7 sottili segni di narcolessia che potresti trascurare

Quando senti la parola narcolessia , probabilmente pensi a qualcuno che si addormenta senza preavviso. Ed è facile capire perché: è così che la condizione è spesso rappresentata nei film e in TV.

È vero che molte persone con narcolessia si addormentano improvvisamente. Ma il sintomo caratteristico della malattia è in realtà l'eccessiva sonnolenza diurna (EDS), che il National Heart, Lung, and Blood Institute descrive come un opprimente senso di sonnolenza che si manifesta rapidamente. Tutti i pazienti che hanno la narcolessia sperimentano l'EDS, anche se non tutti si addormentano senza preavviso.

Insieme all'EDS, ci sono segni più sottili di narcolessia, sintomi che in genere non si trasformano in film o programmi TV e variano da paziente a paziente. Per comprendere questi sintomi, è utile sapere che i sintomi della narcolessia possono differire tra adulti e bambini e che il disturbo è di due tipi:

️ Narcolessia di tipo 1 è più comune ed è associato a bassi livelli di una sostanza chimica cerebrale chiamata ipocretina, che aiuta a regolare i cicli sonno-veglia di una persona, secondo l'Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus (NINDS). I pazienti di tipo 1 manifestano anche un'improvvisa debolezza o perdita di tono muscolare, nota come cataplessia.

️ Narcolessia di tipo 2 i pazienti, d'altra parte, hanno livelli cerebrali normali di ipocretina e di solito non manifestano cataplessia.

Pensi che tu o una persona cara potreste soffrire di questa condizione? Ecco sette sottili segni di narcolessia a cui prestare attenzione:

Non solo la cataplessia può colpire l'intero corpo di un paziente con narcolessia, ma può anche causare debolezza o perdita muscolare in parti o regioni del corpo specifiche. Ad esempio, alcuni pazienti con narcolessia hanno problemi a parlare. La cataplessia può anche far annuire la testa o indebolire le mani in modo da far cadere qualunque cosa tu stia tenendo, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).

Alcuni pazienti con narcolessia sperimentano questi attacchi di debolezza muscolare solo poche volte all'anno, mentre altri manifestano sintomi più spesso, per la Mayo Clinic .

Se hai problemi di concentrazione o di memoria, o hai la sensazione che il tuo pensiero sia confuso o annebbiato, questi sono tutti sintomi associati alla narcolessia, secondo il NHLBI.

Sebbene ciascuno di questi sintomi non sia specifico della narcolessia, nel senso che possono derivare da un'altra condizione (o semplicemente dalla mancanza di sonno), spesso rendono la vita quotidiana una lotta per i pazienti con narcolessia, trova uno studio del 2018 in Scienze mediche .

Negli adulti, la narcolessia è associata a debolezza improvvisa o perdita di tono muscolare, spesso in risposta a risate o forti emozioni. Fondamentalmente, il corpo di una persona si affloscia o perde forza.

Ma nei bambini, la narcolessia può causare alcuni schemi di movimento attivi, piuttosto che una perdita di tono muscolare. Sopracciglia alzate, smorfie, strani movimenti della bocca e della lingua e oscillazione del corpo, specialmente quando un bambino prova forti emozioni, sono tutti sintomi di narcolessia, secondo uno studio del 2011 nel diario Cervello .

Sei mai stato vicino ad addormentarti, o sul punto di svegliarti, e hai scoperto che, per un secondo o due, non riesci a muovere il tuo corpo? Questo è noto come paralisi del sonno e molte persone che non hanno un disturbo del sonno lo sperimentano di tanto in tanto.

La paralisi del sonno è anche un sintomo di narcolessia, secondo la Mayo Clinic. Alcune persone con narcolessia sperimentano questo tipo di paralisi tutto il tempo.

Il sonno REM (Rapid Eye Movement) è una fase normale di un ciclo di sonno sano e quella in cui fai la maggior parte dei tuoi sogni. In genere, il sonno REM inizia circa 90 minuti dopo esserti addormentato e si ripete per tutta la notte, secondo le NIND.

Ma molti pazienti con narcolessia passano rapidamente al sonno REM, entro 15 minuti dall'addormentarsi, secondo la Mayo Clinic. Se la fabbrica dei sogni del tuo cervello sembra accendersi nel momento in cui ti addormenti - e lo sai perché spesso ti svegli da un sogno molto presto dopo esserti coricato e addormentato - questo potrebbe essere un sottile indicatore di narcolessia.

Mentre la narcolessia è solitamente associata alla sonnolenza diurna, può anche causare problemi quando sei a letto la notte. Molti pazienti con narcolessia sperimentano un sonno frammentato, il che significa che faticano a dormire sonni tranquilli per tutta la sera, trova uno studio del 2015 nel diario Petto .

Alcuni pazienti con narcolessia si svegliano più volte ogni notte e gli esperti dicono che ciò è causato dagli stessi disturbi cerebrali sonno-veglia che fanno sì che i pazienti con narcolessia si sentano estremamente stanchi durante il giorno.

Poiché la narcolessia può offuscare i confini tra sonno e veglia, alcuni pazienti sperimentano sogni molto vividi e spaventosi, secondo il NHLBI.

Per alcuni pazienti, i sogni possono iniziare prima che il paziente sia completamente addormentato. Un esempio è vedere o percepire un estraneo immaginario nella tua camera da letto mentre sei ancora parzialmente sveglio, dice la Mayo Clinic .