Cosa sapere sulla babesiosi, la rara malattia trasmessa dalle zecche che attacca i globuli rossi

Hai già sentito parlare degli effetti devastanti di malattia di Lyme , la malattia trasmessa dalle zecche più comune negli Stati Uniti, ma ce ne sono altre da avere sul radar come la tick boom demografico questa estate, compresa la babesiosi, una malattia causata da parassiti microscopici che infettano i globuli rossi, secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE).

In un recente rapporto, Il Washington Post ha parlato con la famiglia di Jeff Naticchia, 51 anni, che ha iniziato a manifestare sintomi misteriosi che alla fine lo hanno portato al pronto soccorso. Gli è stata erroneamente diagnosticata un'infezione ai reni e solo brevemente si è sentito meglio con gli antibiotici prima che i suoi sintomi peggiorassero. Non riusciva a respirare bene e il bianco dei suoi occhi è diventato giallo, costringendo i suoi medici a trasferirlo in un'unità di terapia intensiva, dove è stato messo su un ventilatore.

Alla fine, un medico infettivologo è tornato con una nuova diagnosi: babesiosi. Improvvisamente, le cose avevano un senso. Naticchia ha ricordato rimuovere un minuscolo segno di spunta dal suo corpo quell'estate.

La babesiosi è trasmessa dalla stessa zecca che causa la malattia di Lyme e può avere sintomi strani che possono essere confusi con altre malattie, rendendo difficile la diagnosi. Inoltre, si stima che i conteggi dei casi segnalati di babesiosi siano molto più bassi di quanto non siano realmente. Ecco cosa dovresti sapere sulla babesiosi e su come stare al sicuro quest'estate.

Backup: quali sono le cause babesiosi?

Le persone contraggono principalmente la babesiosi attraverso il morso di a zampe nere o zecca di cervo che è infetto da Babesia microti , parassiti che spesso infettano piccoli mammiferi come i topi dai piedi bianchi . La malattia viene solitamente diffusa dalle ninfe delle zecche (cioè zecche immature) che hanno circa le dimensioni di un seme di papavero, afferma il CDC. Queste ninfe delle zecche sono in genere più attive durante i mesi più caldi in aree boscose, cespugliose o erbose.

È anche possibile, ma non molto comune, ottenere la babesiosi ricevendo una trasfusione di sangue contaminata, poiché non ci sono test per lo screening dei donatori, secondo il CDC. La babesiosi può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante la gravidanza o il parto.

Quali sono i sintomi di babesiosi?

Alcune persone infette non hanno sintomi, ma altre possono sviluppare quanto segue, secondo il CDC:

• Febbre
• Brividi
• suda
• Male alla testa
• Dolori corporei
• Perdita di appetito
• Nausea
• Fatica

La babesiosi può anche causare anemia emolitica, che è la distruzione dei globuli rossi. Secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute , questi sintomi possono includere:

• Fatica
• Vertigini
• Palpitazioni
• Pelle pallida
• Male alla testa
• Confusione
• ittero
• Una milza o un fegato più grandi del normale
• Dolore alla schiena e all'addome
• Brividi
• Febbre

I sintomi possono iniziare entro una settimana, ma possono anche volerci mesi prima che si manifestino.

Dove fai di più? casi di babesiosi accadono?

Babesia microti

In alcune parti del nostro paese dove si contrarrebbe la malattia di Lyme, si può anche contrarre la babesiosi, dice Thomas Russo, MD , professore e capo di malattie infettive presso l'Università di Buffalo a New York.

La maggior parte dei casi di babesiosi si verificano nel nord-est e nel Midwest superiore, tra cui New England, stato di New York, New Jersey, Wisconsin e Minnesota, secondo il CDC. Oltre alle località interne, la babesiosi può essere contratta nelle aree costiere, tra cui Nantucket e Martha's Vineyard nel Massachusetts, Block Island nel Rhode Island e Shelter Island, Fire Island e Long Island orientale a New York.

Quanto è comune la babesiosi?

Dati dal CDC mostrano che ogni anno vengono segnalate circa 2.000 infezioni di babesiosi. Nel 2018, che è l'anno più recente in cui sono disponibili i dati, sono state segnalate 2.161 infezioni.

