Come cambia la tua vagina tra i 30, i 40, i 50 e i 60 anni

Se non sei il tipo di donna che si esamina regolarmente a sud del confine, potresti non rendertene conto, proprio come il resto del tuo corpo, la tua vagina sta invecchiando.

Non è che la tua vagina festeggi esattamente il tuo compleanno. Dopotutto, 'il tuo corpo non sa che il calendario sta cambiando', dice Alyssa Dweck , MD, un assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia presso la Ichan School of Medicine at Mount Sinai a New York e un ginecologo praticante nella contea di Westchester. Ma i genitali cambiano indubbiamente col passare del tempo, e sapere che questi cambiamenti sono del tutto normali e che quelli spiacevoli spesso possono essere gestiti, almeno offre un po' di conforto.

Naturalmente, ogni donna, e ogni vagina, è diversa. I tempi di tutti per pietre miliari come la gravidanza o la menopausa differiscono, anche tra le sorelle. In generale, però, ecco cosa puoi aspettarti. (Il piano di 21 giorni in Ama la tua età è il reset che cambia la vita di cui ogni donna 40+ ha bisogno!)

A 30 anni
Le donne che usano pillole anticoncezionali in questo decennio (o prima, o dopo!) Potrebbero ritrovarsi con un po' di secchezza vaginale, dice Dweck, forse perché la pillola interrompe l'ovulazione, il che potrebbe limitare la lubrificazione naturale in quel periodo ogni mese. Un'altra causa è complicata e un po' controversa, dice Stephanie S. Faubion , MD, direttore dell'Ufficio per la salute delle donne presso la Mayo Clinic e autrice di Mayo Clinic: la soluzione per la menopausa . 'Pensiamo che alcune donne possano avere più secchezza vulvare con le pillole anticoncezionali perché le pillole bloccano gli ormoni sessuali maschili chiamati androgeni e la vulva ha recettori per gli androgeni'. Non è chiaro, dice, perché alcune donne che prendono la pillola sentano questi effetti e altre no.

Naturalmente, altre donne potrebbero decidere durante questo decennio che è tempo di popolare il pianeta. Ovviamente, la gravidanza (e il parto) ha un impatto importante sulla vulva e sulla vagina, ma alcuni dei cambiamenti comuni al miracolo della vita sono un po' più sorprendenti. Ad esempio, alcune donne si ritroveranno con le vene varicose laggiù, sì, davvero, a causa del pesante peso del loro utero durante la gravidanza, dice Dweck. Questi vasi sanguigni congestionati sono più comuni alla fine della gravidanza e subito dopo il parto, dice. Gli ormoni della gravidanza potrebbero anche cambiare il colore della tua vulva, quindi non preoccuparti troppo della comparsa di una tonalità più scura, aggiunge.

Fortunatamente, 'la vagina è un posto molto indulgente', dice Dweck. Grazie alla sua natura elastica e al ricco apporto di sangue, le cose tendono a tornare alla normalità poco dopo il parto. 'È ancora fantastico per me anche dopo tutti questi anni di pratica', dice.

Tuttavia, possono verificarsi anche danni muscolari e nervosi a causa della quantità di forza esercitata sui muscoli del pavimento pelvico durante la gravidanza e il travaglio, afferma Faubion. 'Alcuni fisioterapisti sostengono che dovremmo ricevere tutti un po' di istruzioni dopo aver avuto un bambino', dice, per aiutare la riabilitazione a tornare a una salute pelvica ottimale. Per alcune donne, esercizi per il pavimento pelvico può aiutare a prevenire l'incontinenza lungo la strada emantieni il sesso sexy.

A 40 anni
Se sei stato schiavo della depilazione pubica, potresti iniziare a notare gli effetti della ceretta o della rasatura costanti sotto forma di pigmenti o cambiamenti della pelle, dice Dweck. I tuoi capelli laggiù potrebbero anche iniziare a diradarsi intorno a questo decennio, probabilmente come conseguenza naturale dell'invecchiamento o a causa del calo degli estrogeni.

Quel calo di estrogeni segnala la transizione perimenopausale che probabilmente inizierà in questo decennio, poiché la maggior parte delle donne di solito raggiunge la menopausa tra i 50 ei 52 anni. Potresti notare l'inizio della secchezza vaginale o dei cambiamenti nell'elasticità.

A 50 anni

La menopausa porta con sé i cambiamenti vaginali e vulvari più evidenti, per non parlare di quelli che è più probabile che le donne portino all'attenzione dei loro medici, dice Faubion. La diminuzione degli estrogeni porta a un tessuto vulvare e vaginale più sottile, meno elastico e più secco, che può far sembrare il sesso come usare la carta vetrata e causare irritazioni che ti fanno sentire come se avessi bisogno di fare pipì.

