11 soluzioni altamente efficaci per la sindrome dell'intestino irritabile

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Queste soluzioni possono alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile Tom Merton/Getty Images

Questo dolore addominale straziante, accompagnato da crampi, gonfiore e diarrea o stitichezza, non ti fa solo sentire infelice. Può creare seri problemi nella tua vita, costringendoti a rimanere a casa dal lavoro e a dire di no a tutto ciò che significa che saresti troppo lontano da un bagno. Si stima che un americano su sei, e il doppio delle donne rispetto agli uomini, abbia la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).



Perché succede
'I muscoli del colon che si stringono per spingere le feci attraverso il malfunzionamento', afferma Philip Schoenfeld, MD, professore associato di medicina presso la School of Medicine dell'Università del Michigan. I muscoli si contraggono troppo rapidamente, dandoti la diarrea (IBS-D), o troppo lentamente, quindi sei stitico (IBS-C). Le persone possono sviluppare la sindrome dell'intestino irritabile dopo una malattia gastrointestinale, un ciclo di antibiotici o un trauma emotivo, afferma Christine L. Frissora, MD, professore associato di gastroenterologia presso il Weill Cornell Medical Center.



Ecco cosa può aiutare:

Agopuntura

Quando le persone con sindrome dell'intestino irritabile hanno integrato i trattamenti convenzionali con l'agopuntura, il 49% ha ottenuto sollievo fino a un anno da sintomi come dolore, stitichezza e diarrea, secondo uno studio del 2012. 'Abbiamo scoperto che l'agopuntura è un trattamento efficace per l'IBS quando viene utilizzata come supplemento alle terapie più tradizionali', afferma l'autore dello studio Hugh MacPherson, PhD, ricercatore senior presso il dipartimento di scienze della salute presso l'Università di York nel Regno Unito.

L'agopuntura può essere efficace contro l'IBS Jaime Kowal/Getty Images

Ipnosi
L'ipnoterapia ha ridotto i sintomi nel 49% dei 208 malati di IBS in uno studio svedese pubblicato l'anno scorso. 'L'apparato digerente ha molte connessioni nervose con il cervello, che contengono alcuni dei percorsi neurali più brevi tra mente e corpo', afferma Albina M. Tamalonis, PsyD, psicologa clinica e ipnoterapeuta di New York. 'Diamo ai tuoi suggerimenti inconsci per alterare le reazioni del tuo corpo, così puoi sentire meno dolore.'



Antibiotici
La sindrome dell'intestino irritabile può essere causata da una crescita eccessiva di batteri nel colon o nell'intestino tenue, oppure alcuni tipi di batteri che vivono nell'intestino possono produrre sintomi. Per questo motivo, i ricercatori stanno ora studiando trattamenti antibiotici. In uno studio del 2011 presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, il 40% dei pazienti che hanno assunto 550 mg di antibiotico rifaximina tre volte al giorno per 2 settimane ha sentito un significativo sollievo da gonfiore, dolore addominale e feci acquose fino a 10 settimane dopo aver smesso di prendere il farmaco. 'Molti medici prescrivono la rifaximina off-label per l'IBS-D se altri trattamenti falliscono', afferma Schoenfeld.

Probiotici

Potresti conoscere questi batteri amici dell'intestino meglio dalle pubblicità dello yogurt, ma la maggior parte della ricerca fino ad oggi su probiotici e IBS si è concentrata sugli integratori piuttosto che sul cibo. 'Gli studi hanno trovato diversi prodotti che possono alleviare alcuni sintomi, come la stitichezza, probabilmente aiutando a regolare l'equilibrio dei batteri nell'intestino', afferma Tieraona Low Dog, MD, professore associato di medicina clinica presso l'Università dell'Arizona e autore di La vita è la tua migliore medicina . Raccomanda una capsula al giorno di un probiotico clinicamente studiato come Align, Ganeden Digestive Advantage o Culturelle.



I probiotici possono alleviare l'IBS Brett Stevens/Getty Images

Dieta
Caffeina, soda, birra, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, dolcificanti artificiali, snack lavorati come

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come patatine e cracker e verdure crocifere (pensa ai broccoli, cavoli e cavolfiori) possono aggravare i sintomi dell'IBS. 'A volte il tuo corpo non è in grado di elaborarli e questo provoca nausea, gonfiore e crampi', afferma Frissora. Suggerisce di mangiare cibi più digeribili: albumi d'uovo, pesce, passati di verdura passati e fiocchi d'avena con frutti di bosco, per esempio. L'intolleranza al lattosio viene spesso erroneamente diagnosticata come IBS, quindi puoi anche provare a eliminare tutti i latticini per 2 settimane e vedere se i tuoi sintomi migliorano.

