Che cos'è l'eczema?

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Di12 luglio 2018

Sommario

Psoriasi contro Eczema | tipi | cause | Sintomi | Diagnosi | Trattamento | complicazioni | Prevenzione



Panoramica sull'eczema

L'eczema non si riferisce a una singola condizione di salute. È un termine generico per una serie di malattie della pelle strettamente correlate, che causano tutte un gruppo di problemi della pelle. Fino al 30 percento della popolazione degli Stati Uniti ha una qualche forma di eczema e i suoi sintomi tipici includono macchie rosse, pruriginose e gonfie di pelle su mani, guance, piedi o all'interno delle ginocchia o dei gomiti. Indipendentemente dalla sua causa sottostante, l'eczema non è contagioso e i suoi sintomi tendono ad andare e venire.



Mentre una manciata di condizioni di salute causano l'eczema, l'innesco più comune è la dermatite atopica, una malattia infiammatoria cronica che tende a manifestarsi durante l'infanzia (e di solito prima dei 2 anni). Molte persone usano i termini eczema e dermatite atopica in modo intercambiabile. Ma allo stesso modo in cui non tutti i mal di testa lo sono emicranie , non tutti i casi di eczema sono dermatite atopica. Allergie, stress e contatto con sostanze, tra cui acqua o sostanze chimiche, possono scatenare riacutizzazioni di eczema anche in coloro che non hanno la dermatite atopica.

L'eczema è leggermente più comune tra le donne rispetto agli uomini e gli afroamericani tendono a sperimentare tassi di eczema più elevati rispetto ad altre popolazioni. L'eczema è diventato più comune negli ultimi due decenni, anche se gli esperti non sono sicuri esattamente del motivo per cui ciò sta accadendo.



Psoriasi vs eczema: qual è la differenza?

È facile confondere la placca psoriasi ed eczema: sono entrambe condizioni frustranti che causano prurito e arrossamento della pelle. Ad un occhio inesperto, possono sembrare simili, ma ci sono alcune differenze chiave:

  • Il loro aspetto: Sia la psoriasi che l'eczema causano chiazze di pelle rossa, ma anche le placche di psoriasi sono squamose e sollevate.
  • Le parti del corpo che colpiscono: L'eczema si verifica in genere su parti del corpo che si piegano, come i gomiti interni e dietro le ginocchia. La psoriasi, d'altra parte, è più probabile che colpisca i gomiti, le ginocchia, il cuoio capelluto, i palmi delle mani e le piante dei piedi.
  • I loro sintomi: Sia l'eczema che la psoriasi danno prurito, ma la psoriasi può anche bruciare. (Impara di più riguardo sintomi della psoriasi .)
  • Le loro cause: La psoriasi è una condizione autoimmune, mentre l'eczema è scatenato da allergeni esterni e irritanti. (Impara di più riguardo cosa causa la psoriasi? .)



    Quali sono i tipi di eczema?

    Mentre tutte le forme di eczema sono associate a sintomi della pelle, esistono diversi tipi di eczema. Questi tipi sono definiti dalla loro presentazione (come e dove si presentano) e dalle loro cause o fattori scatenanti sottostanti.

    Dermatite atopica all'interno del gomitoDermatite atopica

    Il tipo più comune di eczema, la dermatite atopica, è una malattia infiammatoria della pelle correlata a un'attività impropria del sistema immunitario e a problemi con gli strati più esterni della pelle. L'infiammazione favorisce una rottura delle barriere protettive della pelle, che porta a secchezza e altri sintomi. La dermatite atopica tende a manifestarsi durante l'infanzia e spesso si presenta come eruzioni cutanee rosse e pruriginose sulle guance di una persona o all'interno delle ginocchia o dei gomiti. Sebbene la condizione possa ridursi prima dell'età adulta, può persistere per tutta la vita di una persona. Tra il 7 e il 10% degli adulti ha la dermatite atopica.

    Dermatite da contatto sul colloDermatite da contatto

    Come suggerisce il nome, questo tipo di eczema è causato dal contatto della pelle con un allergene o una sostanza irritante. Gli allergeni potrebbero includere alcuni metalli come il nichel e in questi casi i sintomi emergono entro 24 ore. Gli irritanti includono sostanze chimiche, acidi o persino acqua e i sintomi possono infiammarsi quasi immediatamente. (Se le mani diventano rosse e pruriginose dopo aver lavato i piatti o comunque bagnate, questa è una forma di eczema da contatto irritante.)

    Eczema disidroticoEczema disidrotico

    Questo tipo di eczema si presenta come piccole vesciche piene di liquido sui palmi o sulla pianta dei piedi. Queste vesciche possono prudere e bruciare e possono perdere liquido chiaro. Le cause dell'eczema disidrotico non sono note, ma spesso si manifesta in pazienti con dermatite atopica o allergie.

    NeurodermiteNeurodermite

    Sebbene le sue cause sottostanti non siano note, questa forma di eczema è causata da sfregamento o graffi cronici. Tale irritazione provoca l'ispessimento della pelle e può portare alla formazione di chiazze rosse squamose sulla testa, sulla parte inferiore delle gambe, sui polsi o sulle braccia.