È probabile che sia sottostimato, afferma l'esperto di malattie infettive Amesh A. Adalja, dottore in medicina , ricercatore senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. indica ricerca che ha scoperto che il 7% della popolazione generale di Nantucket ha anticorpi contro babesia come prova. Data CDC elencato 527 infezioni di babesiosi in Tutti del Massachusetts nel 2018, che sarebbe meno del 5% della popolazione di Nantucket.

La babesiosi può anche sovrapporsi alla malattia di Lyme perché è trasmessa dalla stessa zecca, spiega il dott. Adalja. Quindi, sì, potresti essere morso da una zecca che ti dà la malattia di Lyme e babesiosi subito. Se il tuo medico ti mette alla prova per la babesiosi, puoi essere diagnosticato con precisione. Ma se ti mettono alla prova per Lyme - o qualcos'altro completamente - è possibile perdere la diagnosi.

Tuttavia, la babesiosi sembra essere meno comune della malattia di Lyme, afferma il dott. Russo. In confronto, circa 30.000 casi di malattia di Lyme sono segnalati al Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie ogni anno, ma esperti stima quel numero è più vicino a 476.000, a causa di casi non segnalati. I ricercatori stanno ancora cercando di capire se una coinfezione di Lyme-babesiosi è comune, molti dei dati disponibili sono stati raccolti oltre un decennio fa.

Come viene trattata la babesiosi?

La babesiosi viene diagnosticata con un esame del sangue. Se il test risulta positivo, il medico probabilmente ti prescriverà il farmaco antimicotico e antiparassitario atovaquone , insieme all'antibiotico azitromicina , dice il dottor Russo. Questo è vero anche se la tua diagnosi viene rilevata casualmente durante altri esami del sangue e non hai sintomi. Semplicemente non sai quali sarebbero le potenziali conseguenze in futuro, dice il dottor Russo, quindi è importante curare l'infezione il prima possibile.

Nei casi più gravi, ai pazienti verrà somministrato l'antibiotico clindamicina e farmaci antiparassitari chinino , afferma il CDC. Questi farmaci aiutano a combattere il Babesia microti infezione ed eliminare l'infezione batterica che può verificarsi a causa della babesiosi.

Le persone guariscono dalla babesiosi?

La maggior parte delle persone guarisce dalla babesiosi, ma circa la metà di coloro che la contraggono sarà ricoverata in ospedale, afferma il dott. Adalja. Ci sono alcune persone che sono a più alto rischio di avere una forma grave e pericolosa per la vita di babesiosi, comprese le persone senza milza, le persone immunocompromesse, le persone con gravi condizioni di salute come malattie epatiche o renali e gli anziani.

Per le persone che rientrano nella categoria ad alto rischio, la mortalità può essere elevata, afferma il dott. Adalja, poiché il loro sistema immunitario non è altrettanto ben attrezzato per combattere l'infezione.

Come proteggersi dalla babesiosi

Se vivi in ​​una zona in cui la babesiosi o altre malattie trasmesse dalle zecche sono più comuni, il Dr. Adalja consiglia di aumentare il tuo sforzi di prevenzione del morso di zecca , soprattutto durante l'estate:

✔️ Sii consapevole di ciò che ti circonda: È una buona idea evitare le aree boscose e sterrate con erba alta e lettiera di foglie. Cammina al centro dei sentieri quando possibile.

✔️ Indossa un abbigliamento forte repellente per zecche o tratta i tuoi vestiti e la tua attrezzatura con un prodotto a base di permetrina.

✔️ Esaminati attentamente per le zecche non appena arrivi a casa, fai un controllo completo intorno alle ascelle, alle orecchie, all'ombelico, alle ginocchia, alla vita, ai capelli e all'inguine.

✔️ Doccia entro due ore di tornare a casa dall'essere all'aperto.

✔️ Lava i vestiti con acqua calda dopo essere stati all'aperto per assicurarsi che le zecche persistenti vengano uccise o asciugarle in asciugatrice a fuoco vivo per almeno 10 minuti.

Se ti viene una puntura di zecca, leggi questa guida su come rimuoverlo correttamente . Quindi, il Dr. Adalja consiglia di tenere d'occhio eventuali sintomi insoliti entro il prossimo mese circa. Se ti capita di svilupparne qualcuno, chiama il medico e fagli sapere che sei stato recentemente morso da una zecca. Dovrebbero essere in grado di trattarti in modo appropriato da lì.