Gestione dello stress
Sconvolgimenti quotidiani, tumulto e irritazioni non causano effettivamente l'IBS, ma se hai già la condizione, questi stress possono spesso peggiorarla, afferma Schoenfeld. Poiché ci sono così tante connessioni neurali tra il tuo intestino e il tuo cervello, sentirti psicologicamente o emotivamente teso può stimolare gli spasmi del colon. Non c'è da meravigliarsi se molte tecniche tradizionali per far fronte allo stress - terapia di rilassamento, allenamento alla consapevolezza e terapia cognitivo comportamentale, solo per citarne alcune - hanno dimostrato di aiutare a ridurre anche i sintomi dell'IBS, secondo Frissora.

Esercizio
Un giro in bicicletta o una corsa potrebbe ridurre i sintomi dell'IBS tanto quanto il girovita, poiché l'attività aerobica riduce lo stress, fa funzionare meglio i muscoli del colon e aiuta a spostare più velocemente il gas attraverso il tratto gastrointestinale. Ecco perché quando i pazienti con IBS in uno studio svedese del 2011 hanno aumentato il loro esercizio regolare da 20 a 60 minuti da tre a cinque volte a settimana, il loro dolore è diminuito significativamente.

Menta piperita

C'è stata a lungo una solida ricerca che le capsule di olio di menta piperita alleviano il dolore dell'IBS, ma gli scienziati australiani hanno recentemente svelato il mistero di come: hanno scoperto che l'erba dal sapore fresco attiva un canale 'antidolorifico' nel colon, calmando il dolore infiammatorio nel tratto gastrointestinale. 'Puoi usare una capsula con rivestimento enterico [da 0,2 a 0,4 ml] di olio di menta piperita due o tre volte al giorno o ogni volta che si verificano crampi', afferma Schoenfeld. «Ma le capsule non sono caramelle, quindi non morderle. Avrai un sapore terribile, persino il bruciore di stomaco».

La menta può alleviare il dolore dell'IBS Brian Hagiwara / Getty Images

Fibra e OTC
Per i casi di IBS lieve, i trattamenti OTC possono fornire sollievo, afferma Schoenfeld. Se soffri di stitichezza, prendi 1 cucchiaio al giorno (più di quello può causare gonfiore) di un integratore di fibre come Metamucil o Citrucel mescolato con 8 once di acqua. Per la diarrea, prova Imodium, che rallenta la contrazione muscolare nel colon. 'Tuttavia, se la fibra non aiuta dopo 4 settimane o devi usare Imodium due o tre volte a settimana per più di 8 settimane, dovresti consultare un medico', dice.

Antidepressivi
Due dei farmaci più efficaci che i medici hanno trovato per la sindrome dell'intestino irritabile sono gli antidepressivi triciclici e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, ma non perché l'IBS sia causata dalla depressione. Anche la serotonina, un neurotrasmettitore che influenza l'umore, svolge un ruolo importante nella digestione: infatti, circa l'80% della serotonina nel corpo si trova nell'intestino. Diversi antidepressivi influenzano l'intestino in modi diversi, avverte Frissora, quindi è importante abbinare i sintomi con la giusta prescrizione. Se hai IBS-D, una bassa dose di un triciclico (come Norpramin) può aiutare. Se hai IBS-C, un SSRI come Celexa è una scommessa migliore. I possibili effetti collaterali includono aumento di peso e disfunzione sessuale.

farmaci RX
Ad oggi, tre farmaci sono stati approvati dalla FDA specificamente per l'IBS. L'aggiunta più recente, approvata la scorsa estate, è Linzess, che può trattare l'IBS-C aumentando la frequenza di movimenti intestinali . Preso una volta al giorno a stomaco vuoto, può anche aiutare ad alleviare il dolore addominale. I pazienti con IBS-C possono anche provare Amitiza, che aumenta la secrezione di liquidi nell'intestino tenue per sciogliere le feci; possibili effetti collaterali includono nausea e diarrea. Il terzo farmaco, Lotronex, progettato per curare la diarrea rilassando il colon, è stato effettivamente ritirato dal mercato nel 2000 a causa di complicazioni tra cui colite e costipazione così gravi da richiedere un intervento chirurgico. La FDA lo ha ora ripristinato, ma solo se prescritto da medici appositamente approvati dopo che altri trattamenti hanno fallito per le donne con casi molto gravi di IBS-D. (Il farmaco non è stato ancora clinicamente testato sugli uomini.)