    Dermatite seborroicaDermatite seborroica

    Questa forma di eczema può essere correlata a un tipo di lievito irritante negli oli della pelle che provoca una reazione del sistema immunitario. Tende a presentarsi come forfora o chiazze di pelle rossa traballante sul cuoio capelluto o sul viso.

    Dermatite da stasiDermatite da stasi

    Questo tipo di solito si presenta come una pelle spessa, rossa, infiammata e pruriginosa sugli stinchi o sulle gambe. È spesso causato da problemi di flusso sanguigno e può manifestarsi più comunemente nelle persone con vene varicose.


    Quali sono le cause dell'eczema?

    In molti casi, le cause esatte o i fattori scatenanti dell'eczema non sono ben compresi. Ma l'eczema a volte deriva da una specifica mutazione genetica che causa una mancanza di proteine ​​​​protettive nello strato esterno della pelle di una persona. Questa componente genetica aiuta a spiegare perché l'eczema si verifica nelle famiglie.

    Anche i fattori ambientali, soprattutto nei primi anni di vita, sembrano avere un ruolo. È possibile che i bambini con vulnerabilità genetiche sottostanti sviluppino eczema se sono esposti in giovane età a specifici allergeni, irritanti o sostanze chimiche. La ricerca ha dimostrato che i bambini allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare l'eczema, mentre una dieta fast food o molto tempo trascorso in casa sembrano aumentare il rischio di un bambino. Gli esperti stanno ancora prendendo in giro come tutti questi fattori possono contribuire ai rischi di una persona per l'eczema.

    Quali sono i sintomi dell'eczema?

    I sintomi dell'eczema possono comparire ovunque sulla pelle, dal cuoio capelluto alla pianta dei piedi. Ma i sintomi sottostanti di solito si manifestano sulle mani di un adulto, sull'interno dei gomiti o delle ginocchia e sulla parte posteriore del collo. Nei neonati e nei bambini, tutti quegli stessi punti caldi sono ancora un problema, anche se l'eczema si manifesta spesso anche nelle guance, nelle braccia, nelle gambe e nel busto di un bambino.

    Questi sintomi includono:

    • Pelle secca e/o pruriginosa
    • Eruzioni cutanee
    • Pelle gonfia
    • Macchie di pelle rossa o marrone
    • Pelle screpolata o ruvida
    • Urti sulla pelle
    • Vesciche cutanee che possono o meno perdere liquido trasparente
    • Pelle spessa o fragile
    • Croste o squame sulla pelle

      Come viene diagnosticato l'eczema?

      Non ci sono test di laboratorio per l'eczema. Dermatologi e medici diagnosticano la condizione sulla base di un esame fisico e di una discussione con il paziente sui suoi sintomi.

      Se un paziente arriva con la pelle rossa e squamosa sul viso e sul cuoio capelluto, un medico può determinare dopo un'attenta ispezione che il paziente ha la dermatite seborroica. Oppure, se il paziente è un neonato o un bambino con eruzioni cutanee su guance, braccia e gambe, un medico può diagnosticarle una dermatite atopica.

      Durante la discussione medico-paziente, è probabile che un medico chieda se grattarsi la pelle pruriginosa si sente bene, anche se peggiora anche l'irritazione della pelle. Se il paziente risponde di sì, è un segno rivelatore che ha l'eczema. (Mentre altre condizioni della pelle sono pruriginose, grattarle tende a essere doloroso, non piacevole.)

      Un medico può anche chiedere a un paziente se è stata stressata, se ha allergie note, se sta assumendo farmaci o se è stata esposta a metalli o sostanze chimiche. Ciascuno di questi fattori potrebbe aiutare un medico a determinare se l'eczema (o qualcos'altro) è la causa dei problemi della pelle di un paziente. Un medico può anche chiedere da quanto tempo si sono verificati i sintomi, se tali sintomi fluiscono e fluiscono e cosa (se non altro) sembra peggiorarli o migliorarli.

      Se un medico ritiene che l'eczema di un paziente sia scatenato da un'allergia, può ordinare test cutanei per confermare che un'allergia è davvero parte del problema. Ma questo ha meno a che fare con la diagnosi dell'eczema che con l'identificazione dei suoi potenziali fattori scatenanti. (Un paziente può essere diagnosticato con eczema anche se la sua causa non viene mai identificata.)

      Come viene trattato l'eczema?

      Il miglior trattamento per l'eczema per te dipende dai sintomi e dalla loro gravità. Detto questo, diversi rimedi sono all'ordine del giorno, inclusi unguenti, spray e lozioni da banco, creme da prescrizione, farmaci somministrati dal medico, fototerapia, terapia di rilassamento e biofeedback.

      Unguenti antinfiammatori

      Un medico può prescrivere una crema o un gel antinfiammatorio topico, spesso uno steroide come il cortisone, in prescrizione o da banco, per ridurre arrossamento, gonfiore, prurito e irritazione.