Di recente, alcuni esperti medici hanno condotto una campagna per definire formalmente questi cambiamenti come sindrome genito-urinaria della menopausa, o GSM, afferma Faubion. Il cambio di nome (molti lo chiamavano atrofia vaginale, che suona semplicemente schifoso) non dovrebbe farti sentire come se avessi la sindrome della 'S' maiuscola, ma per attirare l'attenzione sul fatto che questo gruppo di i sintomi vaginali, vulvari e urinari accompagnano regolarmente la menopausa. È un promemoria per le donne e i loro operatori sanitari che ci sono modi per trattare questi sintomi, dice Faubion. (Più sul trattamento più tardi!)

Se dovessi guardare le tue parti intime con l'aiuto di uno specchietto a mano, potresti notare alcuni ovvi cambiamenti nell'aspetto della tua vulva in questo decennio, poiché le donne perdono grasso e collagene che erano lì quando gli estrogeni erano in abbondanza. 'Dico alle donne che questo è l'unico posto sul tuo corpo vuoi rughe e pieghe e l'unico punto del tuo corpo in cui perdi rughe e pieghe con la menopausa', afferma Faubion, poiché la pelle più sottile e meno elastica può in un certo senso far rimpicciolire l'intera area.

Quando gli estrogeni lasciano l'edificio, lo fanno anche alcuni batteri che si stabiliscono nella vagina, che ne modifica il pH. Quando la vagina diventa più acida, potrebbe diventare più vulnerabile alle infezioni, dice Faubion, ma la colpa potrebbe anche essere della perdita di elasticità. Piccole lacrime possono formarsi più facilmente in una vagina meno lubrificata e meno flessibile, spiega Dweck, rendendo più facile catturare qualcosa.

A 60 anni
Le vampate di calore e le sudorazioni notturne possono protrarsi per diversi anni, ma alla fine miglioreranno; i cambiamenti vaginali dalla menopausa peggiorano solo, dice Faubion. Circa il 50-60% delle donne riferisce problemi di secchezza vaginale, dice, e se non prendi provvedimenti per rimediare a questi problemi, potresti ritrovarti in un circolo vizioso. 'Quando il sesso fa male per le donne dopo la menopausa, c'è questa reazione involontaria', spiega. 'Ti aspetti di fare sesso doloroso, e poi i muscoli del pavimento pelvico si contrae per proteggerti. Il tuo cervello sta dicendo: 'Questo farà male', '—e quindi sicuramente lo fa. Che ci crediate o no, mentre molti di noi sono impegnati a fare Kegel, alcune donne potrebbero aver bisogno di una terapia fisica per sciogliersi. muscoli del pavimento pelvico , dice Faubion.

Rafforza il tuo pavimento pelvico con il pilates:

Se la scioltezza è il tuo problema, tuttavia, alcune donne in postmenopausa sono a rischio di un grave cambiamento chiamato prolasso, ovvero quando i tessuti connettivi che tengono l'utero, la cervice o anche l'intestino si allentano, permettendo a quelle parti del corpo di ... abbassarsi. Questo può essere impercettibile, dice Faubion, o così grave che le parti effettivamente sporgono dalla vagina. In alcuni casi, le donne potrebbero aver bisogno intervento chirurgico per riparare il danno .

Quindi cosa dovresti fare?

A qualsiasi età, se uno di questi cambiamenti ti preoccupa o ti sta mettendo a disagio fisicamente, non esitare a parlarne, sia che affronti l'argomento con il tuo ginecologo, il tuo dottore abituale o un infermiere. 'Le donne devono essere le loro stesse sostenitrici', afferma Faubion. 'Se non sembra che un medico voglia parlarne o si senta a suo agio, vai da qualcun altro'.

Se il tuo disagio è lieve, ha senso iniziare con un buon lubrificante vecchio stiledurante il sesso. Stai lontano da qualsiasi cosa con espedienti come il riscaldamento o il formicolio, che possono bruciare la vulva, avverte Faubion. Ricorda che il lubrificante a base di olio non funziona bene con i preservativi e il lubrificante a base di silicone può degradare i tuoi costosi vibratori a base di silicone.

Potresti anche provare creme idratanti vaginali, 'la crema per il viso per la vagina', dice Faubion. 'Funzionano legandosi alle cellule vaginali e trattenendo l'acqua', spiega. Il tuo corpo elimina naturalmente quelle cellule ogni 2 o 3 giorni, il che significa che devi riapplicare regolarmente.

Se queste opzioni non funzionano, una prescrizione per gli estrogeni vaginali potrebbe essere la risposta. Il tuo dottore può aiutarti a decidere se l'estrogeno in una crema, una compressa o un anello è giusto per te; tutti e tre forniscono benefici vaginali e vulvari a basse dosi senza i rischi che probabilmente hai sentito venire con l'assunzione di terapia ormonale sistemica. Questo trattamento non solo migliora il disagio vaginale, ma è anche 'drammaticamente efficace', afferma Faubion, nel ridurre le infezioni.