Terry Vine/Getty Images Il tuo medico ti ha fatto entrare nel suo ufficio e correre su un tapis roulant mentre sei collegato a un elettrocardiogramma. Per i prossimi 8-12 minuti, valuterà la frequenza cardiaca, la respirazione e la pressione sanguigna man mano che l'intensità dell'allenamento aumenta. Quando lo stress test sarà finito, ti dirà se hai una malattia coronarica.
Sembra abbastanza semplice, vero? Bene, ecco una notizia che potrebbe farti battere il cuore: per le donne, c'è una probabilità del 35% che i risultati del test siano sbagliati. (È stato dimostrato che le fasi del ciclo mestruale e le pillole anticoncezionali annullano i risultati, quindi meno uomini vengono diagnosticati erroneamente.) Molto spesso, il test rivela falsi positivi, il che significa che alle donne sane viene detto che hanno malattie cardiache. Meno frequentemente, ma ovviamente molto più pericoloso, è quando il test non riesce a rilevare le arterie ostruite che potrebbero, di fatto, causare un infarto.
Profilo lipidico avanzato e test delle lipoproteine (a)
Come funzionano: A differenza del tradizionale esame del sangue del colesterolo, che misura il colesterolo totale, HDL, LDL e trigliceridi, il test avanzato esamina anche la dimensione delle particelle. Questo è importante perché alcune particelle sono grandi e soffici, quindi tendono a rimbalzare sulle pareti delle arterie mentre viaggiano attraverso il corpo. Altri sono piccoli e densi, il che significa che possono penetrare nel rivestimento dell'arteria e formare grumi di placca. (Pensa a palloni da spiaggia contro proiettili.) L'analisi del sangue Lp(a) analizza un tipo specifico di colesterolo che può triplicare il rischio cardiaco.
Costo: $ 19 ciascuno
Durata: 5 minuti
Perché sono Heart Smart: Il dimensionamento delle particelle fornisce un'immagine più chiara del rischio cardiaco rispetto al test convenzionale: avere molte particelle grandi riduce il rischio, mentre quelle piccole lo aumentano. Più Lp(a) hai, peggio è: rende le particelle di LDL più appiccicose, quindi si attaccano al rivestimento dei vasi sanguigni, causando placca e coaguli.
Ottienili se: Hai una storia familiare di malattie cardiache.
Cosa significano i risultati: 'Non vuoi che più del 15% delle tue particelle sia di tipo piccolo e denso', afferma il dott. Agatston. Per Lp(a), livelli superiori a 30 mg/dl aumentano il rischio.
Prossimi passi: Se si dispone di piccole particelle, il medico può prescrivere un farmaco per aumentarne le dimensioni, molto probabilmente un fenofibrato (come TriCor o Trilipix) o niacina (vitamina B3), insieme a una dieta sana e all'esercizio fisico. niacina è anche tra i migliori trattamenti per la Lp(a) alta.
Test della glicemia A1C
Come funziona: Un esame del sangue indica il livello medio di zucchero nel sangue nei tre mesi precedenti. A differenza di altri test del glucosio che richiedono il digiuno o il consumo di una bevanda zuccherata, questo test non richiede nessuno dei due.
Costo: $ 50
Durata: 5 minuti
Perché è intelligente per il cuore: 'Questo è il modo più semplice per rilevare il rischio futuro di diabete', afferma il dott. Agatston. Questa malattia ti espone a un rischio 5 volte maggiore di sviluppare malattie cardiache, eppure 5,7 milioni di americani hanno il diabete non diagnosticato (oltre ai 17,9 milioni diagnosticati) perché non hanno controllato la glicemia. (Questi sono gli 8 sintomi del diabete a cui le donne devono prestare attenzione.)
Ottienilo se: Hai 45 anni o più, o prima se sei in sovrappeso e hai uno o più fattori di rischio per il diabete, come storia familiare, trigliceridi alti o HDL basso.
