicato in Giornale dell'American Heart Association mostra che il fumo degli incendi boschivi è associato a eventi cardiovascolari, tra cui attacco di cuore , insufficienza cardiaca e ictus, negli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
L'inalazione di grandi quantità di monossido di carbonio, un gas incolore e inodore emesso a distanza ravvicinata dal fuoco, può anche interrompere la quantità di ossigeno erogata al corpo. Ciò può causare mal di testa, nausea, vertigini e persino morte prematura, per the ALA.
Chi è a maggior rischio dal fumo degli incendi boschivi?
Le seguenti persone hanno il più alto rischio di problemi di salute a causa del fumo di incendi boschivi, per il CDC :
- Bambini sotto i 18 anni
- Adulti di età pari o superiore a 65 anni
- Donne incinte
- Persone con condizioni di salute croniche, come il diabete
- Persone con problemi respiratori, come malattie polmonari e asma
- Lavoratori all'aperto
- Persone che hanno uno status socioeconomico inferiore, compresi coloro che sono senzatetto o hanno accesso limitato all'assistenza sanitaria
- Persone immunocompromesse
Le persone che sono maggiori probabilità di soffrire di complicazioni da COVID-19 e quelli che si stanno riprendendo dalla malattia sono anche a più alto rischio, a causa dell'impatto del virus sui polmoni e sul cuore.
Importa quanto fumo inspiri?
La gente fa jogging lungo l'Embarcadero mentre i cieli fumosi degli incendi della California settentrionale emanano un colore rossastro durante la mattinata a San Francisco, in California, mercoledì 9 settembre 2020.
MediaNews Group/The Mercury News via Getty ImagesGetty ImagesLa linea di demarcazione è diversa per tutti, dice il dottor Casciari. Le persone possono tollerare quantità diverse.
Il Dr. Parsons aggiunge che dipende dal fatto che tu abbia o meno una condizione sottostante. Con livelli di fumo da lievi a moderati nell'aria, che possono essere stimati dall'indice di qualità dell'aria nella tua zona, la maggior parte delle persone senza malattie polmonari ha sintomi minimi o lievi. Tuttavia, questi livelli di fumo possono esacerbare le condizioni polmonari sottostanti nelle persone a rischio.
Detto questo, essere esposti a molto fumo di incendi boschivi è un problema per tutti. Alti livelli di inquinamento da fumo di un incendio possono influenzare anche i polmoni sani, afferma il dott. Parsons.
Come ridurre l'esposizione al fumo degli incendi?
Stare in casa il più possibile è fondamentale, afferma il dott. Casciari. Oltre a ciò, ci sono alcuni passaggi aggiuntivi che puoi adottare per ridurre al minimo la tua esposizione:
- Controlla il tuo rapporti locali sulla qualità dell'aria quotidiano.
- Cerca di mantenere pulita l'aria interna tenendo chiuse porte e finestre.
- Accendi un condizionatore d'aria se ne hai uno, ma tieni chiusa la presa d'aria fresca per evitare che il fumo esterno si infiltri all'interno.
- Se non hai un condizionatore e dentro fa troppo caldo, cerca un riparo alternativo.
- Utilizzare la filtrazione dell'aria HEPA all'interno, quando possibile.
- Evita le attività che aumentano l'inquinamento interno, come candele accese, cucinare su fornelli a gas e passare l'aspirapolvere.
Se hai bisogno di avventurarti all'aperto, il dottor Casciari mette in guardia contro l'esercizio all'aperto. Quando ti alleni, stai respirando grandi quantità di aria e portandola nelle parti più profonde dei polmoni, dice.
❗ Se vivi in un'area colpita dal fumo di un incendio boschivo e hai difficoltà a respirare, cerca assistenza immediata o chiama il medico per i passaggi successivi.
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