Abigail Russell Smith All'inizio del 2017, ad Abigail Russell Smith, un'insegnante di inglese di 46 anni, moglie e madre di quattro figli che vive appena fuori Houston, è stato diagnosticato un cancro al seno in stadio 3. Dopo una doppia mastectomia, iniziò il trattamento chemioterapico. Qui, condivide le parti inaspettate della sua esperienza di chemioterapia.
Non vedevo l'ora di iniziare.
Mi sentivo per la chemio come per la mia mastectomia: era una delle poche cose aggressive e proattive che potevo fare per controllare il cancro, quindi non vedevo l'ora di iniziare. Il mio trattamento ha dovuto essere ritardato due volte per darmi più tempo per guarire dopo l'intervento chirurgico, e questo è stato frustrante perché sembrava che stessimo perdendo tempo. Mio figlio di 13 anni era un po' arrabbiato con me, perché non capiva perché fossi felice di iniziare. L'ho paragonato a una cavità: nessuno vuole il dolore di un'otturazione, ma è il percorso per sentirsi meglio. Gli ho detto che ero pronto per iniziare a combattere. (Qui ci sono 5 idee sbagliate sulla chemio.)
99221 Il mio armadietto dei medicinali si è riempito velocemente.
Dopo la mia lezione pre-chemio, ho fatto tutto il possibile per essere pronta. Ho preso Colace, un ammorbidente delle feci, per affrontare la stitichezza che è comune dopo la chemio, così come Claritin (un effetto collaterale della mia iniezione di Neulasta post-chemio per aumentare i globuli bianchi è il dolore osseo, e Claritin aiuta a ridurre l'infiammazione ). Ho preso lo spray e il collutorio Biotene per alleviare la secchezza delle fauci, oltre a uno speciale dentifricio prescritto dal mio dentista per combattere le ulcere della bocca. Ho anche raccolto una serie di rimedi naturali e articoli per il comfort. Gocce al limone per la nausea? Dai un'occhiata. Olio di menta piperita? Dai un'occhiata. Coperta fortunata, calzini preferiti, auricolari, maschera facciale? Controlla, controlla, controlla, controlla.
(Scopri come invertire naturalmente l'infiammazione cronica, abbassare la pressione sanguigna e curare più di 45 malattie. Provare La cura per tutto il corpo oggi !)
Il mio piano di lavoro era pieno prima ancora di aver fatto un solo trattamento. Ma quei preparativi mi hanno dato un senso di controllo. Più tardi, quando mi fossi sentito debole, tutto sarebbe stato a posto. Questo mi ha fatto sentire forte.
99221 Ha aiutato avere un rituale pre-chemio.
Il primo giorno di cura è stato come il primo giorno di scuola: emozionante ma un po' snervante. Il giorno prima, i miei pensieri erano pesanti e solenni, ma dopo aver lavorato su questo, ho avuto la mia faccia da gioco. Ho fatto una bella colazione e mi sono truccata per la prima volta da settimane. (Se hai bisogno di idee per la colazione, ecco 7 colazioni a base di uova che i nutrizionisti adorano.) Ho indossato un sacco di gioielli e ho anche dipinto le unghie. Mi è sembrato quasi di mettermi una pittura di guerra: stavo usando quello che avevo per prepararmi per affrontare il mio cancro di testa.
Gli effetti collaterali si sono manifestati più rapidamente di quanto mi aspettassi.
Tutti mi hanno preparato per come mi sarei sentito tra le 24 e le 48 ore, ma quando sono tornato a casa dal mio primo ciclo di chemio avevo già ondate di vampate di calore e il mio stomaco stava gorgogliando. Mi sentivo strano nel mio corpo. Ho sentito un forte mal di testa in arrivo, quindi ho preso tre Tylenol e uno Zofran per allontanare la nausea che mi aspettavo. L'ho preso con calma e ho mangiato un po' di crema di grano; più tardi quel giorno, ho mangiato dei fiocchi d'avena e un caffè freddo. Come altri avevano previsto, ci sarebbe voluto un po' di più prima che si manifestassero i principali effetti collaterali.
99221 La malattia da chemio non si sentiva come altri tipi di malattia.
Circa un giorno dopo, mi ha davvero colpito. Mi aspettavo di sentirmi schifoso, ma non mi rendevo conto che non sarei stato in grado di lasciare la mia stanza per giorni. È un tipo di malattia completamente diverso. Quasi disorientante: esausto, malato, nebbioso, immobile. È stato facile iniziare a credere che non si sarebbe mai alzato. All'inizio ero un po' agitato per la sacca di steroidi per via endovenosa che sono stati somministrati insieme alla chemio, ma dopo che è svanito mi sono sentito gonfio e con la nausea.
Le medicine controllavano il vomito, ma non la diarrea che avevo sviluppato. Era come un costante mal di mare appena sotto la superficie. Il pensiero di attraversare la stanza per prendere il mio telefono quando squillava era fuori discussione. Ero infastidito dal fatto che qualcuno mi stesse chiamando. (Roid rabbia?) Ho mangiato alcuni pezzi di cereali secchi di riso e ho dormito quanto più potevo. Ho cercato di concentrarmi sulla medicina che uccide il cancro. Potevo sentire quanto fosse forte e dirigere i miei pensieri verso quello.
È strano vedere la vita funzionare senza di te.
Mentre ero fuori servizio, mio marito ha preso il controllo di quasi tutto ciò che faccio di solito nella nostra famiglia, e potevo vedere lo stress che lo logorava. Volevo essere in grado di aiutare di più, ma dopo una sessione di chemio non riuscivo ad alzarmi dal letto per molto tempo. Una volta, dopo essere stata a letto per sei giorni, sono entrata in cucina e quando mio marito mi ha vista ritta e parlavo, ha pianto. Mi ha servito all'infinito, portando Gatorade, acqua ghiacciata, medicine, salviette bagnate, calzini, coperte, ventagli, ecc. Mi ha ricordato che la parte terribile sarebbe passata. Ho perso la cognizione del tempo e dello scopo, e avere un partner che me lo ricordasse ha fatto la differenza.
99221 La gravità di quello che stavo facendo mi ha colpito duramente.
Mi sono precipitato verso la chemioterapia quasi felicemente, ma alla fine la realtà della situazione ha preso il sopravvento. Certo, il mio oncologo aveva raccomandato la chemio, ma è stata una mia scelta andare fino in fondo. Nel tentativo di arrestare o rallentare il mio cancro, mi ero anche assunto volontariamente alcuni rischi piuttosto importanti, incluso il rischio di infezioni potenzialmente letali, danni alla vescica e ai reni, neuropatia e un aumento del rischio di altri tipi di cancro. Posso capire perché c'è un segmento di pazienti che lo rifiuta.
Finora sono rimasto fiducioso nella mia scelta, ma mi rendo conto che a prescindere da quello che è successo, la mia vita e la mia salute non saranno mai più le stesse. Sono ancora nel bel mezzo del trattamento; quando sarà tutto finito, avrò completato quattro cicli di chemio con 'dose densa di AC' (un farmaco somministrato per via endovenosa ogni due settimane), 12 cicli di Taxol (somministrati ogni 3 settimane) e infine, dopo che la chemio è finita, 6 settimane di radiazioni. Il trattamento potrebbe salvarmi la vita, ma sarà sicuramente una vita diversa da quella che avevo prima.