Cosa significano i risultati: Un livello di A1C compreso tra 4,5 e 6% è normale; tra 6 e 6,4 indica prediabete; 6.5 o superiore su due test separati significa che hai il diabete.
Prossimi passi: La malattia può spesso essere invertita con perdita di peso, esercizio fisico e cambiamenti nella dieta. Se ciò non bastasse, potresti aver bisogno di farmaci per via orale o iniezioni di insulina.
Test genetici
Come funzionano: Un campione di sangue viene testato in laboratorio per le mutazioni dei geni KIF6 e APOE.
Costo: $ 130 ciascuno
Durata: 5 minuti
Perché sono Heart Smart: Una variazione comune nel gene KIF6 e due mutazioni nel gene APOE aumentano il rischio di malattie cardiache. 'Non hai alcun controllo sui tuoi geni', afferma il dott. Agatston, 'ma questi test possono aiutare il medico a personalizzare meglio il trattamento per prevenire un infarto'.
Ottienili se: Hai 40 anni o più.
Cosa significano i risultati: 'Il test del gene KIF6 prevede l'efficacia delle statine nel prevenire un futuro infarto', afferma il dott. Agatston. Uno studio recente ha scoperto che le persone con una certa variante di KIF6 hanno avuto una risposta migliore al trattamento con statine, con un calo del 41% del rischio di infarto, mentre le persone senza questa mutazione non hanno risposto altrettanto bene, con un calo del 6%. 'Quindi useremo un trattamento diverso in questi casi', dice, in genere un fenofibrato o niacina. Per quanto riguarda il gene APOE, alcune persone con quelle varianti hanno una risposta molto maggiore a una dieta a basso contenuto di grassi saturi. 'Quindi potrebbero non aver bisogno di farmaci se sono diligenti nell'evitare i grassi saturi', afferma il dott. Agatston.
Prossimi passi: Un farmaco per abbassare il colesterolo, cambiamenti nella dieta o entrambi.
Ecocardiografia da sforzo
Come funziona: Questo test è un miglioramento rispetto allo stress test standard perché aggiunge un'ecografia sia prima che dopo l'esercizio per valutare il flusso sanguigno alle camere di pompaggio del cuore e verificare la presenza di blocchi nelle arterie che alimentano il cuore.
Costo: $ 850 a $ 1.600
Durata: 45 minuti
Perché è intelligente per il cuore: L'aggiunta dell'ecocardiografia allo stress test standard aumenta la precisione fino all'85% per le donne. 'È un modo eccellente per sapere se la tua malattia cardiaca è abbastanza grave da richiedere trattamenti come uno stent o un bypass', afferma.
Ottienilo se: Hai segni di malattie cardiache, indipendentemente dalla tua età. 'Se avverti mancanza di respiro, dolore al petto, dolore al collo o qualsiasi altro sintomo, hai bisogno di questo test', afferma il dott. Agatston.
Cosa significano i risultati: Se il test rileva una riduzione del flusso sanguigno, una o più arterie coronarie potrebbero essere bloccate.
Prossimi passi: Il medico può raccomandare un cateterismo cardiaco per verificare la presenza di blocchi. Se i tuoi vasi sono ostruiti, possono essere riaperti con un'angioplastica, uno stent o un intervento chirurgico di bypass.
La tua assicurazione pagherà?
Rispetto ai $ 760.000 che costa curare un singolo paziente con infarto, questi test sono economici, ma alcuni assicuratori non li pagheranno. 'Il sistema premia i medici che eseguono bypass ma non pagano per la prevenzione', afferma Arthur Agatston, MD. Molte aziende stanno arrivando: la maggior parte pagherà per l'ECG da stress, la glicemia e i test avanzati del colesterolo. Alcuni riguarderanno i test genetici e il CIMT. Il punteggio del calcio cardiaco di solito non è coperto. Chiama in anticipo il tuo operatore per scoprire quanto pagherà e quale sarà il tuo co-pagamento.