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      Idratanti

      Una volta che una riacutizzazione si è stabilizzata, ai pazienti con eczema viene chiesto di idratare regolarmente, più volte al giorno, se possibile, al fine di mantenere intatta la barriera protettiva della pelle ed evitare un'altra riacutizzazione. In molti casi, i prodotti idratanti da banco vanno bene, sebbene i medici in genere raccomandino prodotti senza profumo o tinta pesanti. (Cerca prodotti contenenti parole come pelle sensibile o ipoallergenico.) Gli idratanti che contengono ceramidi, uno dei grassi naturali presenti nella pelle, spesso funzionano bene per i pazienti con eczema.

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      Farmaci o iniezioni

      Mentre i trattamenti topici sono sufficienti per alcuni pazienti, altri potrebbero aver bisogno di farmaci di livello successivo. Questi potrebbero includere un farmaco iniettabile chiamato dupilumab, che aiuta a disattivare alcune vie di segnalazione del sistema immunitario che promuovono l'eczema. Gli immunomodulatori topici (TIMS) sono un'altra classe di farmaci che possono aiutare a calmare l'attività immunitaria della pelle e hanno dimostrato di aiutare alcuni pazienti con eczema.

      Fototerapia

      L'esposizione ai raggi UV può aiutare a sopprimere alcune cellule immunitarie iperattive nella pelle e quindi può prevenire le riacutizzazioni.

      Terapia di rilassamento o biofeedback

      Per alcuni pazienti, l'ansia o il grattarsi insensato della pelle possono alimentare l'eczema. La consulenza o la terapia possono aiutare questi pazienti a gestire lo stress e le abitudini personali inutili, che possono prevenire l'insorgenza di nuovi sintomi.

      Quali sono le complicazioni dell'eczema?

      La complicazione più comune e invalidante dell'eczema può essere l'imbarazzo sociale e l'insicurezza che possono accompagnare i sintomi. Soprattutto per adolescenti e giovani adulti, convivere con l'eczema può essere mortificante.

      Ci sono altre gravi complicazioni:

      • Interruzione del sonno o insonnia. I sintomi dell'eczema possono essere fastidiosi o addirittura dolorosi e quindi possono favorire un sonno di scarsa qualità o una mancanza di sonno.
      • Depressione. La ricerca ha dimostrato che i pazienti con eczema, in particolare adolescenti e giovani adulti, corrono un rischio maggiore di depressione rispetto a quelli che non ne soffrono. Questo aumento del rischio di depressione può derivare dall'ansia sociale che questi pazienti provano a causa dei loro sintomi cutanei.
      • Cicatrici. Nel tempo, cicatrici o scolorimento della pelle possono derivare da eruzioni di eczema e dai graffi che comportano.
      • Allergie. I pazienti con eczema corrono un rischio molto maggiore di allergie e asma rispetto agli individui senza eczema.

        Come prevenire l'eczema?

        Non esiste una cura per l'eczema e non ci sono modi consolidati per una persona per proteggersi dallo sviluppo della condizione in primo luogo. Ma ci sono buone notizie: quando si tratta di prevenire l'insorgenza dell'eczema, ci sono diverse misure di sicurezza consolidate e tutto ciò di cui hanno bisogno sono alcuni cambiamenti relativamente semplici nello stile di vita.

        Fare docce e bagni brevi e tiepidi

        Docce o bagni lunghi e caldi irritano e assorbono acqua dalla pelle, favorendo così le riacutizzazioni. Anche tamponare delicatamente la pelle dopo il bagno (invece di pulirla energicamente) può essere d'aiuto.

        Idratare dopo il bagno

        Quando la pelle si asciuga, l'umidità viene naturalmente eliminata. Per prevenire l'eccessiva asciugatura, idratare sempre dopo il bagno, il nuoto o la pelle bagnata.

        Usa saponi progettati per la pelle sensibile

        I saponi senza profumo realizzati per le persone con pelle sensibile possono aiutare a prevenire la pelle secca e le riacutizzazioni dell'eczema.

        Indossare guanti ed evitare irritanti

        Indossare guanti per lavare i piatti o per le faccende domestiche può mantenere la pelle lontana dal contatto con sostanze chimiche aggressive, saponi o altre sostanze irritanti che possono scatenare un'epidemia di sintomi. Anche lavare gli indumenti con detersivi progettati per persone con pelle sensibile è una buona idea.

        Bere molta acqua

        Rimanere ben idratati può aiutare a prevenire la pelle secca. Obiettivo per otto bicchieri al giorno.

        Lavare i vestiti nuovi prima di indossarli

        I vestiti nuovi vengono spesso ricoperti di sostanze chimiche che possono irritare la pelle. Lavali prima di indossarli. Gli indumenti larghi di cotone hanno anche meno probabilità di irritare la pelle rispetto agli indumenti stretti e sintetici.

        Gestire lo stress

        Lo stress è un noto fattore scatenante dell'eczema. La meditazione, lo yoga e l'esercizio fisico sono tutti efficaci contro lo stress. La consulenza può anche aiutare le persone a sviluppare efficaci tecniche di riduzione dello stress.

        Aaron Drucker , MD, assistente professore presso il Dipartimento di Medicina dell'Università di Toronto e Adam Friedman , MD, professore associato di dermatologia presso la George Washington University ha contribuito a questo rapporto.